记者甄磊报道 如果一个NBA(微博)球员说自己最喜欢的运动不是篮球，千万不要大惊小怪。毕竟无论在美国还是在欧洲，篮球都不是第一运动，很多孩子小时候最早接触的运动都是棒球、足球或者橄榄球。
开拓者就是这样，全队大部分球员除了打篮球，还曾从事过其他项目，如果不是因为身高、体型等各种因素，根本就不可能进入NBA，早已加盟NFL(微博)(橄榄球)、MLB(棒球)等北美其他职业体育联盟，或者出现在世界杯足球赛的舞台上。
代表人物>>巴图姆、马休斯、诺兰·史密斯
足球不仅是欧洲当之无愧的第一运动，最近几年逐渐在美国流行起来。开拓者队中就有不少足球高手，其中既有来自欧洲的国际球员，也有美国本土球员。
小时候，“法国皮蓬”巴图姆的房间里一直挂着足球巨星齐达内的大幅海报。1998年，法国队赢得世界杯冠军之后，巴图姆还与家乡百姓一起进行疯狂庆祝。2006年世界杯决赛，齐达内因为头撞意大利后卫马特拉齐而被红牌罚出赛场。那一瞬间，巴图姆说他差点哭出来。
不过，巴图姆从来没有说过自己有能力成为一个职业足球运动员。
队友马休斯的情况完全不同，他的水平绝对专业，曾经是令人胆寒的门前杀手。
至于到底有多厉害，马休斯说：“如果我继续踢足球，也许现在正在全力争夺世界杯的金球奖，我的确对此深信不疑。”
在威斯康星州纪念高中，马休斯堪称校足球队核心人物，他创造了总共进球69个，助攻35次的队史纪录。高中教练本·沃斯表示，如果马休斯只是自己单干，不给对手传球，进球总数很有可能翻倍。不过，那不是马休斯的风格，他更喜欢团队作战。
马休斯说他最难忘的时刻发生在高中最后一年，有场比赛即将结束，对手依然以1比0领先。终场前11秒，马休斯攻入一球，把比分扳平。当时，他接到中锋回传球，带球晃过对方守门员，帮助球队避免了一场失利。
此外，开拓者替补控卫诺兰·史密斯也是个足球高手，进入篮球名校橡树山高中之前，他曾在一支业余足球队踢了9年时间。不过，与其他开拓者队友一样，最终诺兰·史密斯还是选择了篮球。
即便如此，诺兰·史密斯还是在高中坚持踢足球，而且无法忘记他在足球场上的辉煌时刻。那时候，他与现掘金控卫泰·劳森都喜欢足球，而且两人配合默契。经常出现的情况是，踢中场的诺兰·史密斯一脚把球传到前场，任由泰·劳森凭借速度摆脱对方防守，最终把球送进对方大门。
拥有这种恐怖组合的球队当然生猛，诺兰·史密斯说：“我们打遍天下无敌手。”
代表人物>>菲尔顿、杰拉德·华莱士(不久前被交易)
开拓者主力控卫菲尔顿一直是个颇受争议的球员，很多人都批评他投篮不准或者传球不力。也许，这并不是因为菲尔顿不努力，而是因为小时候把太多时间都“浪费”在棒球上面。菲尔顿说：“我从很小就开始打棒球，当年我的棒球水平比篮球水平更高。”
当年，菲尔顿在南加州的拉塔高中上学时曾是学校首屈一指的棒球明星，创造过全州拦截纪录。高二之后，菲尔顿渐渐淡出棒球场。不过，他说自己高中毕业时，收到过费城人棒球队提供的小联盟试训邀请。
所谓小联盟，类似NBA发展联盟，专门为年轻球员提供表现自己的机会，培养了很多日后成名的巨星。而且，费城人也是美国历史上的棒球强队之一。所以，菲尔顿能够收到这支球队发出的小联盟试训邀请，绝对是一件值得骄傲的事情。如果菲尔顿接受了这份邀请，可能他的名气比现在更大。
说到开拓者的棒球死忠，并不是菲尔顿，而是已经离开球队的杰拉德·华莱士，他说：“篮球只是我的谋生手段，我们全家最喜欢的运动一直都是棒球。”
没听错，他就是这么说的，而且实际情况确实如此。杰拉德·华莱士来自一个棒球世家，他的很多家人都酷爱棒球。“无论什么时候，我都宁愿坐下来看一场第九局下半的棒球比赛，而不是第四节的篮球比赛，”杰拉德·华莱士说，“我的父亲打棒球，我的母亲打棒球，我的所有叔叔———所有人都打棒球。”
小时候，杰拉德·华莱士的偶像是亚特兰大勇士棒球队的明星球员弗雷德·麦克格里夫以及大卫·贾斯蒂斯。而且，杰拉德·华莱士自己从很小就开始打棒球，位置是投手和捕手。直到12岁，他才把精力转移到篮球上来。
目前，杰拉德·华莱士经常利用业余时间参加一些业余棒球比赛，而且他说自己很容易就能将对手三振出局，水平之高可见一斑。
代表人物>>阿尔德里奇(微博)、普里兹比拉、科特·托马斯
如果说棒球最能吸引美国家庭集体参与，那么橄榄球最能彰显美国个人英雄主义，同时也是影响力最大的运动，很多NBA球星小时候都打过橄榄球，并且因此练就了一副钢筋铁骨。
开拓者全明星大前锋阿尔德里奇来自达拉斯，那里最著名的球队不是NBA的小牛，而是NFL的牛仔。因此，阿尔德里奇也就自然而然地喜欢上了橄榄球，成为这支球队的忠实球迷。
上世纪90年代，牛仔队曾经创立过一个王朝，阿尔德里奇和身边许多同龄孩子一样，狂迷橄榄球，他最喜欢的球员是牛仔队的艾米特·史密斯，曾经收藏过这位明星的球衣。
不过，阿尔德里奇10岁之后就因为身材太高而放弃了橄榄球，转而主攻篮球。类似的情况同样发生在普里兹比拉、科特·托马斯等大个子身上。
当然，也有宁选篮球而不选橄榄球的例子。前开拓者球员克雷格·史密斯在洛杉矶Fairfax高中读书时深受橄榄球队教练喜爱，特别欣赏他高人一筹的身体素质，连续四年希望说服克雷格·史密斯进入球队。不过，史密斯始终不为所动，因为他心中只爱篮球。
实际上，当年看中克雷格·史密斯的不仅是高中教练，还有其他高人。高三那年有一天，克雷格·史密斯练完篮球之后从橄榄球场旁边路过，一位来自加州大学洛杉矶分校的球探立刻就被他的虎背熊腰所吸引，主动要求克雷格·史密斯到球场上进行一些简单的练习。“于是我就完成了练习，接球恰到好处，”克雷格·史密斯说，“然后，他们就给我提供了一份奖学金之类的东西，但我真的对这个不感兴趣。”
