关于中美篮球的差距，篮管中心主任李元伟做过一个比较：NBA和CBA现役球员总数为2：1，高水平球员储备，即美国大学代表队球员总数和国内省市青年队在训球员总数为60：1，高水平球员的未来储备，既美国接受篮球基础训练的中小学生总数和国内各级体校吸纳的青少年球员总数为600：1。
李元伟认为，篮球人口规模偏小，是CBA后备人才匮乏的主要原因，也是制约中国篮球技术水平提高的最大瓶颈，要改变这种状况，只有走教体结合的路子，让篮球在校园开花结果。
中国篮协高度赞赏和大力支持CUBA联赛的用意正在于此，联赛创立初期，时任篮管中心主任的信兰诚就说过，“CUBA是中国篮球事业的一个支点，这是其他项目所不具备的优势。”
CUBA联赛的目标是发挥大学篮球的枢纽作用，向上为职业俱乐部输送人才，向下辐射和带动中小学篮球运动的开展，从而建立“小学-中学-大学-职业队”的“金字塔型”篮球人才培养体系，取代以往的“业余体校-中心体校-青年队-专业队”的“一条龙式”篮球人才培养模式，象NCAA一样成为培养和输送职业球员的主渠道。但在现阶段，CUBA在发展过程中还面临着很多体制和观念的束缚。
仅就规模而言，CUBA联赛已经和NCAA一级联赛不相上下，2005-2006年NCAA男篮一级联赛的参赛队总数为334支，目前正在进行的第八届CUBA联赛男子参赛队总数为376支，CUBA主办方正在考虑向日益活跃的民办普通高校和独立学院敞开大门，本赛季以河南省预选赛亚军省份获得西北赛区入场券的郑州大学西亚斯国际学院队就是一所中外合作高等教育机构，至于是否引入NCAA的分级制度，主办方认为目前条件还不成熟。众所周知，NCAA联赛共设三个级别，男篮参赛队总数超过一千支。
CUBA何时成为CBA的人才库？这是媒体和球迷最关心的一个话题，CUBA联赛组委会常务副主任张宁飞提出的目标是到2016年，CUBA成为培养职业球员的主渠道。他认为现阶段制约CUBA竞技水平的因素主要有三个，一是中小学篮球运动的发展速度，二是高校教练员的业务能力，三是业余篮球训练体制改革的步伐。而这三个问题都需要较长的时间来解决。
尽管在培养高水平球员方面，仅有8年历史的CUBA与有着67年历史的NCAA还有相当大的差距，但CUBA已经迈出了坚实的步伐，本赛季CBA赛场上，第一次出现了大学生球员的身影，广东东莞新世纪的王晶和陕西东盛队的刘久龙都出自CUBA传统强队——武汉理工大学男篮。刘久龙还是目前CBA联赛中唯一一名获得硕士学位的球员。自1998年以来，代表省市参加过全国运动会、城市运动会的CUBA球员总数不下20人。
“人才培养是一个系统工程，就象盖房子一样，先要打好地基，然后是墙体结构，最后才能封顶，”张宁飞说，“NCAA不是平地起高楼，CUBA也一样。”
