对于F1赛车记者来说，亲身到赛车场采访大奖赛，好比到圣地朝拜。赛车工厂、风洞、试车赛道， 更如同充满诱惑的神秘花园。我有幸造访欧洲两个国际汽联指定的合法试车赛道：西班牙巴塞罗那的加泰罗尼亚，及法国南部马赛近郊的保罗-里卡，得以大开眼界。一切事物，在过去从未踏足试车场的我眼中，都是那么新鲜有趣。
大家应该都知道，F1车队与试车队是两支工作队伍，除了两名正式车手以外，几乎是完全不同的两班人马。车队老板如弗兰克-威廉姆斯、皮特-索伯，技术总监如罗斯-布朗、嘉斯科因等重量级人物， 都不会出现在试车场。
而你如果想在这儿看到打扮得花枝招展的车手太太或女友，那肯定要大失所望。因为，试车场是硬绷绷的“雄性地带”，这里是工程师、技师与车手测试，研究如何改进战车的实验所，对局外人来说是相当枯燥的。想像一下，166圈的测试，不停地飙速绕圈，没有撞车镜头，也没有惊险超车...难怪许多(几乎所有)F1记者都对试车兴趣缺缺。
4月巴林站结束后两天，各车队就立刻展开新一轮试车，为接下来的两站比赛圣马力诺和西班牙站备战。一周后，试车移到法国的保罗-里卡。从巴塞罗那开6小时车，经过法国南部城巿马赛， 登上LEBEAUSSET郊区一座山顶，早上8时来到保罗-里卡赛场大门口，必须把护照交给保安中心， 以交换电子卡，凭此卡可以在24小时内任意进出。
伯尼与丰田的高科技赛车场
经过大闸驶入赛车场范围，四周环境优美宁静，像一座大花园。来到一栋设计先进现代化的建筑物 ，远远就看见车队的Motorhome停泊在围场。最抢眼的“红马”法拉利没在这里，蓝黄色的雷诺与红白的丰田成了焦点，稳重低调的迈凯轮、威廉姆斯和英美作伴，令人意外的是鲜黄色的乔丹居然也在。
保罗-里卡是现今全欧洲(也是全世界)最先进、最高科技的试车场，同时也是费用最贵。每支车队每天租用场地就得付30万欧元，比起巴塞罗那的8万欧元高4倍。虽然这儿设备完善先进物有所值，但对必须量入而出的车队来说仍然是叫老板“牙痛”的数字。
保罗-里卡在1970年建造了这个赛道，从1971年至1990年间曾举办了14届法国F1大奖赛、12届世界摩车大奖赛，以及其他赛车运动。第一个在此赢得F1分站冠军的是泰勒尔-福特车队的积奇-史迪沃特， 最后一任冠军是法拉利的奈杰尔-曼塞尔，阿兰-普罗斯特曾3度在此封王。当法国大奖赛地点转移到马尼-库尔后，保罗-里卡便被人遗忘。直至1999年前，F1大亨伯尼通过其集团子公司 Excelis收购，并在2001年游说丰田投资重建计划，以此赛道充作试车用途。菲利古捷安受任为新保罗-里卡的CEO，利用一年余时间翻新这个历史赛道。
改头换面后的保罗-里卡，由残旧赛道摇身变为拥有尖端科技的综合型态赛道，赛道内外处处都充满创意。这里拥有全电脑化的赛道影像监控中心、数据分析中心、智能化保安系统、12间设备齐全的车库、急救中心、添油中心、卡丁车场、展览厅、餐厅，除了充作赛车运动的试车用途外，也可用作举办推介礼或大型活动。
独一无二的湿赛道系统于2002年正式启用，赛道四周装置了315个自动浇水花洒，以电脑控制赛道的湿度及积水范围，可以在15分钟之内把赛道变成雨天的状况，60%的水可以回收再用。另外，赛道旁的讯号灯也取代了挥旗的工作人员。这个节省人力能源以及强调安全至上的现代化赛场，是未来赛车场的模范。
赛道两旁的缓冲区以特殊材质取代了沙砾，颜色鲜明的蓝黑、红黑线条包围着整个赛道，充满POP ART的味道。有趣的是，这个赛道比孙悟空或蔡依林的七十二变还要厉害，一共有112个“面貌”， 按照车队要求更改弯道和长度。比方这三天试车是为了F1圣马力诺站备战，便选用了3E-SC-3.818 公里的设计。其中一个Chicane与伊莫拉的Chicane非常相似，米其林轮胎特别要求车队在此练习， 以取得如何增长轮胎耐用度的宝贵数据。
米其林掌门人女儿掌管新闻中心
媒体中心经理玛莉-杜帕斯切尔的父亲杜帕斯切尔，是米其林轮胎总监。她曾是普罗斯特车队的公关经理，3年前正式在保罗-里卡工作。
这个媒体中心有51个工作座位，24台平面电视机从各角度追踪赛道状况，另有14个工作座位的摄影记者媒体中心。虽然设备齐全，但是收费却不便宜，打电话或租用ADSL的费用都贵得令人咋舌。相比之下，可让记者免费拨打国际电话的加泰罗尼亚赛道显得那么可爱。
车库对面的主看台在重建时被拆除，如今变成一片树林。透过媒体中心的落地玻璃窗看出去，尽是一片绿色。黄昏时分，完成一天辛苦测试，车队人员坐在各队专属的休息区露天阳台上，边欣赏日落边用晚餐，真是无比写意，不时还可看到飞机在赛道旁边起降。赛道旁是Castellet国际机场， 另有两家4星级酒店。据知，每年的康城影展期间，许多影星和知名人物的私家飞机都在此降落， 然后改乘直升机，15分钟后达康城。
完成一天工作，已是夜晚11时，驱车摸黑下山。其中一个弯道，正是威廉姆斯车队老板弗兰克 ，在约20年前发生车祸的事发地点。当时他在比赛结束后匆忙赶往马赛机场，在下山路上过弯时失控撞下斜坡身受重伤，双脚报废从此长坐轮椅。听着这故事，原来在欣赏星空夜色的我，心里不禁有几分戚然...
(木鱼)
