作为中国的大都市，上海在19世纪60年代就与现代足球有了亲密接触，外国侨民把足球带到上海。同治六年(1867年)，租界出现了足球会的组织。中国人自己的足球队则出现在19世纪末民国元年。民国14年随着亚洲球王李惠堂的到来，上海足球有了快速的发展。
时间来到二十世纪80年代，上海足球经历了数度沉浮之后慢慢出现了稳步发展良好局面。随着体育社会化的深入发展，由社会办足球的事例日渐增多，主要有三种方式：第一，由社会集资办足球赛，这类比赛以区及基层举办邀请赛或杯赛为主，在80年代后期每年均在20种以上；第二，由企事业单位的支持，成立少儿足球俱乐部，至1990年底，此类少儿足球俱乐部共有33个。其中闸北、杨浦、普陀三个区即有19个；第三，1993年由黄浦区与申花集团联合创办了申花足球俱乐部，市队成员部分转入申花足球队，俱乐部实行企业型管理，申花队代表市队参加全国甲级联赛。申花足球俱乐部是社会办职业足球队的开端。
随着中国足球大环境的衰落，上海虽然在职业足球方面依靠强大的经济力的支持还算兴旺，但是群众性的业余足球则陷入了混乱时期。到20世纪后，虽然也出现过业余足球联盟、踢球网等几个上海业余足球旗帜性的民间组织，但是由于缺乏良好的运转机制、缺乏政府部门的支持等各种原因都慢慢退出了历史的舞台。
就目前上海的业余足球而言，赛事体系不完善是一个很大的阻碍。对于业余足球来说比赛是检验队伍水准、促进队伍建设的一个重要途径，而赛事体系的不完善很大程度上影响了业余足球的发展。现在上海业余足球虽然拥有数十个规模大小不等的联赛和杯赛体系，但是真正参与到这些比赛中去的球队还是只是一小部分。一个良好的分级比赛制度和以社区为单位的比赛体系还没有形成。基层球队无法参加到适合自己的比赛，这样就形成了一种野球不断，正规比赛无法参加的一种情况。据统计，上海每年会有10~20个正规的业余足球比赛，参与到这些比赛队伍为200~250支球队，参加人数为6000余人，而上海的业余足球人口为60万~80万。也就是说只有百分之一的人真正的参与到正规的比赛中，这使得上海的业余足球无法大踏步的发展。因此，理顺比赛市场、组建新的比赛组织体系、建设良好的比赛秩序、提升上海市业余联赛整体价值，对于业余足球市场、参与其中的业余组织以及积极的拓荒者，都是最迫切的希望。
另外，球队组织结构不规范也是一大问题。现在上海的业余足球队往往是以同学、同事、朋友的形式组成的，这就使得多数业余球队还都处于家庭式“小作坊”的组织结构，这样就造成了球队的发展往往就是几个人来决定，从而导致球队纪律较为散漫，没有明确的建队目标，使球队的建设长期处于停滞状态。当然，在近两年也出现了一些像国王俱乐部这样规范业余足球市场的先行者。他们以个人会员为基础，建立以俱乐部为中心的球队和赛事，已经初步见到了一些效果。
人员分散、流动性较大是业余足球的又一个问题。一部分业余足球的参与者们往往为了参加一些比赛而临时组建球队，或者临时加入到某一支球队。比赛结束后往往分道扬镳，这就使得球队往往不是以一个整体的形式出现的情况。
和其他社会团体的生存和发展一样，业余球队的生存和发展，需要足够的经费支持。场地费、足球、标杆等训练设备、饮水、服装装备、饮用水、防护用品等都需要费用。依靠业余球队本身获得收入的可能性不大，因此如何解决球队经费问题成为每个团队都无法回避的命题。由于我国足球市场的低迷，业余足球的商业赞助机制基本没有建立。现在上海业余足球队的商业赞助基本属于非市场行为。赞助者往往是出于个人爱好或出于关系人情，即使出于宣传企业产品的目的也是无视业余足球队本身的宣传能量，往往提出不切合实际的回报要求。因此商业赞助都带有随意性和短期性，大多球队与赞助商都是在短暂蜜月后不欢而散。然而，业余球队往往以在校的高中、大学生为主，没有稳定的收入，这也使得一些球队不能按时收到会费，从而造成了球队相关费用拖欠。同时，接受赞助的球队团体往往不会主动维护赞助商的形象，甚至有些时候还会做出对赞助商形象有损害的事情。这就让很多赞助商提前或在短期的赞助后结束了对球队、联盟的赞助，造成一种不良循环。
谈到业余球队的组织问题的时候，不能不提到业余足球参与者们对球队训练的认识。有些球队往往只参加比赛而没有任何训练活动，业余足球爱好者们认为参加业余足球就比赛，不需要参加训练，而他们往往忽视了由于缺乏训练对他们自己或者球友造成一些不必要的伤害。在我们的数据统计中业余足球受伤者中有80%都是由于缺乏必要的训练和保护、在场上技术动作不规范而导致的受伤。另外，良好的训练也会让业余足球比赛的质量更高，参与的球员们更加投入，队伍的进步更加显著。
2008年加油中国冠军联赛(微博)走进了上海滩，在上海众多的小规模的比赛中掀起了波澜。组织赛事正规，倡导文明比赛，注重网络交流成为赛事的亮点。从2008年至今，加油中国冠军联赛在上海已经举办了4届，每年都能吸引相当一部分业余足球爱好者的积极参与关注。2011年加油中国冠军联赛也正在如火如荼地进行着，希望能在不久的将来上海业余足球能够在以加油中国体育社区为首的多家社会组织下开拓一个全新的风貌。
上海草根足球现状
参与者：2000多支业余球队，每支球队20-30人，其中在多支球队踢球的球员占10%，大概10000人。以20-35岁之间的人为主，20岁以下青少年占5%。
赛事：市足协举办比赛，跳动网业余足球邀请赛，爱动网业余足球联赛，红双喜对抗赛，小林HOUSE杯足球赛，上海业余足球甲乙级联赛，加油中国冠军联赛。
场地推荐：
1.白洋淀足球训练基地：室外人工草坪，11人制、8人制。划线、灯光、球门都是专业配置，踢一场夜场的价格是450元/小时。地址：上海市杨浦区周家嘴路4214号。
2.洛川学校足球场：室外人工草坪，7人制。周六、日全天开放，250元/小时。地址：上海市普陀区泾惠路123号。
3.南湖职校足球场：室外人工草坪，7人制。周六、日全天开放，300元/小时。地址：上海市虹口区三门路661号。
4.华师大足球场：室外人工草坪，7人制、5人制。周六、日全天开放，350元/小时(7人制)，180元/小时(5人制)。地址：上海市普陀区中山北路3663号。
5.残疾人少体校足球训练基地：室外人工草坪，11人制、8人制。划线、灯光、球门都是专业配置，踢一场夜场的价格是350元/小时。地址：上海市虹口区水电路178号。
6.虹口足球场外场：室外人工草坪，7人制。该场地当时是为申花球迷专门而造，为了方便替申花助威之后的余兴节目，标准尺寸场地，场地灯光是最吸引人的，600元/场。地址：上海虹口体育场。
7.光新足球场：室外真草球场，8人制、5人制。因为是真草，所以使用率非常低，而且养护也需要时间，所以这里的踢球群体不是很多，知名度也不是太高，200元/场。地址：上海市普陀区华池路48号。
