北京时间2月18日(本周三)，尽管2006年德国世界杯离我们还有2年多的时候，但世界杯预选赛的战火在亚洲将熊熊燃起。亚洲的32支球队将首先展开第一轮的争夺。为此，亚足联官方网站为此特别以《亚洲球队的2006年世界杯之旅在热情中起步》为题撰文。
于去年11月至12月间在提前在土库曼斯坦、中国台北、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、斯里兰卡和马尔代夫之间举行的预选赛之后，明天，包括亚洲强队日本、韩国和沙特在内的32支球队将在各自的小组中首先为小组出线权展开激烈的争夺。32支球队被分为8个小组，每组四支球队，每个小组的头名才有资格进入下一轮的比赛。最终，亚洲会有四至五个队晋级世界杯决赛圈。尽管强队都希望自己能毫不费力的从小组赛中脱颖而出，但是阴沟翻船的事情谁都说不准。
在上届世界杯上进入16强的日本队被分在了第三组，他们已经招回了所有在欧洲踢球的“海归”，但是被亚足联评为2003年度最佳新人的大久保嘉人和实力型球员小野伸二却没有进入主教练济科的视野。凭借着近期热身赛的表现，日本队似乎在向大家表明，他们已经从两年前打入世界杯16强的喜悦中清醒了过来，并在为两年后的搏杀作着精心的准备。上周，他们在崎玉2-0击溃了来访的伊拉克队。随着从意甲的博洛尼亚中田英寿、英超富勒姆队的稻本润一和汉堡队攻击手高原直泰的回归，日本队的实力将进一步得到加强。
有着去年在亚洲杯预选赛上击败了韩国队的经历，阿曼队此时显得信心十足。不过上周末在热身赛上0-5输给老对手韩国队的失利同时也向他们敲响了警钟：一旦掉以轻心，手下败将同样可以变成拦路虎。对阿曼不好的消息还有，他们将肯定失去哈巴特(Hani Al Dhabat)，这位曾参加过上届世界杯预选赛的老将在海湾杯的比赛中膝盖受伤。而守门员哈布希(Ali Al Habsi)却被寄予很大的希望，目前他正效力于一家挪威的俱乐部，英超曼城俱乐部已经和他进行了初步的接触。同组的，新加坡队将作客印度的果阿对阵东道主，这两者都会在和日本队的比赛中面临极大的压力。
和日本队一样，韩国队也不希望送给周三的对手黎巴嫩一丝一毫的机会；与此同时，越南队将以东道主的身份迎接马尔代夫的挑战。在2002年世界杯上获得第四名的韩国队在葡萄牙主教练科埃略的调教下日趋成熟，在取得了几场热身赛的胜利以后，葡萄牙人也逐渐坐稳了自己的坐位。在去年举行的亚洲杯预选赛上，太极虎差一点就被挤出决赛圈，如今的他们再也不敢小看任何一位对手。和老冤家日本队一样，这几年韩国也不断向国外输出本国球员，比如在比利时踢球的薛琪铉、在日本J联赛清水鼓动队效力的安贞焕、在荷兰甲级球队爱因霍温队的朴智星和德甲勒沃库森的车杜里。届时，他们都将回国参加世界杯预选赛。
而黎巴嫩队在哈姆德(Adnan Hamd)突然离开以后，至今没有人担任固定的主教练。尽管如此，这支西亚仍可能成为韩国队出线道路上的头号强敌，而在德甲弗赖堡队曾有出彩表现的安塔尔(Roda Antar)此次不能随队参赛。
第四组，中国队将在广州迎来预选赛上的第一个对手科威特队，他们是小组中实力最强的两支队伍，因此两队交锋的结果将直接左右着小组赛最终的排名和出现队。中国队主教练阿里-汉也想以中国队在此次预选赛的优异表现为球队在今年夏天的亚洲杯上增添信心。但是，中国队的前景被中场大将李铁在训练中意外受伤蒙上一层阴影。中国队助理教练吴金贵在科威特队训练场边一边刺探情报一边告诉香港记者：“李铁在训练中腿部骨折，这对我们队来说是个坏消息、极坏的消息。”
中国队另一名在英超球队效力的球员孙继海很可能在与科威特的比赛中司职中场。对此，昨天主帅阿里-汉称：“现在我还不能确定把孙继海放在什么位置上，我能告诉大家的是，他将在比赛中分担更多的进攻任务。从这个角度上说，他将肯定不会出现在后卫的位置上。”
让我们再来关注另两支西亚强队——伊朗和沙特。分在第一组的伊朗队冲破卡塔尔和约旦队的阻截理当不成问题。伊朗和约旦队可谓冤家路窄，因为去年的亚洲杯预选赛上，两队就曾被分在同一小组，最终两队在德黑兰的比赛以后，东道主才坐上小组的头把交易。上周三，伊朗队在家门口的一场热身赛上击败了球风上具有相似风格的西亚兄弟卡塔尔队。第一组的另两队约旦将迎战东南亚弱旅老挝队。
提起世界杯，身处第八组的沙特阿拉伯队有着一段惨痛的回忆，在2002年的日韩赛场上，他们在小组赛上被欧洲劲旅德国队以0-8大肆戏弄了一番。现在他们已经打算重新迎接世界杯上的激烈挑战，以自身实力，他们有望在与印度尼西亚、土库曼斯坦和斯里兰卡队的竞争中胜出。
目前在国际足联国家队的排名中位居亚洲第二的沙特队在荷兰人范德伦(Gerard van der Lem)的带领下取得了刚刚在一月结束的海湾杯的冠军，带着这份荣誉，他们在自己的世界杯之路上更显得底气十足。曾经在1990年意大利世界杯赛场上走了一趟的阿联酋队有望取得第五小组的出线名额，但他们得首先过了同组强敌泰国队这一关，周三他们就将在阿联酋的迪拜大战一场。同组的还有朝鲜队和也门队。
附-2月18日世界杯亚洲区预选赛第一轮赛程
第一组
伊朗VS卡塔尔；约旦VS老挝
第二组
乌兹别克斯坦VS伊拉克；巴勒斯坦VS中国台北
第三组
日本VS阿曼；印度VS新加坡
第四组
中国VS科威特；马来西亚VS中国香港
第五组
阿联酋VS泰国；也门VS朝鲜
第六组
巴林VS叙利亚；吉尔吉斯斯坦VS塔吉克斯坦
第七组
韩国VS黎巴嫩；越南VS马尔代夫
第八组
沙特阿拉伯VS印度尼西亚；土库曼斯坦VS斯里兰卡
(小光）
