对照一下前六个赛季男排联赛名次表，可以发现这样一个现象：第七名和第八名是联赛一道泾渭分明的实力分界线，虽然冠军球队、降级兵团经常发生变化，但前七名球队却基本是一副老面孔，前六个赛季，上海、江苏、浙江、辽宁、八一、山东六支球队一直稳居前七名之列。29日，2004-2005赛季全国男排联赛开始了第三阶段赛事，虽然本赛季尚余六轮赛事，但联赛排名榜极有可能会重演前六个赛季的局面——上海队等传统六强继续稳居前七名。
相反，近几个赛季的女排联赛却是一年一个样：“三连冠”天津队四年前还是一支名不见经传的球队，当年的“五连冠”上海队近几个赛季一直在苦苦保级，本赛季的两大黑马——浙江队、江苏队一年前还不为人们所关注……与女排相比，男排联赛实力格局为何如此稳固？记者认为，这是由男排比赛的特征所决定的。
国手唱主角
联赛各单项技术排名表能在一定程度上反映每位参赛队员的实力和状态。考虑到第十一轮比赛有四支球队轮空，第十轮的排名表或许更有代表性，在该轮发球、扣球、拦网三项前十名排名榜上，曾作为“汪家军”、“邸家军”一员出征过国际比赛的选手，竟达到了20人次之多，而女排联赛国字号选手的排名占比仅占到57%，男排联赛国字号选手的作用由此可见一斑。
翻开联赛各队秩序表可以看到，国字号选手基本分布在上海、江苏、浙江、辽宁、山东六支球队中。六强拥有的新老国手达到了20人，除山东队外，其他五队均拥有3人以上的国字号选手，而其他六队仅有张翔、胡松、王进三人(未参加过国际比赛的国家队集训选手未统计在内)。上海队被公认为当今国内男子排坛实力最强的队伍，该队目前拥有汤淼、沈琼、崔晓栋、何炯、王之腾5位现役国手，前四人还经常担任主力，他们涵盖了除自由人之外的所有位置。另外，上海队还有王烨、徐文斐等老国手，名将云集的上海队在近三个赛季中能稳居前列，也就不令人奇怪了。从上海队身上，很能说明明星选手的多少是决定球队实力高低的一大因素。
在男排六强中，山东队最善于打“明星牌”。该队仅拥有安家杰一名国手，其他队员的实力显得很一般，但在近5个赛季联赛中，该队却从未跌出前七名，甚至在2001-2002赛季还取得了第四位的好成绩。由于明星队员数量有限，山东队一半以上的进攻任务落在安家杰的肩上，虽然整体战术显得单调了些，但安家杰依靠其出众的多点进攻能力、灵活的手腕变化和异常稳定的状态，居然差不多靠一人之力硬是将山东队六年内稳定在第一集团之中，这位早在沈富麟时代就进入国家队的一代名将，将“国手牌”的作用发挥到了极致。
相反，女排联赛中国手的作用却远没有男排联赛这般明显。本赛季第三名浙江队仅有两名国字号选手，其中一人还是前国手；第四名江苏队仅有孙玥一名老国手，无一人是现役国手；缺少大牌球员的四川队，也曾三次跻身四强。
由于男排选手在弹跳、力量方面明显强于女排队员，因此一位攻防个人能力出众的男排明星球员，往往能在比赛中发挥出比女排核心球员更为突出的作用，男排比赛对明星球员较强的依赖性，直接导致了男排联赛格局难变的现象，
老将是个宝
老队员的作用同样显得重要，如果一支球队中拥有身经百战的国字号老将，那就是无价之宝了。男排六强除拥有一套令人生羡的明星阵容外，绝大多数球队都有一至两名“定海神针”级的“队宝”。
在现役国手云集的上海队，最受主帅沈富麟看重的是不仅汤淼、沈琼等青年才俊，而是年已29岁的老将徐文斐，虽然这位攻守实力俱佳、临场发挥稳定的选手目前扮演的只是一个替补角色，但在球队面临危险的时刻，他却往往临危受命，力助球队化险为夷。江苏队的卢卫中虽年已32岁，但他仍是国内最好的接应二传之一，目前在江苏队中更是起着无可替代的核心作用。35岁的二传手王贺兵在浙江队同样着不可替代的领袖角色，他和同样是35岁的元老级国手郑亮的三号位配合堪称浙江队的“绝杀”。28岁的陈方是八一队的领袖级人物，这位伤愈复出的前国手本赛季给人一种耳目一新的感觉，他在保持跳发球强劲有力、强攻锐不可挡的同时，还练就了一手出众的防守功夫，心理素质也上了一层台阶，正是因为他的成熟，八一队才成长为本赛季最活跃的球队之一。山东队的“孤胆英雄”安家杰，同样是年过三十的老将。
而在女排联赛中，年过三十的老将却很少见，而能在队中起到“定针神针”作用的老将更是少之又少，本赛季联赛仅有丁红莹(33岁)、殷茵(31岁)两人的风采不减当年。
男排六强能在竞争激烈的联赛舞台中始终稳居第一集团，前后七年从未没有遭遇过降级的厄运，经历过保级的惊险，与拥有卢卫中这些实力、气质、状态俱佳的“老字号”明星球员是分不开的。
(王全立)
