记者苏宇腾报道 没有霍华德，不代表勇士一无所获，起码他们挖到了自由市场上的另一个“香饽饽”———“小AI”伊戈达拉[微博]。他们原本是为了能以此吸引霍华德，但勇士最终还是在这轮赛跑中最后一个倒下。
如果说霍华德是今年自由人市场中的头奖，那AI就算是勇士的安慰奖，无论是名气还是实力，他都比霍华德略低一个档次。可事实上，这二者之间早就开始“眉来眼去”。
伊戈达拉说，勇士一直排在所有候选球队中的前列，他关注勇士也有些年头了。在他看来，过去之所以双方一直没有机会合作，都是因为时机不对。突然，他的电话响了，电话那头是勇士。
“它就是突然出现了，意外之喜。你一直以来都在等待这个时刻，但你并不指望这真的能发生，”伊戈达拉说，“你会忍不住想，‘一定会是其他的结果。’我就是不认为这真的能成现实。”
这一次勇士没有再错过伊戈达拉，他们将别德林斯、杰弗森、拉什以及多个未来选秀权送往爵士，并放弃了兰德里[微博]和杰克的伯德条款，为的就是在吃下伊戈达拉合同的同时，还能用其他运作空间。“这很有趣，因为在费城的时候，当我得知被交易，我的反应就是，‘我究竟该去哪？’勇士当时也是我的潜在下家之一，”伊戈达拉说的是2011年，伊戈达拉差点就去了勇士。
7月1日，伊戈达拉就和勇士举行了会面，结果双方一拍即合，发现双方都有合作意向。7月2日，据《今日美国》萨姆·阿米克爆料，国王向伊戈达拉提供一份4年5200万的报价，但伊戈达拉表示自己并不想这么快做决定。“就是来得太快了，我不希望这件事决定得很草率，就是这么简单，”他说。所以他并没有接受这份报价，而国王也在7月3日也撤回了这份报价。
在此期间，双方一直保持联系，尤其是斯蒂芬·库里和马克·杰克逊两人一直不遗余力地游说。库里和伊戈达拉曾经一同入选过美国国家队，自那时起两人关系就不错。但由于勇士薪金空间不足，掘金又不同意先签后换，伊戈达拉觉得这一次双方又要擦肩而过。当他得知消息勇士正在一门心思“豪赌”霍华德后，甚至有权衡过其他的选择。
但随即，他接到一通电话，告诉他勇士打包交易出总价值2500万美元的到期合同。随后不到24小时内，伊戈达拉就和勇士签下一份4年4800万的合同。
“只要能够努力训练，我们可以成为一支足够好的球队，”他说，“系列赛中，整支球队都在和我们作对，你可以看出这支球队队员彼此之间的契合度是多么棒。”
究竟勇士为什么需要伊戈达拉？道理很简单，他们需要这样一个全能型球员来丰富球队的打法。位置上来说，伊戈达拉甚至可以打4个位置；功能性上说，他在进攻中的多样性也能让勇士受益颇多，尤其在攻防转换中的冲击力是勇士急缺的。防守端，他也是联盟顶尖的一对一防守者和协防球员。无论是对小个外线还是大个内线，他都能有办法搞定对手。即便他的外线投篮不稳定，但是在一支有库里、大卫·李的球队中，进攻的确不是他的第一要务。
“这是一个很棒的机会，”伊戈达拉在接受NBA[微博].com采访时说，“我想要争取总冠军，现在这是我清单上最重要的事，和一支球队接洽时，我会问‘我如何能够在NBA继续我的职业生涯，并且能够让我作为一名球员的遗产变得完整？’”
杰里·韦斯特在上赛季就曾指出，勇士需要一个能够突破并能杀伤对手的球员。在伊戈达拉的职业生涯中，他有三个赛季罚球数超过500次，似乎能够解决勇士的这道难题。
