10月11日，姚明本赛季首次季前赛，在与超音速队的比赛中，他砍下20分、10个篮板；
10月17日，他再次发威，在与传统强队国王队的较量中，他得到20分、14个篮板；
10月23日，火箭队大胜掘金队，姚明得到29分、9个篮板，29分的高分是火箭队季前赛球员个人得分最高纪录。
姚明在全联盟的技术统计表上的数据非常不错：平均每场得到19.5分，排在第四；投篮命中率为65%，高居联盟第一；篮板9.7个，列第五。
这些沉闷的数据都昭示一个充满活力的现象，姚明已经不再是上个赛季时的那只“菜鸟”了，他正用坚实的步伐向“联盟一哥”的宝座快速挺进。
全新的丰田中心更衣室内，姚明跷着他那双硕大无比的大脚丫，靠在椅子上，悠闲自得地与队友调侃着。
姚明已完全融入球队，他和弗朗西斯是我们队内目前仅有的两大核心
姚明与老大并驾齐驱
在夺得亚锦赛MVP后，姚明再次来到美国休斯顿。这一次归来的姚明已不再有上赛季“初到贵境”时的拘谨，因为在经过NBA一个赛季的洗礼后，他已经融入了这座城市，成了火箭队真正的一分子。而新帅范·甘迪强调内线，以姚明为主的攻防体系更使姚明当仁不让地成为了火箭队的核心球员。
在火箭队的季前赛中，身体恢复后的姚明6次首发登场，而这段时间，范·甘迪排出的无论是“双塔”战术还是“弗姚”组合，都是以姚明为绝对主角。现在，范帅要求姚明禁区站位比上赛季更深，“禁区接球”是火箭队内每个人都要学的一句汉语。范帅甚至要求队中“原来”的老大弗朗西斯把球更多地传给姚明，“我希望球在任何时候都先打到内线，先交给姚明，”范帅说，“我们许多战术都要围绕姚明展开，就是由内向外，内外结合。”在火箭队新帅眼中，姚明已和老大弗朗西斯并驾齐驱了，他曾公开表示，“姚明和弗朗西斯是我们队内目前仅有的两大核心。”
得到了主教练的认可，姚明也轻松起来。全新的丰田中心更衣室内，姚明跷着他那双硕大无比的大脚丫，靠在椅子上，悠闲自得地与队友调侃着。急与队员沟通的范·甘迪也参加了进来，“看到我们队的中锋这样的坐姿可一点都不觉得是在鼓舞士气……”所有人开怀大笑……
姚明在火箭队中的突出地位也得到了NBA官方的认可，他们表示，“在经历令人印象深刻的新秀赛季后，虽然在技术上取得‘突破’可能会很难，但如果姚明有什么飞跃请你千万别感到吃惊。”同时，在NBA官方网站投票评选“新赛季最有可能取得突破性飞跃的10位球员”中，姚明的选票更是遥遥领先。
上赛季最后阶段，面对代理主教练史密斯对自己的破口大骂，姚明什么也没说，只是默默地收拾东西，因为他还是个菜鸟。
给我两年时间，我可以将姚明训练成一个宝贝：比大梦奥拉朱旺更灵活，比大猩猩尤因更凶猛，比海军上将罗宾逊还要擅长投篮……
姚明离“一哥”还差两步
虽然在季前赛中就获得了成功，摇身变为了队中的绝对核心球员，但姚明离成为队中乃至全联盟真正的“一哥”却还有一段很长的路要走。
要成为“一哥”的条件有很多，但就姚明的现状来看，他至少还差两点。首先，他还不是火箭队更衣室的老大。当全队遇到困难时，“一哥”必须能在瞬间改变队里的气氛和队员的状态，然而在上赛季最后阶段，面对代理主教练史密斯对自己的破口大骂，姚明什么也没说，只是默默地收拾东西。最后还是弗朗西斯站出来指着史密斯还口，“你就会指责别人！这一切都是你造成的！姚明本来表现很好，全队表现也很好，但你来了之后怎么样……”显然此刻的“一哥”还不是姚明。此外，姚明还欠缺在关键时刻挺身而出的领袖气质，姚明虽屡有上佳表现，但还没达到“一槌定音或消弭危机于瞬间”的程度。
在NBA早就有“得禁区者得天下”的传统，任何一个王朝的开启无不有一个伟大的中锋做后盾（乔丹的公牛王朝除外），而火箭更是一支有着高中锋传统的球队，姚明的到来，无疑是这种传统的延续。如今，在善于培养中锋的范帅和一代中锋典范“大猩猩”尤因指导下，潜质极佳的姚明上升空间自是不可限量。也许用不了两年，姚明就能实现“大鲨鱼”奥尼尔的前教练布朗对他的评价，“给我两年时间，我可以将姚明训练成一个宝贝：比大梦奥拉朱旺更灵活，比大猩猩尤因更凶猛，比海军上校罗宾逊还要擅长投篮……”
”
火箭还有两拨人
经过季前赛的磨合和调整，火箭队已经决定了自己的航线和本赛季的目标。为了使这支全新的火箭能顺利升空，火箭队上下已经做好了充分准备，有制定方向的舵手范·甘迪；有姚明、弗朗西斯和莫布里3个主要推动器，当然还少不了卡托、格里芬等勤杂工。
A他们是掌舵人
从新帅范·甘迪来到火箭队的那一刻开始，他就在着力打造一套完美的火箭阵容，这样的阵容必须保证火箭能进入本赛季季后赛。要完成这一目标，以范帅为首的教练组还在不断将自己的执教思路灌输给队员。与此同时，他们还要尽量让包括弗朗西斯和莫布里在内的关键球员来配合“姚明战术”。
