北海道位于日本北部，面积占全日本的五分之一 ，而人口只有东京的一半，人口密度极低，而且多集中于以札幌为中心的小樽与旭川之间，故此游客到了北海道，往往会有广大安逸的感觉，与日本其它城市的拥挤繁荣相比，实在是别树一帜。北海道是以其迷人的雪景闻名于世，故冬天是游览北海道的最佳季节。一年一度之北海道雪祭盛会约于每年2月上旬展开，会场分别设于大通公园及真驹内自卫队广场两处，游客可在此参观各国高手云集，尽展身手而雕砌成之冰雕艺术杰作，雄伟壮观，匠心独运。
此外，北海道亦有很多值得游览之地。登别温泉为北海道最大之温泉，四周群山环抱，在狭窄的峡谷里涌出11种温泉，水温由45℃至93℃不等，可治疗多种疾病，亦可在此游览著名之地狱谷、药师如来像、火山口褚色的绝崖及琉璜喷泉口等奇景。支笏湖为北海道第一大湖，湖畔耸立着之樽前山及惠前岳，均为活火山，曾于1978年爆发，仍有喷烟，与波平浪静的湖面相映成趣。附近之四方岭上有一熊牧场，饲养了珍贵棕熊二百多只，并可作精彩的表演，游客可在园内自由饲喂并拍照留念。
北海道以其迷人的雪景闻名于世，它原始的自然、原野、一望无垠的土地具有独特的魅力，在生活中可仔细玩味四季不同的变化。
白老虾夷民族村是日本大和民族以外的唯一少数民族，居于北海道一带，带有苏俄及爱斯基摩人的血统，外貌亦与大和民族不同，游客可于村内参观到该族之日常用生活用品及狩猎器械等，并可欣赏到充满民族色彩的音乐舞蹈，加深对日本民族的了解。滑雪往往是游客前往北海道旅游的最主要目的，这里亦有不少的滑雪场地，其中以真驹内滑雪场的设备较为齐全，亦较适合初学者使用，又有教练在此教导滑雪的技巧，故此，无论你是否懂得滑雪，在这里均可享受到滑雪的无穷乐趣。
北海道道内有九处地方举行雪祭。北海道东部，有知床(Shiretoko)雪祭、网走(Abashiri)的网走浮冰游览船之旅、网走。鄂霍次克浮冰祭。北海道中部，有札幌(Sapporo)雪祭、层云峡(Sounkyo)冰瀑祭、旭川(Asahikawa)冬祭衣亚寒湖(LakeAkan)冰祭。北海道南部也有两处，是带广冰祭和钏路冰祭。最大规模和历史悠久的应首推札幌雪祭。各地雪祭举行的时间长短不一，有的仅为数天，如藏王冰树祭只有两天，亚寒湖冰祭亦为四天而已。网走浮冰游览船之旅却长达三个月，由每年的一月十五日至四月十五日，至于雪祭的佼佼者－－札幌雪祭则为期一周，每年由二月第二个星期日前三天开始。第一次雪祭始于一九五零年，当年在大通公园举行的雪祭仅得六队中学生参加。一九五五年，自卫队的加入令雪祭开始受人注目，发展成为札幌最盛大的节日。据说，对日本人来说，有两件事是一定要做一次的，就是攀登富士山和参加札幌雪祭。可见日本人对雪祭的喜爱。
北海道-基本概况
中文名称：北海道
罗马音译：Hokkaido
地理信息：日本四主岛中最北的岛屿。日本第二大岛。位于日本列岛最北部(北纬40度33分至45度33分，东经139度20分至148度53分之间)。南北宽420公里，东西长540公里，面积83,520平方公里(32,247平方哩)，与邻近小岛构成行政单位“道”，占全日本陆地面积的21%。西临日本海，南濒太平洋，东北滨鄂霍次克海；西南以津轻海峡与本州毗邻，北隔拉彼鲁兹海峡(宗谷海峡)同俄国库页岛(萨哈林岛)相望，为扼控两峡的战略要地，日本北部边防前哨，有“日本北门锁钥”之称。以凉爽的气候和近期形成的山脉、火山为地理特点。
行政、居民：曾长期被原住民虾夷人占据，日本人定居始於1869年。札幌(Sapporo)为本岛行政、工商业和旅游中心。北海道大学於1876年设立。其他重要港口城镇有函馆、小樽和室兰。经济以钢铁、木(纸)浆、乳品和渔业为主。农作物有水稻、大豆、菜豆、燕麦、大麦和马铃薯等。岛上有日本最大煤矿储藏。北海道常住人口为5,644,555人(2004年)。1964年开始修建横跨津轻海峡以连接本州的海底隧道，已於1988年完工。北海道岛古称虾夷岛，原住阿伊努人。12世纪初，日本人开始进入。1807年，日本幕府控制全岛，设开拓使。1869年，置北海道，改现名。1886年，设北海道厅。1945年，美军进驻，1951年，结束占领，仍有千岁营地和十胜太、稚内的通信设施供美军使用。岛上主要军事基地有千岁、丘珠、函馆等。
