日本和韩国在2002年世界杯赛上分别打进十六强和四强，尽管有一部分东道主的因素，但实力也是不可否认的基础。此番尽管都有主力缺阵，但整体实力依旧不可小视，冲击冠军势所必然。相比较而言，中国队的实力稍弱，但即使如此，东道主的优势还是令中国队平添了几分夺冠的希望，东亚三强成为夺冠呼声最高的队伍。而最近一个阶段西亚足球水平整体下滑，这次又有着对客观环境不熟等不利因素，目前沙特在伤兵满营的情况下再谈夺冠已经相当困难，而伊朗也就将成为西亚争冠军团中的唯一一个代表。
四强都有夺冠的底蕴
从目前的情况来看，四强争冠都有着一定的底蕴，而在各方面不利因素的侵削下，没有哪一支队伍敢言必胜，但一些队伍突出的特点却是其它队伍所不具备的。
韩国多少年以来在亚洲一直是老大的地位，近些年来虽然受到日本冲击，但依旧不失亚洲一流队伍的本色，在2002年世界杯赛上更是创造了奇迹，打进四强也是亚洲球队在世界杯赛上的最好成绩。从本次出征亚洲杯的阵容来看，尽管也有李天秀、柳相铁、宋钟国等一些球员因参加奥运会而缺阵，但阵容还算是比较完整，12名世界杯球员领衔的阵容也平添了几分夺冠的底气。从阵容情况来看，韩国队中有李永杓、朴智星、车杜里和薛琦铉等四人在欧洲联赛效力，这在四豪强中也是首屈一指。而同组的队伍中，科威特、阿联酋都已经没落为西亚二流队伍，约旦虽然号称小黑马，但实力必定有限，韩国只要稳扎稳打，冲出小组赛的重围应该不成问题，而后面的淘汰赛对于大赛经验比较丰富的韩国队来说应该更好对付一些。从1960年开始，号称亚洲老大的韩国队已经44年没有品尝到亚洲冠军的滋味，这次亚洲杯对他们来说也是非常好的机会。
另一支亚洲豪门日本最大的底蕴就是近三届亚洲杯赛上已经获得了两次冠军，而且日本队在历史上只要打进半决赛就肯定夺冠，这份舍我其谁的气势也增添了几份霸气。日本队在十几年前还是一支平庸之旅，但在近十几年来一直师从巴西，坚定不移地走技术和整体之路，目前已经结出硕果，近些年来在大赛上的成绩就已经足以说明这一问题。对于日本队来说，最大的优势就在于自信，在近些年来，由于多名球员到欧洲联赛中踢球，日本队已经具有欧洲二流强队的实力，而他们在挑选热身对手时也是非常仔细，国际A级赛的对手很少选择一些鱼腩之辈。在并没有尽遣主力的情况下，日本队还是在刚刚结束的麒麟杯赛上击败塞黑和斯洛伐克获得冠军，这也证明了他们替补的实力，而换一个角度来说，日本队在赛前的热身对手也是16支参赛队伍中最强的。
相比较而言，中国队似乎面临着更多的困难，如锋线乏力以及海归凋零等，但在实力相差并不是很悬殊的情况下，东道主的优势也许是中国队最大的本钱。在选取赛程时，中国队应该算是煞费苦心，A组的对手中，只有小黑马巴林有一些实力，但还不足以挡住中国队前进的脚步，更何况中国队是最先结束小组赛的球队，在四分之一决赛之前比对手多一天休息时间，这在紧张的淘汰赛中尤其重要。从另一个角度来讲，中国队的半区也是相当有利。目前最有可能夺冠的四支队伍中，日本、韩国和伊朗同处一个半区，日本和伊朗更是处于一个小组，而中国则处于另一个半区。这也就是说，韩国如果顺利出线，将必须同日本或伊朗在四分之一决赛中火拼，而相比较而言，中国队对应的C组实力差了许多，进入四强的难度也小了很多，则何况只要以小组第一的身份出线，中国队将会一直在北京比赛下去，省去了鞍马劳顿之劳，这在赛程密集的赛会制比赛中也是非常重要。
