1848年古塔胶球(Gutta)出现之前，人们一直使用内核为鹅毛，外层为皮革的高尔夫球。古塔胶球因其耐磨损、低成本和性能优良，取代了皮革高尔夫球。1898年又发明了合成橡胶球，代取了古塔胶球。这种球球核为固体橡胶球，外面缠以胶线。20世纪初又出现了巴拉塔(Balata)高尔夫球。1908年，首次出现了外表有窝旋(dimple)的高尔夫球。接着，1930年，英国高尔夫球协会(the British Golf Association)首次制定了高尔夫球标准， 美国高尔夫协会(the USGA)紧随其后，也制定了自己的高尔夫球标准。今天世界通行的标准是：最大重量为1.620 盎(45.93 克)，直径应该小于1.680英寸(4.27 厘米)。
市场潮流(Market Trend)
现在职业球手已经弃用液态内核的球，而采用新型的固体内核的多层球。新型的多层球比在飞行距离、触感和可控制性上面均超过了液态内核球。固体内核的球得益于塑料、硅树脂(silicone)、橡胶以及其他合成材料的发展。现在的高尔夫球制造精密、击球准确并且耐磨损。特殊弹性材料氨基钾酸脂(urethane)制成的多层球因其触感更柔和，飞行距离更远而广受球手欢迎。
高尔夫球的球核材料、结构、外层材料和窝旋设计决定了高尔夫性能。传统的高尔夫球根据性能特征大致可以分为三类：(1)距离＋耐磨损；(2)距离＋可控性；(3)可控性＋触感。然而，现在的市场潮流是：在距离、耐磨损和可控性等方面追求更高的性能。
说到价格，国外普通的高尔夫球零售价为每打15-60美元，而高性能球的零售价则在30-60美元之间。
高尔夫球生产商及其产品(Golf Ball Manufacturers and Products)
当今，高尔夫球著名商标有Titleist、Maxfli、Precept、Top-Flite、Slazenger、Srixon、Taylor Made、Pinnacle、 Dunlop、Callaway和Nike。由于市场巨大的推动力，高尔夫球的性能正发生着巨大的变化。以Titleist为例，2000年推出的高尔夫球有如下型号：Balata、Prestige、 Professional、Tour Distance、 HP Tour、 HP Eclipse、 HP Distance、 DT Wound和 DT 2-piece[排序依据：触感(柔和-坚硬)，以及飞行距离]。可是，到2004年，已成明日黄花，一系列融新设计新技术于一体的高尔夫球面市了：Pro V1、ProV1x、NXT Tour、 NXT和 DT Solo等。
球核结构(Core Construction)
球核结构影响着高尔夫球的这些性能：自旋速率(可控性＋距离)、初速度(距离)和硬度(触感)。通常高尔夫按球核结构可以分为两类：两层球(固体球核)和三层球(固体球核，外面缠以胶线)。通常巴拉塔球核为固体，自旋速率小，飞行速度快。固体球核的两层球通常由塑料和弹性材料制造，自旋速率大，飞行速度也快。而高端的固体球核多层球通常球核(一层或者多层)很大，球核外面一层可以控制自旋，球表外则由氨基钾酸脂(urethane)弹性材料制造，可以控制自旋速率和飞行速度。
外层材料和设计(Cover Materials and Design)
外层材料有巴拉塔(balata) 、elastomer或沙淋(Surlyn)。由于将质量向球的外部转移，球的惯性力率加大，即使没有很高的初速度，球的落地旋转也会很大。这样，有助于球落在果岭上，而且距离很远。有的球外层下面还有一层加金属钨的复合材料层，能增大惯性力率。长击球比较理想的旋转速度是每分钟2,300 -2,800 转。多层球外表的窝旋符合空气动力学原理，可以减少摩擦力，增大飞行速度、触感更好，也更容易控制。窝旋的形状会影响弹道，但不会影响球的自旋。
高尔夫球的四种类型(Four Types of Golf Balls)
传统上有3种。第一种：3层球，球核为很小的液体球核，或者固体橡胶球核，外面覆盖有巴拉塔橡胶(balata)、氨基钾酸脂(urethane)等材料外层；第二种：双层球，有很大的固体球核，外面有两层球体。外层通常柔软、内层则由坚硬的材料制成；第三种：沙淋球(Surlyn)，球核为固体橡胶；此外就是如今的高性能固体球核多层球。
球的硬度(Compression) 球的硬度是选择高尔夫球的重要指标，比如以80、90 或者100 ，甚至110标记球核的硬度。硬度越小，击球时触感越柔。过去，低硬度高尔夫球主要面向女士或者老年球手；今天，生产商不再以球的硬度来划分目标消费群体。通常来说，高尔夫球硬度在80-90之间。
(雨 文)
