特约记者周晓舟报道 12月3日晚上，在日本东京会馆举行了一场别开生面的小棋圣就位仪式，在200多名棋迷的欢呼声中，38岁的依田纪基九段就任日本第29期小棋圣宝座，这是他第五次登上小棋圣领奖台。
从夺得第28期小棋圣头衔之后，依田纪基九段就不断迎接各种挑战，每个月的比赛都排得满满的，令他有些应接不暇。面对山田规三生的强劲挑战，依田在五番棋决战中先失一局，但接连拿下了三局，最后以3比1成功卫冕。
依田九段的成功卫冕，不仅使他实现了小棋圣二连霸，而且，还有一个更重大的意义，证明东京棋院与关西棋院的统一办赛获得成功。因为此前的各项比赛，东京棋院和关西棋院都要各自为政，预选赛要分别进行。而从本届小棋圣战开始，两大棋院开始联合办赛，所有棋手都一起参加预选赛，山田规三生九段就是在这种新模式下夺得挑战权的。在3日晚上进行的就位式上，日本棋院和关西棋院联合为依田棋圣颁发了就任状，主办者新闻围棋联盟还为他颁发了奖杯和777万日元的奖金。
两大棋院的代表称，依田小棋圣的成功卫冕，说明日本围棋的改革是成功的。他说："虽然现在年轻棋手成长很快，山下敬吾、山田规三生、羽根直树和张栩等成绩都不错，但依田纪基九段依然很强大，他代表了日本中坚一代棋手的实力。"依田纪基九段在发表感想时说："我已经38岁了，在棋坛也不算年轻了，但我还是有很信心的。今年我参加的比赛很多，本因坊挑战赛、小棋圣保卫战，还有一些世界大赛，真的感觉有些忙不过来了。好在我的体力不错。本届小棋圣赛首局失利之后，我当时曾经说过今年是我的幸运之年，也是我最感动的一年，一定要保住小棋圣头衔，以回报大家。我实现了的我诺言，我要感谢棋迷们对我的支持，因为有你们的支持我才不敢有半点的放松！"