特色：北海道因为樱花和拥有极大魅力雪景，以及不输普罗旺斯的薰衣草花海享誉全球。
北海道-历史沿革
津轻海峡之北——北海道
以前《日本书纪》作为渡岛登场，与阿倍比罗夫有接触，奈良时代，平安时代与出羽国进行了交易。当时的居民，与东北地方北部的居民同被叫虾夷，两者可能为同一民族，并且可能是现在的爱努族的祖先。
明治元年(1868年)，明治新政府决定在虾夷地设置箱馆裁判所，随即把名称改为箱馆府。1869年虾夷地改称北海道，设置11国86郡(地理分区)。同年7月设置北海道开拓使(箱馆府因此废除)之后，北海道的开拓正式进行。1882年废止开拓使，设置函馆，札幌，根室三县取代开拓使。1886年代替3县设置北海道厅。由于明治政府的政策许多日本人从内地的各地移住，开拓的热潮涌入了道内各地。
在1869年，明治政府要求为“虾夷地”取新的名称时，松浦武四郎以北方的“北”(きた)、“カイナー”(阿伊努族对当地的称呼)的“カイ”，以及日本对领土常使用的“道”(どう)，合并为“きたかいどう”，翻成汉字为“北加伊道”；最后并获得采用，但在考量配合律令制时代的五畿七道的“东海道”、“南海道”、“西海道”，因此转为“北海道”(ほっかいどう)。
北海道-地理环境
北海道环境
北海道是一座岛屿，面积83,453.57平方公里，是日本除了本州外面积第2大的岛屿，在世界排名第21位。比起爱尔兰岛稍小些，但又比库页岛稍大。北海道和南方的本州岛以津轻海峡相隔，北面隔宗谷海峡与库页岛相望，东方则为千岛群岛。西临日本海，东南方面为太平洋，东北面则是鄂霍次克海。
地势
全岛地势中部高，四周低。山地占全岛面积的60%，其中火山占山地面积的40%。东部有阿寒、知床火山群；西部有天盐、夕张山地；北见、日高等山脉纵贯中央，有大雪山火山群；最高峰旭岳海拔2290米。沿岸多平原，西有石狩、勇拂平原，东有十胜平原。主要河流有石狩川、天盐川、十胜川等。森林覆盖面积占全岛的70%以上。
气候
温带海洋性气候。平均气温：1月－4～－10℃，8月18～20℃。年降水量 800～1200毫米。12月至次年3月有积雪，最深达4米。夏季东南岸多海雾，冬季北岸和东岸有流冰。
矿藏
矿藏丰富，煤炭储量与产量均占全国一半以上。工业以食品加工为主，木材加工、造纸、钢铁工业发达。小麦、马铃薯、乳牛产量均居全国首位，是日本主要农牧业基地。
北海道旅游
与其同纬度的都市有加拿大多伦多、美国波士顿、意大利罗马、中华人民共和国沈阳。和人口密度绸密的本州岛相比，北海道原始的自然、原野、一望无垠的土地具有独特的魅力，在生活中可仔细玩味四季不同的变化。
四个地区及它们包括的旅游重点：
道央：札幌市、小樽市、定山溪、富良野、美瑛
道南：函馆市、登别、支笏湖、洞爷湖、汤之川
道东：钏路市、网走市、知床、阿寒湖、屈斜路湖、摩周湖、层云峡、十胜川
道北：旭川市、稚内市
还有许多原始森林在北海道：
六个国家公园
知床 (联合国世界自然遗产：2005年7月起)
阿寒
钏路湿原
大雪山
支笏洞爷
利尻礼文
五个准国家公园
十二个道立自然公园
东部有千岛火山带，南部有那须火山带、岛海火山带，因此温泉多。
地方日本一级行政区。由北部北海道岛和附近的利尻、礼文、奥尻等小岛组成。总面积83，519平方公里，占全国面积的22%。人口566.8万(1986)。原居民为阿伊努人。森林面积占总面积65%。旧称虾夷，1869年改今名。首府札幌市。设14支厅、32市。采煤业重要，还开采锰、铅、锌等。工业以食品、炼油、纸浆、造纸、木材加工、钢铁为主。粮食基地之一，小麦、马铃薯、大豆产量，乳牛头数与牛乳产量居全国最前列。海洋渔业发达，捕鱼量居全国首位。水陆交通便利，与本州间有青函火车轮渡，与青函海底隧道联系。主要城市除札幌外，有旭川、函馆、小樽、室兰等。
