步行者抛出六年1.2亿美元的合同，小奥尼尔觉得无法拒绝。在他取消了达拉斯和圣安东尼奥的考察计划后，步行者对自己留下这位年轻球员的信心大大增加，昨天，球队总经理沃尔什说，球队与小奥尼尔签约已经没有什么问题，一切就等在NBA规定的签约开始时间——7月16日搞定。
“我们和奥尼尔的经纪人泰伦进行了大量的工作，现在终于可以说，距离成功非常接近。”沃尔什说。小奥尼尔是步行者的内线支柱，当雷吉.米勒年纪渐长，罗斯被交换至公牛之后，小奥尼尔实际上已经是步行者的头号球星。小奥尼尔被认为是联盟目前最优秀的大前锋之一，同时可以兼任中锋，在NBA缺少优秀内线球员的现在，如小奥尼尔般全面的大个子并不多见。今年，小奥尼尔成为自由球员，顿时成为各支球队争夺的目标。但从一开始，步行者就摆出极力挽留小奥尼尔的架式，双方的谈判也进行得非常顺利，因此，马刺、小牛等球队虽然对小奥尼尔有点想法，但也没有过分热烈地追逐，而是将精力放在其他球员身上。
果然，步行者一下子抛出了工资帽控制下的最优厚合约，沃尔什表示，经过仔细分析，他觉得没有其他哪支球队还能提供这样的条件。留下小奥尼尔，沃尔什认为球队在今年的自由球员市场上已经成功了一半，接下来就要考虑队中另外两名重量级自由球员：布拉德.米勒和雷吉.米勒。
布拉德.米勒在NBA日见匮乏的中锋位置上也算是一流好手，马刺、热队和爵士都是他的争夺者。签下小奥尼尔的步行者已经不能用薪水来吸引米勒，但沃尔什希望乡情能起点作用——布拉德.米勒在印第安纳州长大。
“当你不能抛出最犀利的合同，那就得靠谈判。”沃尔什说。
至于雷吉.米勒，沃尔什坦白这只是球队的第三目标。虽然是步行者多年的核心球员，虽然保持着步行者队史中3分球命中纪录，虽然在NBA球员得分史上名列第十五，但下赛季就要38岁的雷吉.米勒已经不能让步行者花大力气，或大价钱了。作者：本报记者衣卓明
