记者陆逸(微博)报道 高开低走，是近十年来英格兰国家队在国际大赛的真实写照。拥有贝克汉姆、兰帕德、杰拉德和后辈新秀鲁尼的国家队，曾经被标榜为英格兰足球历史上的黄金一代。在大赛前，英格兰主流媒体倾向于热捧国家队。但他们是2006年世界杯的笑柄，没有晋级2008年欧洲杯，2010年世界杯的表现同样惨淡。
黄金一代，都成为了剩斗士……技术不足还有战术
今年欧洲杯，三狮军团哀兵之师。昔日摧残的巨星们已经凋零，后起之秀还没有接过大旗。更糟糕的是伤病，最显著的缺席球员包括威尔谢尔(微博)、兰帕德和巴里等几位中场球员，鲁尼则因为禁赛缺席小组赛头两轮——在拥有法国、瑞典的小组中，出线并非易事。霍奇森在上任之初就强调，本届欧洲杯是练兵机会，2014年世界杯英格兰才将真正参与夺冠竞争。但，越是这样的低期待和保守战术，是否反而能让霍家军取得一丝闪光的机会？
连续几届大赛的糟糕表现让英足总不断反思自己的青训，在技术流和控制足球当道的足坛，连德国人都玩起了脚下活，骄傲的英国人不得不承认，本土的青年足球的落伍。有野心的埃里克森和卡佩罗在这里折戟沉沙，国家队球员无法执行主教练的战术意图，最后曾经率领皇马(微博)、尤文等多家欧洲顶级球队的卡佩罗甚至不得不临战改弦易帜改变阵型，这在世界足坛都是罕见的。如今这拨三狮军团的现役阵容缺乏技术型球员，已经是共识。
2013/14赛季开始，英格兰青训事业将进行改革。核心内容是根据年龄缩小球场大小，主旨无外乎重视提高孩子的技术水平。在迷信贝克汉姆、“双德”、鲁尼和特里等球员的时代终于结束之后，英足总已经意识到按照此前一套打国际大赛，短期内不会有任何改观。于是，他们找到了霍奇森。这个决定看似匪夷所思，背后却颇有深意。
霍奇森28岁开始执教，后来带着瑞典马尔默俱乐部取得联赛五连冠，1979年带着在欧洲名不见经传的马尔默晋级欧冠决赛，是瑞典足球改革式的人物。马尔默人视其为传奇，当时球队给了他一份终身合同，但被霍奇森拒绝，马尔默俱乐部新球场成立后专门将一个区域命名为“罗伊角”。
没有压力或是利好
霍奇森给瑞典足球带去了什么？先进的训练方法，区域防守。和如今依然是霍式标志的“长传冲吊”。当时瑞典足坛有两个对立的阵营，一派是霍奇森和他的好友鲍勃·霍顿带去的442和长传战术，一派则是1980至1986年间瑞典国家队主帅拉斯·阿内森提倡的4-3-3和进攻足球。霍奇森套路最后占据上风，不仅因为他的马尔默创造了奇迹，也因为受他影响极大的埃里克森在1982年率领古滕堡拿到了联盟杯冠军。
英足总选帅，是按照目前英格兰国家队球员的现状挑选最合适的厨师。他们是在传统英式足球风格体系下培养出来的球员，即使在各自俱乐部，大陆体系教练也不得不为他们量身定做战术，比如贝尼特斯执教利物浦(微博)的时候就为杰拉德设计了快速攻防转换的4-2-3-1。找一个浸淫英式足球一辈子的教练执教球队，合情合理。
霍奇森这套保守的长传冲吊战术，在瑞典和瑞士都取得巨大成功。因为后面两条线站位紧凑严密，在防守上易立于不败之地。只要反击上有胜任的球员，往往能以小撼大。执教富勒姆、西布朗都取得成功，带领保级的西伦敦球队闯入欧罗巴联赛决赛，是不小的成就。英格兰这群略显平庸的球员，有机会在他这套保守的战术中受益，就像2004年奇迹般夺冠的希腊一样。
技术欠缺之外，压力一直是三狮军团大赛的最大问题。英格兰球员在2010年世界杯预选赛上表现出色，但决赛圈却出现主帅卡佩罗“无法解释的现象”。球队大赛前的盲目自信和媒体追捧，给球队带来巨大的心理压力，或许这是精神上不堪重压的主要原因。将训练营从完全封闭改成适度开放，让那些压抑的球星们学会当“游客”去体验比赛城市和驻地周边的文化生活，都是为了缓解压力。对本届欧洲杯的前景，英格兰媒体和球迷都抱悲观态度，在这样的大背景下，英格兰球员心态放松，或许能有让人吃惊的表现。
