来源：好动网球
“最值得做的事情就是赚钱。”迈克尔-道格拉斯曾在电影《华尔街》发出过这样的感叹。如今，美国网协正在履行一项和金钱有关的承诺，这可以被视作网球史上的全新的一步。“五年前，我们向球员承诺，美网总奖金将达到5000万美元，现在我们将兑现这一诺言。”美国网协董事会主席兼总裁卡特琳娜·亚当斯表示。
这是历史上第一次有大满贯总奖金突破5000万美元。和2016年相比，美网每一轮次的奖金数量都增长了7.5%，而资格赛总奖金更加引人关注，几乎已经达到了近300万美元，比前一年增长了49.2%。
“我们的目标是尽可能让每次在美网的体验都是世界级的、最棒的，无论是对球员、球迷，还是我们的合作伙伴。”亚当斯补充说，冠军奖金更是惊人的，将会拿到370万美元，这超过了比约-博格整个职业生涯所获得的奖金。
美国网协做出的这一历史决定，似乎又将职业网坛难以避免的贫富差距问题展现出来。
ESPN记者拜力克曾写过这样一番话：“如果你是棒球、篮球、美式橄榄球、冰球或足球领域世界上最好的第350名选手，你每年的收入会超过50万美元。但如果你排名网坛世界350位，那么恭喜你——你很可能陷入债务或需要寻求赞助商、父母的经济援助。”和其他体育项目相比，尽管女子网球运动员的收入状况更好一点，但也只有不到200位最好的姑娘能够依靠比赛收入生存。
五年前，当澳网开始提升总奖金时，四大满贯的奖金竞赛就此拉开序幕。去年，四大满贯的总奖金数量累计相加，几乎占到了欧洲杯这一超级足球赛事奖金的一半。
钱越多，矛盾也就越显著。毕竟大多数的奖金还是被那些位于金字塔顶端的人们带走了。ATP最近宣布，将在2018年对大师赛和500赛分别增加奖金份额，前者的提升比例为50%，后者则是高达54%，而250级赛事的奖金增幅只有6%。
近些年的通货膨胀迫使职业网坛进行奖金调整，但在过去的六年里，挑战赛的奖金反而下降了25%，顶级球员和其他球员之间的收入差距正在持续拉大。自1990年以来，公开赛奖金的增幅已经超过400%，而挑战赛的球员几乎还和1993年以来的收入水平相同。“如果你在挑战赛的前几轮失利了，你只能带走500到1000美元。”
“为了打破这种局面，球员们必须至少打进半决赛。毕竟大多数挑战赛不提供酒店服务、差旅费以及为其他服务出钱。”2013年，美国老将迈克尔-拉塞尔面对福布斯的采访，道出了很多不为人知的事情，要知道现年39岁的他曾打进法网第四轮，却也不得不面对网坛残酷的现状。
温网首轮发生的密集退赛事件，也让奖金预算成为一个备受争议的话题。其实，很多人已经开始考虑这一问题。很多出战温网正赛的选手，只是为了拿到首轮的巨额奖金，其实他们处在并不适合参赛的阶段，比如怀孕作战的米内拉，虽然勇气可嘉、鼓舞人心，但没人能保证她的安全性。其实，大满贯原本可以采取ATP的规则：如果球员首轮无法上场也不会让自己的收入受损，同时可以出战的幸运落败者将获得比赛机会。
改变奖金分配的方式，使得更有利于那些在资格赛中失利、或首轮出局的球员，这成为了一场在球员工会中的论战。曾在ATP球员工会任职的费德勒，也支持这样的改变。
但根据斯塔霍夫斯基的理解，大满贯理应提升对首轮落败选手的奖金，而且至少是现在的两倍或三倍。“温网应该为他们提供10万欧元的奖金保障，网球比赛需要因此吸引年轻球员，就像踢英超的家伙们每年能获得50万英镑的收入。”
现役球员之间其实存在着很大的年龄代沟。ATP世界前十的平均年龄比以往任何时候都要高，今年，即将36岁的费德勒和已经31岁的纳达尔联手创造了历史，这可是2010年以来的第一次。对年轻人而言，网球堪称无国界的存在，他们有机会打开通往职业网坛金字塔之巅的大门。11月的米兰新生力量总决赛，对于几乎每周都在参赛的他们而言，就是最近的机会。
但，从保障环节来看，超过30岁的老家伙们，也都在各自增加了团队人员的数量，配备私人教练、体能理疗师、营养师……以延长他们的职业生涯。
斯塔霍夫斯基承认，没有人愿意给别人让出“赚钱”的机会，“直到我们有机会去竞争和获胜，我们都不会放弃比赛。”要知道，如果从事其他项目或职业，更难找到可以匹配他们当前收入水平的工作。根据英国草地网球协会统计，球员从5岁到18岁的成长过程，一共需要花费30.6万美元（约合25万英镑）。
“这也使得来自父母、赞助商、投资人或国家联合会的支持变得越来越重要，与此同时也让孩子们承受更大的压力。”去年10月，专栏作家丹尼尔-罗辛在CNN上指出，根据ITF统计，男子职业球员的平均年薪仅为38，800美元，女球员略高一些为40，180美元，但前提是没有教练指导。
ITF近期面对7605位球员展开一项调查研究，得出的结果令人震惊——只有6%的女运动员和5%的男运动员可以收支相抵，他们表示在最近参加的职业赛事中收获的奖金可以负担得起他们的开销。
而拜力克则在文章中指出，“据统计，去年赢得奖金的4，978名男性球员中，去掉收入最高的1%，剩下的人年平均收入仅仅略高于1.3万美元。”而在2650名获得奖金的女运动员中，99%的选手年收入水平同样更低，不过仅为2.26万美元。
显然，职业网坛贫富差距过大的矛盾早就显现出来了，这并不取决于顶尖大赛的总奖金、而是很多低级别赛事、比如挑战赛、希望赛，甚至更多的低奖金赛事是出现在ITF的比赛中。令人极其不满的奖金开始引起人们巨大的关注，也难怪很多球员宁愿带伤上场，也得参加重大比赛，毕竟他们拿到的奖金可比赢下一项低级别赛事要多十倍以上。
有人认为大满贯组委会、ATP、WTA和ITF理应达成共识、建立一个成熟的赛事体系——将顶级赛事中的一部分奖金，拿来维持低级别的赛事。
不过，考虑到这其中纷繁复杂的利益关系以及各方的态度，这个想法在未来较长一段时间，也许只是个不具备现实意义的“美好建议”。
