斯诺克台球的兴起可以追溯到公元1875年，是由驻扎在印度的一位英国军官内维尔·鲍斯·张伯伦和他的一帮战友们首先发明的。
在斯诺克台球产生之前，台球游戏早就存在，而且有多种玩法。其中，有一种叫做“黑球入袋”(BlackPool)的玩法，在内维尔·鲍斯·张伯伦所在的军队中非常流行。这种玩法用1个白球、15个红球和1个黑球。有一天，内维尔·鲍斯·张伯伦和他的战友们觉得“黑球入袋”的玩法太简单、乏味，便决定增加黄色、绿色、粉色三个彩球上去。不久，又嫌不够，又加上了棕色球和蓝色球。这样，便形成了至今已风行世界的22个球的斯诺克台球。
据说，斯诺克台球的命名也与内维尔·鲍斯·张伯伦有关。有一次，内维尔·鲍斯·张伯伦同一个伙伴在打这种由他们新发明的22个球的台球时，一个很容易的进球，对方没有打中。他便顺口戏谑对方是斯诺克(斯诺克是那时当地军事学院里对一年级新生的流行称法)。他这么顺口一叫，提醒了大家，使大家意识到，对于这种新的台球玩法，大家都是新手，都是斯诺克。于是，斯诺克的叫法便开始流行并固定下来。
斯诺克台球很快便被传回了台球的故乡———英国。但是，当时在英国传统的比利(BILLIARDS)台球占据着主导地位，被认为是正统的和科学的玩法。斯诺克台球一时只能是民间的一种娱乐方式，难登大雅之堂。
在斯诺克爱好者们坚持不懈的努力下，1916年首次举办了英格兰业余斯诺克锦标赛。然而，一直到二十世纪20年代出现了斯诺克台球巨星乔·戴维斯(JoeDavis)，斯诺克台球才真正开始在英国流行。
乔·戴维斯是第一位认识到控制白球回位的重要性的斯诺克选手，他利用控制白球的回位，创造连续进球机会，多次刷新单杆得分最高纪录。
乔·戴维斯的精湛技艺吸引了大批观众。1926年，在乔·戴维斯和他的朋友们的努力下，英格兰台球协会和管理俱乐部(BA＆CC)终于同意并且成功地在伦敦举办了历史上首届斯诺克台球世界职业锦标赛，奠定了斯诺克在台球界的地位。经过六个月的奋战，也完全在大家的预料之中，乔·戴维斯以绝对优势夺得了首届世界职业锦标赛的冠军。乔·戴维斯在以后每年举办的世界职业锦标赛中，一直稳坐冠军宝座，直到1946年退休为止。在所有的正式比赛中，乔·戴维斯没有输过一场。而且，每次决赛结果，冠亚军之间都差距悬殊。现在，世界前100名职业选手之间，已不再存在如此明显差距了。乔·戴维斯真正可谓是斯诺克历史上的一位奇才。
