记者寒冰报道 英格兰足球联赛长达123年的历史上，曾有19支来自威尔士的球队进入各级别联赛。即便是本赛季，也有6支主场在威尔士的球队分布在英格兰的8个级别中。但它们当中，此前只有两支球队有幸征战顶级联赛——上周末，经历了一场沉闷的平局后，加的夫时隔51年，重返英格兰顶级联赛，从蓝知更鸟浴火蜕变为红龙的球队将与黑天鹅斯旺西史无前例地并肩作战，捍卫威尔士足球的尊严。
此前，加的夫曾在旧英格兰甲级联赛生存过15个赛季 (1921-1929，1952-1957，1960-1962)，斯旺西曾生存过两个赛季 (1981-1983)，但威尔士足球从未同时在英格兰顶级联赛拥有两支球队。此前，威尔士足球的最高荣誉来自加的夫，蓝鸟曾赢得过1926/27赛季的足总杯，成为唯一一支赢得足总杯的非英格兰球队。2008年他们再度进入足总杯决赛，却功亏一篑。然而，此后，威尔士足球在英格兰联赛中的荣耀悉数被斯旺西占有——黑天鹅不仅在上赛季成为第1支进入英超的威尔士球队，还赢得了本赛季联赛杯，成为第1支赢得联赛杯的非英格兰球队，而且也有可能成为第1支在英格兰联赛体系内赢得欧战资格的威尔士球队。
但是现在，英超将上演史无前例的威尔士德比。黑天鹅对决红龙，这将是威尔士足球在1976年进入欧洲杯8强淘汰赛后，最伟大的成就。
莱因克尔，我们来了
加的夫城球场在周二晚变成了欢乐的海洋，球迷们高举的标语中“再见，玛尼什，你好，加里(莱因克尔)”最为醒目，两人分别主持BBC的英冠和英超精华栏目，球迷们对升上英超的喜悦有如此独特的表达方式。人们很难想象，就在3年前，加的夫还因新球场建设负债，半年里5次被迫申请破产。更悲剧的是，马来西亚富豪陈志远及时上缴了190万镑的拖欠税款挽救了球会，但在球场上，加的夫却连续3年倒在升级附加赛上。
经历了上赛季再度倒在升级附加赛的悲剧后，陈志远启动了全盘改造加的夫的计划。除了彻底改变俱乐部徽识和球衣颜色外，马来西亚人在夏季投资了1200万欧元充实阵容，包括西汉姆前锋梅纳德、大阪樱花的韩国中场金甫炅，以及斯洛文尼亚前锋维利科尼亚。冬季时又从桑德兰补充了弗雷泽·坎贝尔，不过真正改变球队状态的却是坚固的防守。
尽管43轮比赛打入68球的成绩并不算出众，加的夫的攻击水准却非常平均：冰岛前锋海勒古松仅打入7球，进球最多的却是两位中场球员：英格兰人惠廷厄姆和冰岛中场衮纳松打入8球并列最佳射手，坎贝尔和爱尔兰前锋马松打入6球。主教练马凯已执教两个赛季，对球员非常熟稔，他主打442阵型也基本成功，锋线主要是海勒古松和贝拉米搭档，不定期用史密斯、马松和梅纳德轮换。因为锋线搭档的不稳定，导致加的夫在进攻端乏善可陈，最佳射手的进球数远远落后，不仅与射手榜领先的穆雷(29球，水晶宫)相差悬殊，惠廷厄姆甚至根本进不了射手榜前20位。
攻击力上加的夫远不如沃特福德，不过防守却能与布莱顿并列英冠第一。加的夫在43轮比赛中收获了17次龙门不失，也是英冠榜首。正是依靠如此出色的防守成绩，马凯才为加的夫带来前所未有的开局主场9连胜，并1比0小胜米堡后最终打破了主场9连胜的球会纪录。
2500万战英超
升级英超后，英国博彩公司迅速开出赔率，大多公司都不看好加的夫在新赛季的英超排名中超过斯旺西，同时，加的夫降级的赔率也高达11/8。形势如此严峻，不得不让加的夫人从升级的喜悦中迅速清醒，开始着眼于夏季引援。
然而，过去两年因为陈志远的大规模投资，加的夫的债务已从6000万镑激增到8300万镑。唯一令他们有所安慰的是，英超的财政公平法案通过后，旨在保护降级队的“金降落伞”政策又有新的提升：新赛季降级队将在4年内得到6000万镑的保护金，这对于在英冠只能得到数百万镑电视转播费的加的夫来说已是巨款。对于陈志远而言，当务之急依然是尽快偿还拖欠前东主哈曼的2000万镑债务，这是加的夫新赛季能够得以顺利启动的关键。
有这笔巨额保护金垫底，陈志远也非常豪迈地表示，将在夏季至少投入2500万镑扩充军备，以求能够在加的夫的处子英超赛季全身而退。主教练马凯是陈志远在2011年从沃特福德挖角过来，苏格兰人去年曾拒绝接替兰伯特执教英超的诺维奇，最终在新赛季马来西亚金主的大力支持下成功升超。除非出现意外，马凯留任是情理之中。随着赛季即将落幕，加的夫的阵容变化也逐渐浮出水面。重金引入的前锋梅纳德已被证明是失败的投资，冰岛中场衮纳松因出色的表现已得到续约合同，马凯的第一笔投资将锁定在格罗宁根的荷兰新国脚后卫范迪克。至于前锋，弗雷泽·坎贝尔表现不错应该能够继续留用，马凯的当务之急是为贝拉米寻找一个合适的替补。
当然，无论新赛季加的夫和斯旺西战绩如何，他们都已创造了威尔士足球的历史。加的夫上赛季还曾进入联赛杯决赛，可惜功亏一篑，威尔士人的历史最终在本赛季由斯旺西填补。新赛季，英超增加的新看点将是空前的威尔士德比。
