当地时间6月20日，2017赛季Aegon伯明翰精英赛继续女单首轮较量。中国金花段莹莹在本赛季草地首秀中遭遇今年表现出色的5号种子穆拉德诺维奇，最终她在两盘均率先破发的优势局面下没能笑到最后，以3-6 6（2）-7负于对手，遗憾无缘次轮。
经过红土赛季的沉寂之后，段莹莹迎来了自己相对擅长的草地赛季。作为一位以强力进攻见长的球员，她过去两年在温网都闯过了首轮关，并在草地上挑落过布沙尔、克·普利斯科娃这样实力不俗的对手。今年为了参加草地热身赛，她缺席了国内的全运会，直接来到伯明翰备战。
本站赛事，段莹莹首轮本来将面对斯洛伐克名将齐布尔科娃，但由于头号种子科贝尔退赛，使签表有所变化，她首轮的对手改成了5号种子穆拉德诺维奇。法国人是WTA本赛季战绩最为抢眼的女球员之一，目前她的世界排名已经来到了第12位。
面对这样一位强敌，段莹莹开局就感受到了对手施加的压力，首个发球局先后化解三个破发点才顽强保发。逃过一劫的中国金花随后开始发力，连破带保之后取得3-1的领先。
然而随着比赛的进行，穆拉德诺维奇逐渐适应了段莹莹的打法，在她的大角度调动下，中国金花的非受迫性失误开始上升，连丢五局之后，以3-6交出了首盘胜利。
第二盘开局的剧本与首盘如出一辙：段莹莹是率先实现破发的一方，但她在自己接下来的发球局中没能保持住领先优势，被对手迅速取得回破。随后的比赛，双方再没能在对手发球局有所突破，一路僵持进入抢七。关键时刻，穆拉德诺维奇展现出了经验上的优势，2-2之后连下五分赢得抢七，从而直落两盘锁定胜局，将段莹莹挡在了第二轮的大门之外。
晋级的法国人将在第二轮迎战另一位中国金花张帅。刚刚结束全运会团体赛、直接赶往英国参赛的张帅克服开局慢热，以7-5 7-5直落两盘击败波兰球员里内特，取得了草地开门红。
张帅上周在全运会中作为天津队主力，为主队摘得女团金牌立下了汗马功劳。决赛结束后，她马不停蹄地赶到了伯明翰，展开今年草地热身赛之旅。本次伯明翰站，张帅首轮抽到了世界排名第75位的里内特，双方此前唯一一次交手发生在2014年吉隆坡站，当时张帅苦战三盘击败了对手。
从硬地到草地的场地转换，加上倒时差的困难，使张帅本场比赛开局进入状态较慢。自己首个发球局即遭破发之后，她在对手的发球局经历四次平分实现回破。随后中国金花也逐渐适应了比赛节奏，再度破发对手之后，将比分带到5-2的领先。
在距离首盘胜利近在咫尺时，张帅却遭遇了对手的顽强反扑。里内特连下四分保发之后，又成功破掉了张帅的发球胜盘局，将比分追至5-5平。关键时刻，张帅及时稳住阵脚，在盘末阶段再次实现破发，从而以7-5有惊无险地拿下首盘。
第二盘张帅开局同样不顺，首个发球局连丢四分被破，陷入0-2的落后。里内特在第三局再次拿到两个破发点，却被张帅一一化解之后成功保发。错失良机的波兰人情绪出现了一些波动，张帅抓住机会实现回破，追平比分。随后双方一路互保至5-5，关键的盘末阶段，依然是张帅的表现更胜一筹，中国金花凭借第12局的致命破发，以又一个7-5锁定胜局，顺利闯过首轮关。
“因为我昨天才从北京飞过来，来到这边之后，其实我只在草地上进行了一堂训练课，然后就上场比赛，没有什么时间适应。我完全没有想到今天竟然能够取胜，所以我对这个结果非常开心。”张帅在赛后采访中表示，“我以往在草地打得并不好，但三年前在伯明翰打进了四强，所以在这里还是有很多美好的回忆。全运会能连赢五场，也给了我很多的信心，今天我觉得自己打得还是挺好的。”
“下轮对手穆拉德诺维奇，我们都比较熟悉，因为几乎每周都在一起比赛，大家互相都很了解。对我来说，现在最重要的还是尽快适应草地吧。”
