北京时间12月20日，PING首席执行官约翰-索尔海姆(John Solheim)建议推出小球距离分级制度(Ball Distance Rating)，取代美国高尔夫协会现有的限制。他相信自己推荐的这种三个等级的分类制度可以让各个层面的高尔夫球手获益。
约翰-索尔海姆推荐的三个等级分类系统，第一等级--排在中间--等于现行的标准，而另外两个等级，小球飞行的距离要不远过现行的标准317码，要不更短。
这份草案不会影响PING，因为PING目前只生产高尔夫球杆，尽管过去它们也销售过自有品牌的高尔夫球。
这种分级制度可以作为竞赛条件，引入赛事和巡回赛之中，以便让职业高尔夫球手使用的高尔夫球的技术倒退，从而保护经典高尔夫球场不会被今天的高科技摧毁。从这个角度来讲，未来会有更多球场可以承办职业赛事。
“小球距离分类竞赛条件可以在巡回赛级别上控制距离--同时保持世界上伟大球场的竞争设计不被破坏。” 约翰-索尔海姆说，“这个概念强调了世界顶尖的0.1%的球手的独一无二才智，同时不伤害另外99.9%的人。”
这个概念与引入“比赛用球”的概念十分相似。后者得到了尼克劳斯、阿诺-帕尔默等巨星的支持。不过约翰-索尔海姆的概念只是给制造商一个指引，而不是让所有参赛选手都用单一标准的高尔夫球。
在约翰-索尔海姆的分级体系之下，业余选手可以使用比当前标准更远的高尔夫球。他同时建议根据球手的差点系数来使用不同级别的高尔夫球，就如同球场的坡度系数一样。
可是这个方案也有问题，这等于职业球员和业余球员要使用不同的规则体系，实行所谓的双轨制。不过约翰-索尔海姆否认了双轨制的提法。“业余选手与职业选手都有小球距离的限制，只不过在同一个球场不是同一个限制而已。”他说。
美国高尔夫协会曾经研究过高尔夫球技术倒退的影响。2005年，主管机构要求制造商提供那些比现行标准短15到25码的母球。而去年，他们邀请几个加拿大巡回赛的球手参加一场一天的，使用相似母球的测试赛。
(小风)
