科比的两个三分球不仅把湖人队送上太平洋区首席，更把鲨鱼奥尼尔再次送到姚明面前。但这一次，姚明挑战的不仅是奥尼尔，火箭挑战的不仅是湖人，他们挑战的更是季后赛的“铁律”。
新入道的球星总是在常规赛豪情万丈，但一到季后赛就迷惑。季后赛总有一些看不见的规律在暗中操纵着走向，多少江湖好汉倒在这些规律面前，其中包括乔丹、加内特、韦伯、斯托克顿、马龙、巴克利。每年只能成就一支总冠军球队，每支球队只有一两个超级球星，10年下来，实现梦想的球星不过一二十个，而公牛、湖人的三连冠，火箭的蝉联，把真正有机会打到最后的球星数量缩减到更少。
连上帝都会妒嫉那些打破铁律的骄子。
上赛季首轮改成七战四胜制以后，慢热的老牌球队获得了更多机会，但不被看好的“黑马”也不可能一下子被打死。这样的赛制筛选出真正的强者。
以去年首轮为例，八个对阵没有一个以完胜告终，仅国王对爵士用了五场，其余都在六场以上，小牛和活塞都花了七场。
实力稍有不均，主场优势就不算什么，步行者和森林狼都没来得及用上多出的一个主场，就以2比4被凯尔特人和湖人淘汰。
3比0领先也不算什么，开拓者连负三场，又连追三场，把小牛吓出至少两身冷汗。
在这样的赛制面前，季后赛的“铁律”就愈发重要。强大的防守、鲜明的进攻战术尤其是半场进攻能力、季后赛经验、均衡的首发阵容、足够的板凳深度、一个可靠而突出的核心(用以在最后时刻完成关键一投)、一位足智多谋且见多识广的主教练，成为征战季后赛必不可少的条件。
还必须保持没有伤病。
甚至一点点运气。
以去年为例，没有哪支被淘汰的球队逃得出以上的“铁律”。小牛和国王打得那样惊心动魄，一到决赛节奏就被制，本来就没有强大防守的小牛在四场败仗中，有三场至少输13分。国王的攻守多么平衡，他们打小牛能快，打湖人能慢，可是韦伯一受伤，全队就玩完。魔术队首轮与活塞打得死去活来，太阳与雄鹿曾有多么那的运气，但首轮六场就败下阵来。
而运气有时候太重要，森林狼连续七年不过首轮，至今仍是笑柄。
那么在火箭身上，到底有几条符合上述“铁律”？
他们有强大的防守，还算均衡的首发阵容，稍见深度的板凳，暂时还没有伤病。但是火箭至今没有解决进攻的问题，到底谁才是核心，他们的半场进攻是16支季后赛球队中最模糊的。范甘迪指挥过总决赛，但他面对这些年轻的球星，有时候会无可奈何。
事实上姚明在常规赛与奥尼尔的几次大战役，并不能作为季后赛预测的参考。火箭队是首轮最适合与湖人对决的球队了，新闻有卖点，实战有焦点，但一句话，季后赛与常规赛根本不是一回事。当火箭队打完小牛，大家聚在更衣室看湖人战开拓者的两个加时赛时，个个紧张得出汗，只有马克·杰克逊坐在一旁气闲神定，你就能看出老球员和年轻球员的不同。
或许，火箭顶多能与湖人打到第六场。
森林狼与掘金算是暗藏的冷门了吧，但是这一次森林狼根本不会买丹佛的帐，过去七年的历史让它见鬼去吧。均衡的首发、足够的替补、超强的防守、准确的中投，森林狼会靠这些把年轻而不讲究防守的掘金队轻松打败。
在马刺面前，灰熊惟一值得一挺的是德高望重的老帅胡比·布朗。
在西部，只有小牛和国王值得期待，大家都有鲜明的优势，明显的弱点，让他们再现去年的精彩吧。冤有头债有主，就像奥尼尔必得碰姚明，国王也必须从小牛身上才算复仇。
相比之下东部会少很多悬念和精彩，步行者、活塞和篮网将轻松跨越他们的对手，只有热火和黄蜂充满未知。
如果不出意外，森林狼(4比1)、马刺(4比2)、湖人(4比2)、小牛(4比3)将成为西部的下一轮幸运者，步行者(4比1)、活塞(4比0)、篮网(4比2)和热火(4比3)进入东部第二轮。
(苏群)
