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自沙拉拉继任徐寅生的国际乒联主席后，加拿大人一直在为改革乒乓球而不遗余力地努力着：从11分制，到改大球，再到无遮挡发球，这些重大举措在乒坛引起了不少的话题。有很多人认为，改革是针对中国而进行的，但是沙拉拉却否认：“改革的目的是为了让乒乓球比赛更加好看、更加现代化、更加有吸引力。”前世界女子乒乓球单打冠军邱钟惠也表示，国际乒联推出这一系列的改革方案旨在提高乒乓球比赛的观赏性，有利于乒乓球运动的发展。
沙拉拉的初衷可能还值得商榷，但当国际乒联铺天盖地抛出一系列改革措施后，中国人开始担心乒乓球的地位的确是杞人忧天了。从实际效果看，主席的改革并没有对中国造成多大的影响：自悉尼奥运会后，小球改成了大球，但中国队却依然能够在2001年4月的大阪世乒赛上包揽全部7项冠军，另获5银4铜；同样，中国队也迅速适应了“11分制”的诸多变化，继续在世界大赛上保持了较高的获胜率。去年5月的巴黎世乒赛，中国队获得5个单项比赛中的4金4银6铜；年末的国际乒联职业巡回赛总决赛，中国选手也囊括了4项冠军，仍然是国际乒坛上最大的赢家；之后，又翻出新花样改“无遮挡”发球，使得一些靠发球抢攻得分的选手遭遇到了挫败，最明显的是中国名将刘国梁，由于他无法适应新规则，只能遗憾在当打之年退役。除此之外，对于其他中国球员倒没有太大的影响，并且中国乒协相应出台了一套发球新规则图解，提供给中国乒球队，但在执行中仍因各人的习惯而或多或少地打些“遮”与“不遮”的“擦边球”。因而，中国乒协最近酝酿提出一项有关发球的新规则，即“发球高抛过头顶”，既简单易行，又容易判定，据说已得到德国乒协和沙拉拉的赞同。
正所谓“上有政策，下有对策”，规则改来改去，从根本上还无法撼动中国的地位。在雅典奥运会上，中国摘得4枚乒球奖牌中的三枚，惟一旁落的是男单冠军，韩国人柳承敏在决赛中4比2战胜了王皓。到了本届世乒赛上，中国完成了包圆任务，重新确立了中国乒乓大国的地位，从某种程度上说，沙拉拉苦心研究的改革未必获得实效，中国乒球重新“拨乱反正”。从某种程度上说，沙拉拉的改革没有从根本上改变原有的格局，中国队依然包揽金牌，但是徐寅生倒不以为然，他说：“作为东道主，中国队取得好成绩当时值得高兴，冠军是不嫌多的。包揽金牌确实对中国队产生不利，因为没有人敢和你对抗了，这样运动就会受到冲击，不过大可不必担心，毕竟从总体上看，现在的乒乓球运动整体水平还是进了一大步。中国强大，他们可以来中国打比赛，切磋球艺，帮助外国选手提高，树立竞争意识。”谈及此，多少对中国推动乒乓事业充满着信心。
不过时下，沙拉拉又要推行另一项改革措施：从下届奥运会开始，团体将会取代双打。这难道又是针对中国的另一项改革？徐寅生认为，国际乒联哪有那么多针对中国的措施，双打改团体反而更加体现中国队的优势。团体赛是乒乓球比赛中最精彩的，也是最能体现一国乒乓球的整体实力，在夺冠把握性上，有整体优势的中国队，肯定是团体比单项大，无论采用现有的斯韦思林杯赛制，还是四场单打加一场双打，都不会对中国队产生威胁。
那么改革进行了五年，接下来还将继续吗？沙拉拉已经明确态度了，在未来若干年中，不会有大的变革发生。徐寅生向我们解释了其中的奥妙，他说：“屁股决定脑袋，改革并非说改就能改的。牵一发而动全身这个道理国际乒联都懂，就拿器材改革来说，现在已经将40毫米的大球模具做好，如果再改，势必损害到了器材供应商的利益；而且改革也会引来球员们的不满，毕竟乒乓球是一个大家庭，所有人的利益都是一致的，为的都是乒乓球这个市场。”本报记者关尹
