意大利：高举1∶0大旗的夺冠豪门
2001年10月6日，意大利队在米兰圣西罗体育场迎战匈牙利队，皮耶罗在第45分钟的任意球为球队锁定胜局，虽然意大利的任意球高手很多，但这粒进球却是自1999年9月8日以来，意大利队进的第一个任意球。意大利凭借这一胜利，以不败战绩，连续第11次进军世界杯决赛圈。
从1994年到2001年，意大利人已经连续三次在最后一场预选赛中以1∶0小胜对手，晋级成功。战胜匈牙利的这个“1∶0”则是意大利国家队历史上的第67个“1∶0”，而“1∶0”似乎也成了特拉帕托尼最喜欢的获胜模式。在他的带领下，意大利以同样的比分战胜过英格兰、南非和摩洛哥队。
自1982年和1990年世界杯之后，意大利队就再也没有优秀的边前卫。现在他们开始拥有赞布罗塔、科科以及比他们更年轻、更富才气的马尔基奥尼和贝利尼。更为重要的是，一直缺少前腰的意大利，突然有了两个出色的人选，那就是想象力丰富的托蒂和菲奥雷，他们的存在使得意大利队的前锋可以享受到更大的自由。
也正是因为前卫线上人才济济，特拉帕托尼才有胆量说现在的意大利与巴西、阿根廷地位相同，是世界上最出色的几支球队之一。如果皮耶罗能够保持状态、皮纳尔迪快速成长、多纳多尼在AC米兰表现得和在亚特兰大时一样好，意大利的选择机会会更多，而迪利维奥和孔蒂这些老将的机会则会越来越少。锋线永远是意大利实力的象征，皮耶罗终于找回了自我，而大英扎吉状态依然，如果再加上即将伤愈复出的维埃里以及蒙特拉、德尔维奇奥等人，难怪连巴乔和基耶萨这样的前锋都没有用武之地了。守门员的位置自不必说，由布冯和托尔多担纲可以令任何人放心，即使他们两人都有了差错，阿比亚蒂也可以担当起重任。
也许后防线应该是意大利人惟一担心的地方，虽然马尔蒂尼、卡纳瓦罗和内斯塔足以组成世界上最强大的后防线，但是马尔蒂尼不再年轻、卡纳瓦罗和内斯塔则伤病缠身，而队中替补的水平又和他们相差甚远。发现有价值的替补后卫，也许是特拉帕托尼当前最重要的任务。
克罗地亚：上届黑马卷土重来
提起克罗地亚，人们的脑海中浮现出来的一幕还可能是1998年世界杯上一路驰骋到半决赛的豪华战车，人们还会想起那个神奇教练布拉泽维奇，想起那个拥有一只会拉小提琴的左脚，突入对方禁区犹入无人之境的苏克……
现在翻开这支克罗地亚队的大名单，你不难发现球队已经“彻头彻尾”地发生了改变，其中只有苏克、普罗辛内斯基、贾尔尼和斯塔尼奇是上届世界杯赛的主力球员。目前这支球队的22人中只有两名门将在国内效力，其他的球员都遍布在英超、意甲和德甲当中，其中最为人熟悉的莫过于去年底双双加盟拜仁慕尼黑队的科瓦奇兄弟。刚刚转会到利物浦队的中场大将比斯坎，去年4月由拉齐奥转投米德尔斯堡的前锋博克西奇以及效力于尤文图斯队的主力后卫图多尔。
在世界杯预选赛刚刚打响时，克罗地亚队的成绩并不理想，处境十分尴尬，在前两场比赛中他们分别在客场和主场战平了比利时和苏格兰，只能排小组第三。在战平苏格兰队之后，主教练布拉泽维奇终于因“再也不能忍受媒体持久不变的重压”而辞去了主教练的职务。
但接替布拉泽维奇执掌帅印的本土教头乔基奇却成功将克罗地亚带进了世界杯，在乔基奇上任后取得了5胜4平的不败战绩，使克罗地亚连续两次入围世界杯决赛圈。(殷鹏)
主力阵容
门将：普雷蒂科萨后卫：西米奇图多尔罗.科瓦科索尔多前卫：拉帕奇比斯坎斯塔尼奇萨里奇前锋：苏克博克西奇
墨西哥：瘦死骆驼比马大
墨西哥在本次中北美及加勒比海世界杯预选赛出线异常艰难，本来它是这个地区最有实力的队伍，可是开赛后竟然连续负于弱队，把自己逼上绝路，现任主帅阿吉雷替换原主教练梅萨后，力挽狂澜，墨西哥队随后取得三连胜，并逼平哥斯达黎加队一举扭转颓势，在最后一轮主场3比0击败洪都拉斯后成为该地区最后一支出线队。
墨西哥一直是中北美洲的一只劲旅，曾10次杀入世界杯决赛圈，1970年和1986年还成功举办世界杯决赛阶段比赛，1986年世界杯赛在米卢的带领下，史无前例的打入8强，奠定了该国在中北美地区的霸主地位，近年来墨西哥足球水平一直起伏不定，在90年代中期曾经是国际足坛一股新生力量，1994年和1998年的世界杯连续打入16强，并在1993年美洲杯赛上获得亚军。
近两年由于该国足球联赛的蓬勃发展，很多当地球员不愿去欧洲顶级联赛效力，所以再没有出现像桑切斯这样在欧洲大牌俱乐部效力的球员，使其国家队实力有所下降，本次世界杯预选赛就是最好的例子。但瘦死的骆驼比马大，墨西哥实力尤存，队员技术娴熟，配合快速简练，和任何一只队伍都有对抗的实力，队中目前最有名的球星就是1998年世界杯连续表演双腿夹球过人的布兰科，他在预选赛最后一场比赛中独中两元，成为墨西哥的救星。(林涛)
主力阵容
门将：桑切斯后卫：马克斯苏亚雷斯达维诺巴尔德斯前卫：托拉多莫拉莱斯罗德里格斯兰赫尔前锋：赫尔南德斯布兰科
厄瓜多尔：南美新军创造奇迹
厄瓜多尔队是南美洲仅存的两支未参加过世界杯的球队之一，足球水平的落后是他们国内联赛质量低下造成的。但从前两年以来，这一情况已有所改变。经过国内联赛多年的培养，厄瓜多尔终于有了一批能力不错的球员，而他们在哥伦比亚籍主教练戈麦斯的调教下更是有了脱胎换骨的变化。戈麦斯虽说不上是老谋深算，却对南美足球深有研究。他很快给厄瓜多尔制定了走硬朗、速度打法的道路。这一措施很快奏效，新的打法使他们很快在球风偏软的南美足坛取得了明显的进步。显然这种建立在球员基础上的打法对球队的战术纪律有着极高的要求，但事实证明厄瓜多尔的后场始终保持着极强的层次感，这也使戈麦斯颇为放心。该队在2002世界杯预选赛南美区战绩9胜4平5负名列第二。预选赛中的亮点是在少一人的情况下先后拿下巴拉圭和秘鲁。球队的世界排名也从第71位急升至第38位。效力于南安普敦队的前锋德尔加多成为预选赛南美区的最佳射手。(杨科)
主力阵容门将：科罗索后卫：古埃隆蒙塔诺埃斯皮诺萨前卫：门德萨戈麦斯阿奎纳加瓜瓜萨莫拉前锋：德尔加多卡维德斯
