在所有的中国球员都梦想可以获得出国比赛机会的同时，随着中国联赛联赛的发展，也有不少的球员和教练进入中国联赛。这些球员和教练在一定程度上，促进了中国篮球的发展。
萨芬科夫·第一外援
1995至1996赛季，当时的浙江中欣队从乌兹别克斯坦签来了2.06米的米哈依尔·萨芬科夫。这位当时22岁的白人外援萨芬科夫也成为中国CBA联赛历史上第一位外援。
萨芬科夫，司职大前锋，动作灵活但对抗不行，在同当时国内的大前锋对抗时，并不占有绝对的优势。一年后，这位外援离开了联赛，但萨芬科夫却开创了CBA引进外援的先河。
成功指数：★★☆☆☆
詹姆斯·扣篮冠军
2.05米的美国球员詹姆斯是出现在CBA赛场上的第一位黑人球员，尽管技术相对粗糙，当他的弹跳能力还是帮助辽宁队在联赛中第一次战胜八一队。
此外，身体素质出色的詹姆斯还成为了CBA第一届全明星赛扣篮大赛的冠军，他飞跃椅子扣篮的画面，依然是十年CBA最值得回味的镜头。
成功指数：★★★☆☆
霍加德·首位外教
1997-1998赛季常规赛第16轮后，战绩不佳的四川熊猫队中途易帅，美国人罗伯特·霍加德走马上任，成为CBA史上第一位外籍主教练。
当时四川队队中拥有朱东和郭士强两名国手，但美国人罗伯特·霍加德的执教并不成功，最终四川队在当年的联赛中排名倒数第一。
成功指数：★☆☆☆☆
伊万、拉扎洛斯·首位裁判
2005年的CBA总决赛，篮管中心第一次采用外籍裁判执教比赛。国际篮球裁判、捷克人伊万·扎哈拉和希腊人拉扎洛斯成为了第一次在中国执教的外籍裁判。
对于黑哨成风的CBA联赛而言，这次引进在一定程度上显示了篮管中心改革联赛的决心，从2005年之后，CBA的总决赛都将聘请外籍裁判执法。
成功指数：★★★★☆
哈里斯·外籍国帅
为了能在雅典奥运会上取得突破，2004年前期小牛队的助理教练美国人哈里斯成为了中国男篮历史上的首位外籍国家队主教练。
尽管在雅典奥运会上，中国男篮实现了进入前八的目标。但最终在比赛中反映出的情况证明，哈里斯并不适合中国男篮，在雅典奥运会之后，哈里斯离开了中国男篮。
成功指数：★★★☆☆
尤纳斯·奥运教练
哈里斯离开之后，当时的助理教练立陶宛人尤纳斯成为了中国男篮的新任主教练。2005年亚锦赛上狂胜韩国队40分，是尤纳斯送给中国男篮的第一份礼物。在刚刚结束的世锦赛上，他还带领中国队杀进了16强。
2008年是尤纳斯的大考，篮管中心已经将这位外籍教练的合同续约到了2008年。北京奥运会，将是尤纳斯在执教中国男篮最重要的一次战役。
成功指数：★★★☆☆