范·甘迪和尤因：范帅的执教理念无外乎两点：防守和内线。在纽约他就是凭借这两大法宝带领尼克斯队以第八种子的身份一举杀入总决赛创造了“黑八传奇”。今年火箭选择了他在很大程度上是看中了这点。新赛季，主教练的表现将是决定火箭队成败的关键。而今，范帅最大的挑战就是怎么能在尽可能短的时间内使自己的战术思想迅速被队员接受，而与队内大牌处好关系也是范帅目前需要重视的问题。至于尤因，火箭请他来显然是为了指导姚明，姚明在新赛季有怎样的发挥和提高同尤因将有很大关系。不过从现在的情况看，效果不错，昨天，看到姚明在马刺队禁区内一手遮天时，范帅与尤因在场下会心地相视而笑。
老大弗朗西斯：作为队内的领军人物，弗朗西斯的发挥好坏无疑关系到火箭队的走势。身为组织后卫的他能否适应新教练的战术是问题的关键，范帅一直强调要弗朗西斯传球到内线给姚明，这势必影响弗朗西斯的得分，在球队利益和个人利益发生冲突时，弗朗西斯将怎样解决？这不但关系到球队的战绩，更关系到球队的团结。
老猫莫布里：季前赛，“老猫”有伤在身，一直没有发挥自己的水平。莫布里和弗朗西斯同样的毛病就是喜欢单打独斗，在范帅强调内线、注重团队精神的情况下，他是否能适应这种变化，发挥出自己应有的水平也将是火箭队能否进入季后赛的关键。
B他们煽风点火
一个球队的成败，在很大程度上取决于队中明星球员的表现，但要成为一支有着持久战斗力的队伍，却离不开边缘球员的表现。
中锋卡托：作为姚明的替补，他最大的优点就是任劳任怨，而且他良好的防守能力将给火箭队带来很大的帮助，季前赛中，范帅使用“双塔”战术，在为队伍带来胜利的同时，也使卡托获得了更多的表现机会。在今后的漫长征程中，卡托的多面性和稳定的发挥将成为火箭队重要的武器之一。
格里芬：格里芬在上赛季屡有上佳表现，特别是在防守方面，这一点也正是偏重防守的范帅欣赏他的原因之一。但是他放荡的个性却使得他在开赛前收到了队中发给他的停赛通知单。新赛季，他只要能约束自己、安心比赛，就一定会给球队带来很大帮助。
记者视线
火箭矗立在发射塔上
随着NBA季前赛落下帷幕，篮球迷的目光开始集中到即将开打的常规赛上。新赛季，全新的火箭是否能够一飞冲天，姚明能否打出大虾的真正水准，这些都值得我们期待。
上赛季火箭在关键时刻掉了链子，倒在了季后赛的门边上，除了主帅汤姆贾诺维奇不争气的膀胱外，主要还是因为火箭队糟糕的防守和不稳定的发挥。新赛季火箭搬进新球馆、换了新队服，但在主力人员配置上没有多少变化，可是这并不能说明火箭在新赛季就无所作为。
姚明能打出什么样的水平将直接关系到火箭队到底能走多远。姚明在上赛季的表现已经让人们充满了期待，在刚刚结束的季前赛，姚明攻防俱佳的表现更是让火箭队大喜过望。NBA官方预测：姚明将在今年打出魔鬼赛季。现在的姚明在防守上更有压迫性，在进攻上更有侵略性。只要姚明能在常规赛打出季前赛的水准，就是火箭进入季后赛最大的保证。另一方面，主帅范·甘迪一向以防守著称，他的加盟会给火箭糟糕的防守带来好处，经过一段时间的磨合，与上赛季相比，火箭队的防守已经有了很大的改观。而以范帅在1998-1999赛季带领纽约人上演“黑八传奇”的背景，我们完全有理由期待他再创神奇。
所有的变化带来人们对火箭全新的期待，季前赛以来范帅一直强调他的战术体系是强调内线，内外结合。而上赛季火箭不稳定的主要原因是过于依赖外线。但是外线投篮的命中率总是不稳定，而内线则不同，这也就是离篮圈越近投篮越准的道理。
只要队内不出现严重的伤病，主教练与队员关系和睦，这个赛季的火箭完全有可能打出更高的水准，顺利进入季后赛。
火箭，已经矗立在了发射塔上！
火箭寻踪
休斯顿火箭队前身名为圣地亚哥火箭队（1967-1971年），于1967年加盟NBA。火箭队在NBA的最初几年中表现一般，在圣地亚哥市的受欢迎程度日见减弱，1971年，球队最终决定转往休斯顿发展。
在休斯顿的最初几年中球队的情况并未好转，直到1976年传奇人物摩西·马龙的到来才使球队好转起来。1981年球队曾闯入NBA总决赛。马龙离去后，球队又获得了桑普森和奥拉朱旺两位超级新秀，并在1986年再度打入总决赛，却仍与总冠军失之交臂。
1992年，原火箭队的球员汤姆贾诺维奇出任主教练。此时，火箭队才真正成熟起来，1994年火箭队在奥拉朱旺的带领下夺得总冠军。1995年，火箭队从开拓者队得到了“滑翔机”德雷克斯勒，并最终蝉联了总冠军。
随着火箭队几员老将的先后退役，近几个赛季火箭队实力大减。但新秀弗朗西斯和姚明的相继到来让我们看到了火箭未来的希望。
火箭退役球衣
22号德雷克斯勒23号卡尔文·墨菲24号摩西·马龙34号奥拉朱旺45号鲁迪·汤姆贾诺维奇
