人在江湖飘，焉能不挨刀。既在江湖飘又多次挨过刀的戚务生不得不在边陲云南红土地带建立了自己的根据地。三年的沉寂过后，戚务生终于在今年的甲A第一阶段奠定了自己的江湖老大地位，并逐渐由老大向“大佬”过渡。其实，正是戚务生的“大佬”地位，使他成为红塔足球乃至云南足球的绝对核心。
戚务生绝对是中国足坛的江湖老大，这主要是从他的为人处事上讲的。在经过了1997年的“千刀万剐”之后，戚务生决定选择一个不太被人注意的地方开始自己的奋斗，而昆明成了他最佳的选择。他用一种常人难以说清的权威，用一种近乎“家族式”的思维和管理方式，解决了红塔队的问题。
足球上的成功是应该的，但戚务生还有人员经营上的成功。他大胆地起用了曾经被自己“诋毁”过的刘越，要来了国门区楚良，收留了被徐根宝抛弃的两员上海球员，并将面临生存危机的“袍哥”魏群拿到了昆明。这也是一种常人很难理解的做法，但在戚务生这里收到了奇效。看看他们在场上的表现，就知道“教父”和“大佬”的力量了。
这还不够，他曾经找来国家队的守门员教练桑廷良把酒言欢，结果60岁的桑廷良为戚务生拼了老命。他又找来了原健力宝队的教练李辉，并最大限度挖掘了李辉的潜力，成为戚务生真正的代言人。与他关系非常好的队医以及其他的后勤人士，在戚务生这里凝聚了巨大的能量。
在过去的6轮比赛里，红塔队碰到的是上赛季前4名的队伍和实力大增的申花队，只有国力队是一支弱队，但却取得了最好的成绩。戚务生用一种无限沧桑的口气诉说了红塔队的进步，这种沧桑明显带着他经受过的各种磨难。戚务生说：“只有不断经过挫折才能逐渐成熟，要给球员经受挫折的时间，才能使他们更加成熟。红塔队在经过了几年的磨难后，场上经验已经较为成熟。一支球队可以有挫折和失败，但绝对不能一打就散。”
也只有戚务生这样的江湖老大用这样“大佬”的语气，在榜首的位置上说这样的话语。
