在奥林匹亚阿尔菲斯河岸的岩壁上，至今还刻着古希腊人的一段格言：“如果你想聪明，跑步吧！如果你想强壮，跑步吧！如果你想健康，跑步吧！”在古希腊，跑步是最基本的锻炼方式，但其观赏性不高，也显得单一。所以，越来越多的竞赛项目出现在古代奥运会的赛场上，达到了20多项，且大多与军事技术和军事训练有关。
场地跑：最早设立的竞赛项目距离为192.27米的场地跑是古代奥运会最早设立的竞赛项目，也是从第一届到第13届的唯一竞赛项目。
场地跑将比赛距离定为192.27米，因为这恰好是运动场的长度。后来，往返跑和长跑出现了，其距离是192.27米的倍数。
也许受技术条件的限制，当时的比赛，只计名次，不计时间。跑道无分道标志，运动场的边界铺以石块，就是起跑线。因为没有专业的训练，运动员的起跑姿势千姿百态。
战车赛跑：跑完全程者不及半数公元前680年，战车赛跑在第25届古代奥运会上被列为比赛项目。
比赛分为4马拉车赛和2马拉车赛，比赛地点是一个长800米、宽320米的赛马场。战车约跑10公里，各辆车都涂着不同的颜色，绚丽夺目，威武壮观。
战车赛跑十分激烈，竞技者赤身扬鞭，催马向前，车翻人伤的事故常有发生，跑完全程者通常不及半数。
五项全能：用笛子伴奏的比赛五项全能是古代奥运会上的综合性比赛项目，与我们现在所熟知的五项全能、十项全能大不相同——比赛期间，古代五项全能有笛子伴奏；运动员跳远时必须手持哑铃；所投掷的铁饼实为石饼；标枪则是当时的战场使用武器。这些比赛项目在竞技场内进行，摔跤则在神庙旁进行，而且，只有在摔跤比赛中获得第一名，才能成为五项全能运动的冠军。不然，即便其他四个项目都能称雄，也会功亏一篑。当时，斯巴达人一直在这个项目上占优势，几乎包揽了历届的冠军。
角斗：最富有古希腊运动特色角斗在古希腊极为盛行，是一种拳击和摔跤相结合的体育竞技项目，比赛十分激烈，常常吸引众多的观众。可惜的是，这一最富有古希腊运动特色的项目在现代奥林匹克运动中已经绝迹了。
吕威／文竞报记者曹海鹏／摄
