当“魔笛”被对手冻结，加上主帅的战术过于保守，小组赛表现非常令人惊喜的克罗地亚队只得万般无奈地被挡在8强门外，而他们的对手葡萄牙队则打出了开赛以来表现最好的一场比赛，在呈现复苏态势的同时，也展现出还有一定的进步空间。
比起克罗地亚队在小组赛的高歌猛进，葡萄牙队的小组赛可谓如履薄冰，然而葡萄牙队却在不太被看好的情况下绝杀对手，其胜利原因主要有三点。
最为重要的原因，是葡萄牙队十分有针对性地冻结了克罗地亚队的中场核心@modric@，令这支“魔笛”无法顺畅地组织进攻，这样一来克罗地亚队的攻击力也就大打折扣。在这点上，葡萄牙主帅桑托斯明显胜出克罗地亚队主帅恰齐奇一筹，他本场比赛竟激进地用威·卡瓦略和席尔瓦两名替补后腰担纲首发，并很明显要求队员重点限制莫德里奇，展现出小组赛所没有的勇敢和针对性。
莫德里奇在对方的积极防守下，尽管回撤很深也没法从容进行向前的组织，本来就不怕技术流踢法的葡萄牙人又善于封锁克罗地亚进攻核心的出球线路，在这种情况下“魔笛”的灵气和创意几乎消失，在比赛中他出现了数次以往少有的明显传球失误，并且其传球以大量的横传和回传为主，缺乏向前性和冒险性。而克罗地亚的其他队员虽然个人能力都很强，但本场却在无球的跑动接应上不够积极，这也增加了莫德里奇出球的难度，导致比赛中克罗地亚队出现了数次由中后卫乔尔卢卡直接向前长传的现象，而这在之前是少见的。
其次，克罗地亚主帅恰齐奇本场输在了战术保守上。本场恰齐奇一反在上一场比赛中大量使用年轻队员而逆转西班牙队的思路，在比赛中坚持使用状态一般的老将而迟迟不肯换人，求稳的心思过分强烈。我们看到，恰齐奇直到第88分钟才做出第一次换人，且不过是以替补前锋卡利尼奇换下曼朱基齐的对位换人，稳健有余却无锐气。克罗地亚队本场的主力右前卫布罗佐维奇表现平平，而他的替补、95后的小将皮亚卡在上场击败西班牙队的比赛中已经展现出极为出色的技术能力，恰齐奇如果能用皮亚卡尽早换下布罗佐维奇，则克罗地亚或许早已打开局面。实际中，恰齐奇直到第109分钟才将皮亚卡换上，而此后的效果是立竿见影的，皮亚卡极强的突破能力很快就发挥出作用，频频撕裂葡萄牙队的左侧防线，制造出很大威胁，而大多时间表现沉闷的佩里西奇在最后5分钟的活跃也是得益于皮亚卡的作用。若不是运气不佳，佩里西奇在第115分钟左右的两次射门至少有一次应该破门，而不是被对方后卫惊险挡出或击中门柱。
与恰齐奇换人过晚的极度保守形成对比的是，桑托斯在第50分钟便用能力很强的中场新人桑切斯换下主力戈麦斯加强进攻，其后又在第87分钟换上夸雷斯马，两者都起到了奇效。活跃的桑切斯使得葡萄牙的中场攻防大有增强，第117分钟时，正是桑切斯在高速反击中的冷静分球找到左路纳尼，再由后者分球找到C罗从而形成破门，而将C罗的射门补射得手的，正是夸雷斯马。
第三，C罗和纳尼的个人能力在关键时刻起到了特别的作用。葡萄牙队442阵型的特点是将最优势的力量集中于前场，即由C罗和纳尼构成对对手防线的最短距离、最直接的杀伤，然而由于其中后场的传接能力未达一流强队水准，因此C罗和纳尼在面对克罗地亚这样传控能力很强的球队时，拿球机会很少，但因为这两人的经验和能力格外突出，因此即便在得球都很困难的情况下，硬是创造出那一线的绝杀机会。
在为克罗地亚的顶级强阵过早止步16强而感到惋惜的同时，记者也欣喜地看到了这支葡萄牙队身上的潜能，尤其是中场的桑切斯、卡瓦略、戈麦斯、马里奥、席尔瓦、达尼洛等人各有特点，经过这四场比赛他们之间的默契和配合已经有所提升，而由佩佩、冯特、格雷罗、维埃里尼亚构成的后卫线的能力也不错，如果可以以今天对克罗地亚的表现为中间值，则葡萄牙队的战力和战术还有进一步提升的空间，也足以令任何一支强队感到头痛。
