为备战11月14日世预赛40强赛客场与叙利亚的比赛，3日下午，国足全队正式在广州开始集训。每次集训第一堂训练课前，照例都是里皮接受媒体采访的时间。这一次，大家的焦点都集中在他没有带队参加东亚杯上。
10月31日下午，中国足协公布了备战东亚杯的国足选拔队大名单。和此前外界披露的一样，现任武汉卓尔队主帅李铁成为选拔队主帅，他将带领选拔队出战东亚杯。作为国家队主教练，里皮意外缺席东亚杯，这也引发了外界一些质疑。
韩国队主帅保罗·本托在谈及里皮缺席时话里有话说道，“专注于我们的团队很重要。过多关心其他团队的工作方式不是一个好主意。你必须尊重每场比赛，但我可以向您保证，作为韩国国家队教练，我会在现场。我保证将永远不会派另一位教练替我指挥。”
在国内社交网站上，也有球迷抨击里皮拿着天价年薪却在重要比赛期间不带队的现象。这也成为这几天圈内热议的焦点。
对此，里皮本人显然是知情的。此前在回到意大利休假期间，他特地在接受《米兰体育报》记者采访时，解释了造成这个结果的原因。
3日下午训练前，里皮再次借媒体的提问回应：“（让李铁带队打东亚杯）是我和足协经过沟通达成的共识。”
里皮表示，他回归执教国足后和足协商议做了今年国足的计划安排，对于年底的东亚杯，里皮有自己的考虑。
“经常参加国家队集训和比赛的球员，一些大俱乐部像国安、恒大、上港的球员，他们在这个赛季结束后至少需要一个月时间进行调整。”
里皮表示自己可以率队打东亚杯，“只是球员需要调整，要从国奥队中抽调至少8名球员，如果这样那还不如直接建议国奥队球员打东亚杯，这也是很好的锻炼机会，他们也需要打奥运会预选赛。”
里皮透露，后来国奥队有自己的计划，因此国奥队打东亚杯的计划也没有得到实施，“我向足协建议了15-20名必须要休息的球员，最后协会决定让李铁带着其他球员打东亚杯，这也是锻炼本土年轻教练的考虑。”
对于自己为何不带混编队打东亚杯，里皮解释道：“因为混编队没有主力球员，也没有有潜力的球员。”
言下之意，混编队中的球员，都是国家队用不到的？
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