1月14日星期天举行的国际田联金标赛事休斯敦半马，是开年美国第一场最受关注的赛事。
它之所以万众瞩目，是因为今年的精英阵容异常强大，充满悬念，尤其以女子比赛最令人期待。
美国巾帼两强 瞄准本土纪录
女子特邀选手中，不仅有肯尼亚的Eunice Chumba（巴林籍，半马PB 1：06：11）、Mary Wacera（1：06：29），以及来自埃塞俄比亚的去年柏林马拉松亚军（2：20：41）Ruti Aga等东非精英，还请到两个当今半马实力最强的美国高手：
“三连霸”纽约半马的莫莉·赫德（Molly Huddle）。33岁的她半马PB 1：07：41，曾创造5000和10000米美国纪录（14：42.64和30：13.17，后者保持至今）。
新秀佐丹·哈西（Jordan Hasay），她去年在休斯敦首战半马，便跑出美国史上第二快首秀成绩1：08：40。
去年4月她在布拉格将成绩提高到1：07：55，跃居美国第三，仅次于赫德和2002年在柏林创造美国纪录1：07：34的卡斯特（Deena Kastor）。
虽然哈西半马稍逊于赫德，但全马实力却强得多：去年波马首秀2：23：00，将美国首秀纪录缩短近3分钟；半年后又在芝加哥跑出2：20：57的美国史上第二、年度世界第九的出色成绩。
而赫德仅2016年在纽约跑过一次全马，2：28：13，第三名。
尽管两人各有所长，但从以往交手的战绩看，赫德以11比零碾压哈西。后者自然希望改变这一令人难堪的输赢比。
无论如何，两强相争之下，美国女子半马纪录眼看不保。
男子半马同样明星云集，进60分的高手就多达6人，创下美国半马比赛纪录，他们包括：
- 古耶·阿多拉（Guye Adola），是去年在柏林马拉松一鸣惊人地以2：03：46打破世界首秀纪录并夺得亚军的埃塞俄比亚新秀，半马PB 59：06。
- 肯尼亚人丹尼尔·万吉鲁（Daniel Wanjiru），2017伦敦马拉松冠军，59：20。
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勒利萨（Feyisa Lelisa），2016里约奥运会马拉松亚军，前两届休斯敦半马冠军，59：22。
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23岁的肯尼亚小将Justus Kangogo，59：31。
- 来自新西兰的白人高手罗伯臣（Jake Robertson），2017年3月在里斯本首半马就跑出1：00：01的惊艳成绩。
赫德连破三项美国纪录
星期天上午7时，第17届休斯敦马拉松/半马在接近冰点的低温中开跑。
在埃塞兔子的带领下，由8人组成的女子第一集团5公里用时15：48，平均配速3：09，预计完赛时间1：06：40。
第二个5K稍快几秒，10公里用时31：33。此时人数仍有七人：两名埃塞选手，四个肯尼亚人，外加美国人赫德。
此后虽然兔子退下，但她们仍保持3：09的配速继续向前，15公里47：28。
一两公里过后，23岁的埃塞高手Aga开始发力，以1：03：13率先通过20公里。
最后她以1：06：39夺冠，PB一分多钟，只比对手Wacera 2016年也在休斯敦创造的美国境内纪录慢10秒。
24岁的肯尼亚人Caroline Chepkoech同样大幅PB，以1：06：48收获亚军。Wacera第三，1：06：50。
赫德仅位居第七，但仍以1：07：25打破美国纪录，同时创造10英里和20公里两项北美纪录（50：52和1：03：48；前纪录均由卡斯特创造于2002年柏林半马）。
发枪后一直紧咬第一集团的她，到第16公里开始力气不支，掉出第一集团。但只要不跑崩，美国纪录仍然在望。
“前10英里左右，我只是努力跟住。直到10英里，我感觉不太差；然后双腿感觉有点像要掉出身体。”赛后她回忆说。
第4个5公里分段，赫德跑出全程最慢的16分20秒，平均配速3：16。
她给自己打气：到终点已经不那么远了，挺住！
“最后3英里（5公里）我只是尽量不让自己倒下。我知道（能否破美国纪录）很悬乎，因为后面我掉速很厉害。
后来我努力跟上一两个进入最后阶段的男选手。能破纪录我很开心……我很幸运能和这些女子（高手）同场竞技；我们都跑得很卖力。”
哈西虽然没跟上第一集团，但仍以1：08：38排名第八，成绩比去年首半马稍快两秒。
新西兰“龙兄虎弟”完胜非洲高手
男子方面，28岁的新西兰人罗伯臣前面跑得很有耐心，直到最后两公里才脱颖而出。
和他一起出去的只有阿多拉一个，但后者后来也跟不上，通过20K标志时已经被拉开10秒差距。
最终罗伯臣又一次跑出1：00：01，勇夺桂冠。阿多拉紧随其后，1：00：15；利勒萨第三，1：00：20。
罗伯臣12月底才决定参赛，一周前才接到主办方的确认通知。赛后他向美国媒体透露：
“当时我还在刻苦训练——练得有点过头了。我自掏腰包升级到商务舱，以便能多少睡一会儿。这很值得。”
此次胜利让他收获丰厚：冠军奖2万美元，外加进60：30成绩奖5000美元（进60分奖1万）。
而赫德的第七名奖金虽然仅为1000美元，但进1小时09分的成绩奖却高达1万美元。
罗伯臣迄今只跑过三场半马，最慢成绩60：12！他的PB在非黑人选手榜上排名第六，前面五位是：
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美国霍尔（Ryan Hall）59：43（2007休斯敦）；
- 新西兰罗伯臣（Zane Robertson）59：47（2015丸龟）；
- 挪威穆恩（Sondre Nordstad Moen）59：48（2017巴伦西亚）；
- 美国瑞岑海恩（Dathan Ritzenhein）60：00（2009伯明瀚）；
- 英国霍金斯（Callum Hawkins）60：00（2017丸龟）。
排名第二的Zane Robertson，正是Jake的孪生兄弟！（两人均出生于1989年11月）
此役共有26名男选手跑进63分，跻身美国史上水平最高的半马比赛之一。女子比赛更是创下一项世界第一：首次有七名女性跑进1：07：30！
值得注意的是，美国女子半马实力已经远远超过日本，高居世界第三。就在周四（1月11日）举行的多哈半马，美国选手基弗（Allie Kiefer）也以1：10：40夺冠。
不过，新科“美国半马一姐”赫德几乎没有时间庆功。赛后第二天，她已经回到亚利桑那州旗杆市训练营地，备战她的第二场全马：4月16日波士顿马拉松。
届时会战波士顿的除了她和哈西，还有纽马冠军弗拉纳根（Shalane Flanagan）和名将林登（Desi Linden）——又是一台美国精锐倾巢出动、非常值得期待的精彩好戏。
（跑步故事）
