挂在墙上的过往冠军照片就是“群英会”，这也许可以说明纪念高球赛是多么受明星球员追捧。不过这里或许还有其他原因在里边。“当你把所有顶尖球员汇聚到一个地方比赛时，顶尖球员总是容易夺冠。”拉夫三世当地时间星期三评论说。他也期待着自己的照片加上像框挂到墙上去。
今年的纪念高球赛也不例外，世界排名前15位球员一共有10位球员到场。其中世界排名前三位选手维杰-辛格、老虎伍兹和卫冕冠军埃尔斯也都将参赛。凑巧的是维杰-辛格和老虎伍兹也是纪念高球赛前冠军。
赛事官员没有宠着球员，他们没有用奔驰做礼宾车，也没有给球员五星级宾馆住，更不会给他们的太太报销旅费。纪念高球赛只有一个长度7300码，难度颇高的球场，这个球场奖励那些第二杆打得好的选手。另外这个比赛还有一个东道主--尼克劳斯，他试图让比赛场地菊野山村打起来就像奥古斯塔一样。而仅有这些就足够了。
“当你遭遇到一个这样古拙的球场，你总是想打好。”埃尔斯说，“尼克劳斯总是努力营造这种感觉。每个人都想赢这个比赛。”许多大牌明星都已经赢得了这个冠军。纪念高球赛29个冠军中22个都赢得过大满贯赛。过去12年来只有肯尼-佩利是个例外，他现在的世界排名为11，今年已经两度赢得美巡赛冠军。
阻挡老虎伍兹早半段的侵袭以及卡普雷斯后半段的猛攻，埃尔斯赢得去年的冠军。埃尔斯在后九洞拿下许多关键性的推杆，即便以推杆著称的“金熊”，也对“南非狮”的表现高度关注。
自从1994年第一次开始比赛以来，埃尔斯没有一次错过纪念高球赛。南非人一直把这个比赛当作自己的心爱之一。今年更好的是，前两轮他将与尼克劳斯同组出发。“每年，尼克劳斯都让这里变得更好一些。”埃尔斯说，“高尔夫球场的质量不断改进。他们将这个球场呈现给大家时总是那么好。我认为今年没有什么不同。能在这样的球场打球感觉真好。尼克劳斯真是干得很棒。”
对于尼克劳斯来说，这也许是他最后一次在美国的正规比赛中出现。65岁的“金熊”已经对外表示圣安德鲁斯举行的英国公开赛将是他最后一次比赛。不过，尼克劳斯也保留他参加自己比赛的权利。这个比赛自1976年举行以来，他还没有错过过一届。尼克劳斯说：“我已经退休了许多年了。”
关于尼克劳斯的未来，老虎伍兹在星期二的职业/业余配对赛已经同他攀谈过了。尼克劳斯重申了他的立场。“在2000年美国PGA锦标赛上，我们一起比赛时谈论过这件事。那场比赛是尼克劳斯最后一次参加美国PGA锦标赛。”老虎伍兹说，“他说：‘为什么我还要继续比赛下去？’我对他说，‘杰克，你出来是为了竞技呀。我努力让你进入比赛状态，而你也努力让我进入比赛状态。别说那些话。’他是一个斗士，一个顽强的斗士。对于他来说没有准备好，要参赛很难。我理解他为什么选择退出比赛。”
老虎伍兹有两周零两天准备纪念高球赛，他美国公开赛前的最后一场比赛。这场比赛也是他终结142场连续纪录以来的第一场比赛。在拜伦-尼尔森锦标赛上，老虎伍兹18洞未能拿下15英尺推杆，以一杆差距被淘汰。还有阴影笼罩老虎伍兹吗？“零，绝对是零。”老虎伍兹说，“我来这里要努力夺冠，希望本次比赛我能打好，为美国公开赛做好准备。”如果老虎伍兹能在本次比赛上夺冠，他将回到世界第一宝座上。
纪念高球赛的冠军有些共同的地方，埃尔斯、老虎伍兹、维杰-辛格、卡普雷斯和诺曼都是大力型选手。可是这里也有例外，福瑞克、库蒂斯-斯特兰奇(Curtis Strange)和保罗-阿辛格(Paul Azinger)就是另一类选手。
“当你看冠军名单时，你真的不能说这就是大力球手的天下。”老虎伍兹说，“你必须打好每一杆。另外在这个球场上，你一定要控制好。能在这里过关夺冠的选手经常也易赢得大满贯冠军。”
(小风)
