奥尼尔终于承认，他曾害怕过会象巴克利一样-纵然使尽浑身解数，最终却也只能孑然一身地离开NBA；而这位7英尺巨人的梦想是，成为像“魔术师”、乔丹与伯德那样的球员，他们不仅有出众的个人表现，而且能带队赢得总冠军。他回忆刚出道时曾度过的无数个焦躁不安的夜晚说：“在我没能赢得第一个总冠军之前，我常常一动不动地坐着，沉思默想，对自己说，‘只要努力，便能成功’。”
如今，奥尼尔和他的湖人队几乎扫平了西部的第一个季后赛对手波特兰开拓者队，开始朝第三枚总冠军戒指发起冲击。奥尼尔的个人愿望也开始水涨船高起来，他不再满足于目前在联盟中的地位，而是希望在NBA历史上留下印迹。
具体地说，赢得一个总冠军的愿望已经被夺取一连串总冠军的梦想所取代。他说他一点儿也没觉得有压力，反而将其当成一个挑战主动地迎上去，这就是为什么他在今年的季后赛中比以往笑容更多的原因。
湖人可以在星期日的波特兰主场将开拓者队荡平。“我们已经搞定了两场，现在我把精力都放在争取第三场获胜上，所以对我们来说真的没什么压力，我们只是准备为这个城市和团队做些什么。当然也为了菲尔与我自己。”
众所周知，奥尼尔本赛季一直被脚伤所困扰，这不仅影响了他个人的训练，也影响了湖人的部分比赛。而如果湖人队能在周日以3：0拿下对手，那么在下回合季后赛到来之前，奥尼尔就有充足的时间对脚伤进行处理。身体优势对奥尼尔来说，比任何篮球技术都来得重要，这点我们可以从美国时间周四湖人主场103-96战胜开拓者的比赛中看出，他用身体压制住了对手，硬是获得了31分与14个篮板球。
杰克逊惊奇地发现，奥尼尔的状态比在常规赛中更加出色；连队友科比-布莱恩特也说，奥尼尔看上去一点也没受到伤病的困扰，表现得与以往季后赛一样神勇。这对湖人与他们的球迷来说都是好消息：奥尼尔这个大个子终于表现得象个大男子汉了。
“我不知道，我们真的无法阻止奥尼尔，”波特兰前锋威尔斯说，“这相当困难。他太壮了。我的意思是，全联盟的球队能无法阻止他。他的霸气十足，再加上科比，福克斯和费舍尔，要击败他们多难呀。他们是支出色的球队！”
在经过了季后赛前两场比赛后，奥尼尔比以往都要乐观与开朗了，看来他的脚伤也觉得好多了，也许到赛季末，当他们赢得又一个冠军时，伤就全好啦，不信等着瞧！
在比赛中，他还学会了对着镜头耍宝，上一场比赛中就有两次：第一次是当投出的球不肯轻易地穿过篮筐时，他挤着斗鸡眼一动不动地盯着；还有一次是他用手拍着半边脸，好象是刚刮完胡子。“嘿嘿，那只是商业需要么，”在周五训练时，奥尼尔对此打趣道，“我只是去找个乐子，好不为其他事情担心。”
现在最担心的是开拓者队了，他们上一个赛季也是在第一轮季后赛中被湖人淘汰。周日回到主场，他们将起用一个全新方案以看死奥尼尔，但显然，如果奥尼尔届时的状态与目前一样优异的话，那么任何手段都是于事无补的。
“每一次我们有一线希望将比分扮回时，他们总会把球传给奥尼尔，然后他施展他的一切绝技，转身，卡位……”波特兰开拓者的主教练奇克斯如是说，“整场比赛——起码是三节到三节半的时间里——是他在支配着一切。”(大头陀)
