赛事开始前，一群头上戴着兔耳朵，身后系着紫色气球的跑者被广泛关注，可不要以为他们是搞怪团队，他们其实是专业的领跑员（兔子）。而一只配速精准的“兔子”，不仅可以调动运动员的激情，还能让不同“集团”的选手们正确配速，达成赛事目标。
对于不少初次接触马拉松的跑者而言，对于“兔子”的概念和作用都不甚清楚，对他们背后的气球代表的含义也并不了解。“我们后面的气球上会附带一串数字，比如3：45、5：00、6：00等。”赛事开始前，泰山国际马拉松“兔子团”又高调亮相出现在大家的视野中，据345“兔子”李宝德介绍，自己在此次赛事中担任3小时45分钟“兔子”，要领跑参赛运动员并在3小时45分钟时间内完成全马赛程。
“作为职业‘兔子’，我的主要责任是维持一定的速度，带领一个梯队的选手完成比赛赛程，让精英选手节省计算速度的体力和精力，这样可以更好地冲击冠军乃至新的纪录。”51岁的李宝德说，“相比较北京马拉松途经长安街等路段来讲，泰山国际马拉松的赛事难度更高，配速要求也更高。”
记者了解到，此次赛事中“兔子”团队的完赛时间要求从3小时45分钟到6小时不等。“对于部分不经常参加马拉松的选手而言，完赛就是他们的目标，帮助他们达到这一点也就成为了我的职责。”李宝德称，“兔子”大多数也是从经验丰富的业余选手里挑选，他们不为奖金，更多的是为了帮助业余选手完成自己的目标，实现自己的马拉松梦想而来。
一对“夫妻兔子”也引人关注：泰安跑友田京军、田淑英夫妻不仅连续两年报名参加泰山国际马拉松赛，而且今年的比赛夫妻俩还同为5小时“兔子”，帮助更多的跑步爱好者合理分配体能。
“我们俩都是5个小时‘兔子’，因为彼此之间的默契度很高，跑步过程中可以相互提醒，相互监督，更加精确地完成计时任务。”田淑英告诉记者说，最终夫妻俩以距离5小时只有3分钟的误差引领众多运动员跑完全程。
本届泰马全程设置了20名“兔子”领跑。18日当天比赛结束后，20名“兔子”顺利完成比赛，在精准的配速下最小误差只有25秒。
泰山晚报供稿 本报记者 张隆德 李雪 颜晓东 朱后廷