另外一支有望夺冠的队伍是伊朗队，但在哈什米安缺阵之后，他们的实力受到了相当大的影响。老将代伊是个传奇人物，有着一段在欧洲闯荡的经历，已经是第三次参加亚洲杯，并且保持着世界上国际A级赛的最多进球纪录，但却难以称得上是宝刀不老，在近一阶段回到国内的佩鲁济队踢球已经看出他在欧洲赛场上的力不从心。但相比较而言，伊朗却是争冠四强中阵容保持得比较完整的，目前效力于德甲汉堡的马达维基亚是队中的最大牌球星，他在右路的突破依旧是伊朗进入的一个利器。而另一个效力于意甲升班马梅塞纳的雷扎伊也属于实力派球员。除此之外，伊朗人的顽强斗志永远令人尊敬，不到最后时刻，永远不会有放弃的感觉，1996年亚洲杯时6比2狂扫韩国队就是明证。
四强争冠比的更是板凳的厚度
在这四支队伍中，日本显然是受影响最大的队伍。在最终出征的22人名单中，中田英寿、小野伸二、高原真泰和久保龙彦都因为各种原因而无法参亚洲杯，而锋线大将柳泽敦在临战之前被意甲升班马梅塞纳召去集训更是雪上加霜之举主教练。由于缺席的大多是锋线杀手，最后出征的征容上竟然只有3名前锋配置，而前卫和后卫都是8名，这在16支参赛队伍中也是独一无二的。
韩国的困难也不小，由于韩国更大的目标是在下个月的奥运会上有所突破，因此已经有意识地在参加亚洲杯的阵容中有所保留，李天秀、曹秉局、崔成国这样的国奥精英已经肯定不能参加本届亚洲杯，就连柳相铁、宋钟国这样已经确定为超龄球员的“国奥”球员也确定不能参加亚洲杯。
没有打进奥运会的中国队倒是不必有抽调球员的忧虑，但李铁长期伤病令他无法再重返国家队。后卫线上的杜威、杨璞也是一直在养伤，这对于后场左路和中路的防守都造成很大影响，现在左路防守以及左路和中路的配合已经成为中国队的一个命门。
伊朗缺阵的球员不多，但仅仅在德甲赛场上风光无限的哈什米安缺阵已经对伊朗的锋线影响巨大，而国奥大将纳维达基亚临战前受伤也令主教练伊万科维奇非常无奈。
在多名主力缺阵的情况下，板凳的厚度就显得非常重要。而在赛程长达20天的赛会制比赛，要想得到冠军当然要考虑到一些伤病和停赛情况对球队的影响，各支队伍比的不仅仅是第一替补的深度，甚至第二替补和第三替补的实力如何也成为重要因素。1996年欧洲杯赛决赛中德国的窘境，以及2000年亚洲杯半决赛时中国对日本队时的无奈都可以非常充分地说明这一问题。
除此之外，夺冠几强中还各有隐忧。中国和日本的情况差不太多，一个是东道主，另外一个是卫冕冠军，全部都没有参过预选赛，这也使得他们缺少了许多热身机会。而另外一支参加了预选赛的韩国队更是以小组第二的身份晋级亚洲杯决赛阶段，但在与阿曼、越南的比赛中，韩国竟然以1比3和0比1失利，再加上前不久世界杯预选赛上被马尔代夫逼平的事实，让人感叹韩国队的发挥确实不够稳定。逼强不弱、遇弱不强的特点是他们的命门，尤其是在本届亚洲杯赛上陷入西亚包围圈，如果开局不利，他们将不会再有欧洲杯亚军葡萄牙在小组赛时那样好的反超机会，而临阵换帅的后果如何也有待观察。另一支亚洲豪强伊朗队也同样有着逼强不弱、遇弱不强的特点，在面对泰国、约旦等一些密集防守的队伍时常常显得没有办法，在亚洲二流队伍中克星越来越多，这也是他们最大的弱点。
(艾祺)
