从1982年起，世界杯体操赛改为每四年举办一届。
第七届世界杯体操赛于1986年在中国北京举行，有着20年以上体育关注史的朋友们应该对这届比赛记忆犹新。那届世界杯的男子个人全能比赛演绎得一波三折，中国小将许志强一度处于领先地位，可惜冲刺阶段出现了一个重大失误，痛失即将到手的全能冠军。最终李宁、科罗廖夫这两位体操巨星分享冠军头衔。单项比赛，他俩两人依然是赛场上的主角，李宁获得了自由体操、鞍马冠军。科罗廖夫表现略胜一筹，赢得自由体操、吊环、跳马三个单项冠军。痛失全能冠军的许志强在双杠决赛中笑到最后，也是他体操生涯获得的唯一一个单项冠军。女子比赛第三次出现苏联人垄断金牌的一幕。
1990年举行的第八届世界杯体操赛，中国选手金牌数锐减。当时，中国体操在遭遇88年汉城奥运会惨败后，刚刚恢复元气，竞争力无法与鼎峰时期的八十年代初中期相比，仅由新秀李敬夺得一枚鞍马冠军。前苏联体操运动充分显示了后备实力的优势，科罗廖夫、别洛泽尔采夫、阿尔捷莫夫等一批巨星退役后，谢尔博、米休金等一批新星迅速涌现，他们夺得除鞍马外的其他六枚男子项目冠军。女子比赛，中国选手杨波夺得平衡木冠军，成为第一个取得世界杯金牌的中国女将。
国手领衔总决赛
由于种种原因，1990年后世界杯体操赛停办。上世纪九十年代后期，鉴于各国举办的体操大奖赛不断增多，为了将这些赛事更好地纳入竞赛体系，国际体操联合会从1997年起组织了世界杯系列赛，这一赛事每两年一个周期，设分站赛和总决赛两个阶段，分站赛在多个国家进行，通过各分站赛的积分确定参加总决赛的人选，只有在每个项目积分处于前八名的选手才能资格参加总决赛。 参加总决赛的选手还必须满足一个条件：至少参加三站在不同大洲举行的系列赛。总决赛于双数年举行，与世界杯体操赛一样，世界杯总决赛冠军为国际体操联合会承认的世界冠军。不同的是，这一赛事不设个人男女个人全能项目。
首次世界杯总决赛于1998年在日本鲭江举行。中国选手一举夺得六枚金牌，这是近12年中国体操选手在三大赛取得的最好战绩，夺金数居各队之首。值得一提的是，这八年间世界体操版图有了重大改变，由于前苏联的解体，那支曾经不可一世的军团已不复存在。中国男队取代前苏联的统治地位，女队则是美国、罗马尼亚对峙。名将张津京和新秀李小鹏各获得两枚金牌，年仅17岁的李小鹏表现出的实力，令国际体操界为之一惊。刘璇和毕文静分获平衡木、高低杠冠军。这次比赛的胜利，也使1996年奥运会后坚持留下的刘璇更加信心，为2000年悉尼奥运会画上圆满句号奠定了基础。
2000年世界杯总决赛在悉尼奥运会后不久举行，包括中国在内的不少优秀选手放弃了席位，使得这届比赛减色不少。此后凡处于奥运年的总决赛，都会遇到这一窘境。那届比赛，中国选手凌洁获得了高低杠冠军。
和四年前一样，2002年，中国体操队成为那年世界杯总决赛的主角，以3枚金牌、2枚银牌、1枚铜牌居各队之首。正处于巅峰时期的李小鹏，以无与伦比的“李小鹏挂”成为全场最耀眼的明星，他轻松摘取双杠冠军。另两个金牌得主是陆斌(男子跳马)和孙晓姣(女子平衡木)。
2004年，体操国手在雅典奥运会上遭遇惨败，但在年尾举行的世界杯总决赛仍是第一赢家(金银铜各两枚)。老将陆斌蝉联男子跳马冠军。“小马神”肖钦首次夺得鞍马世界冠军，从此肖钦在国际鞍马比赛中战无不胜，连续夺得6枚三大赛鞍马冠军，成为世界体操界公认的“鞍马王”。
两年前的2006年世界杯总决赛，中国队以4枚金牌、2枚银牌和1枚铜牌再次傲视群雄。男子项目，肖钦、李小鹏分别夺得鞍马、双杠冠军；女子项目，程菲、李娅分别夺得跳马、平衡木冠军。
刚刚落幕的2008年总决赛，体操国手再演好戏，以5枚金牌的佳绩又一次雄居金牌榜榜首，小将张宏涛、冯喆首次走上世界冠军领奖台。中国体操的未来值得期待。 (王全立)
