记者寒冰(微博)报道 3外援制度一直是亚足联认可的亚洲顶级联赛外援人数配额，直到2008年日本J联赛首创不占外援名额的亚洲外援，才正式进入“3+1”模式。随后亚足联即在整个亚洲赛事推广“3+1”配额，但在亚洲不少国家的联赛里，尚未全面启用“3+1”配额制度。
外援配额的变化一直是全球化时代以来，成熟职业联赛的难题。欧洲职业联赛经历了从1980年代的3外援到1990年代的3+2(5名外援，但同时只允许3人登场)，再到21世纪开始全面推行申根条例后，欧盟范围内球员不受限制，仅限制非欧盟球员数量。将欧洲联赛与亚洲比较，不能忽视欧盟推行申根条例的特殊情况。
仅以非欧盟球员配额为例，西甲(微博)、德甲(微博)和法甲都是“注4上3”政策，即注册4名非欧盟外援，但最多只能同时登场3人。英超和意甲则对非欧盟球员没有任何具体数字的配额限制，不过两者都有附加限制条款：意甲规定球队在转会期引进1名非欧盟球员就必须卖掉1名非欧盟球员，等于保持数目恒定。新赛季，意甲为增加球队竞争力，将原先的1名非欧盟球员配额增加到2人。英超则设立了劳工证资格，只有参加国家队近2年比赛75%以上的非欧盟外援才能有资格参加比赛，不过，也还是限制了同时最多只能上3名非欧盟球员。
德甲于2006年彻底取消了非欧盟球员限制，但规定每个俱乐部必须保证4名自己培养的球员。从2008年开始，这个数字上升到8人。西甲也在同时出台了“同欧盟资格”协议，非洲、加勒比海和亚太77个国家的球员可以在西甲享受欧盟外援资格，这也几乎是完全开放了西甲市场，但仍然奉行“3+1”的非欧盟配额。
韩国K联赛在2009年之前也是3外援，2009年顺应亚足联规定改为“3+1”，据悉2013年韩国联赛还可能在现有基础上，再增加1名年龄在20岁以下的外援名额。相比之下，日本联赛对外援的限制一直比较谨慎。近年异军突起的乌兹别克斯坦俱乐部则允许最多有5名外援登场，与俄超的配额一致。
