在11月2日之前，NBA只有一位教练取胜场次超过1000场，他就是现任猛龙队主教练伦尼.威尔金斯，但从11月2日开始，NBA的“千胜教头”又多了一个：“神算子”帕特.莱利在这天带领热队战胜魔术后，也拿到了执教生涯第1000场比赛的胜利。他和威尔金斯的不同之处在于，他达到这个高度只用了1434场比赛，这是NBA，也是其他美国四大职业体育联赛中的教练达到1000场胜利所用的最少场数。
其实在上赛季莱利就有可能获得这一头衔，当常规赛季还剩最后一战时，他的胜绩达到了999场，不过最后那场对黄蜂的比赛，莱利为了让队员在季后赛保持足够的体力，战术上有所保留，才将这个遗憾带到了他执教的第19个赛季。
热队在众人怀疑的目光中开始了本赛季的第一场比赛。同上赛季相比，热队阵容几乎完全变样了，5名先发主力队员竟有4个是新面孔，最糟糕的是热队当家中锋莫宁因肾病无缘本赛季的所有比赛，取代他的是无名小卒考斯维尔。面对这种情况，热队的球员们能否顺利地为他们的主教练加冕“千胜教头”呢？
比赛开始不久，热队球员的表现就打消了人们的疑虑。蒂姆.哈达维、琼斯等人好像也憋着一股劲，在开场的12次出手中竟然有11次投中，他们在比赛开始后7分半钟就已经领先对手达到20分，之后魔术再也没有翻盘的机会。热队球员在第一节就为莱利取得他的“千胜”。
“没想到，”取得第1000场胜利的莱利感到有点意外，他说，“从来没想到我会被推到这个位置，这是一种心旷神怡的感觉，到现在我终于能够体会伦尼当年的心情了。”其实莱利这是谦虚，以他的能力，“千胜教头”必是他囊中之物。
莱利是NBA最著名的教练之一，他似乎有一种魔力，不管他走哪里，总能让他执教的那支球队成为总冠军的有力争夺者。80年代他率领湖人夺得4次总冠军，并且缔造了无比辉煌的“表演时刻”；1994年他又带领尼克斯在时隔21年后重新杀入总决赛；热队在他的调教下，也成了人见人怕的煞星，每年都有成为东部冠军的机会。
55岁的莱利，在NBA已经呆了33个年头。湖人是他执教的第一支球队，也是他职业生涯最成功的时期。1981?82赛季初，湖人主帅威斯特海德与队中名将关系破裂，打了11场比赛就被迫下野，老板巴斯抱着姑且一试的心理，提拔36岁的助理教练莱利充任临时教头，没想到这个临时教头一上台，就统治了湖人整个80年代。在1981-1990年的9年间他再造了一个“湖人王朝”：7次率领湖人杀入总决赛，4次夺取总冠军，其中包括1987年和1988年的蝉联冠军。1991年，名声越来越大的莱利功高震主，与“湖人教父”韦斯特关系破裂，挂冠而去。莱利带领湖人期间，常规赛胜率达77.3％(533胜194负)，季后赛胜率为68.5％(102胜47负)，这两项都是当时的最高纪录。
在离开湖人和加入尼克斯之间，莱利还当了一年NBC的电视评论员，不过他没有停止自己的执教脚步，在1991年成为了另一支NBA豪门球队尼克斯队的主帅，此时的尼克斯已经有18年没有打入过总决赛了。莱利上任后马上革新阵容，建立了一支20多年来最好的尼克斯队。1994年他率尼克斯杀入总决赛，只可惜在第7场不敌奥拉居旺领衔的火箭，与总冠军失之交臂。1995年尼克斯在东部半决赛中败给步行者，莱利感到无法按自己的设想建设球队，提前终止合同，转投弱旅热队，并且身兼主教练和总裁两职。他在热队第一年就带领球队打入季后赛，接着又连续四年成为大西洋赛区的冠军。
1000场胜利不是莱利的目标，他还在为热队杀入总决赛而增添白发，也在为达到自己的新高峰而奋斗着。对他来说，1000场胜利只是一个全新的开始。当我们在球场上看到西装革履的莱利，带着发怒的表情在指导场上球员时，应该想起这个“千胜教头”不朽的传奇故事。吴观琳
