“这是一次糟糕而耻辱的判罚！也是我见过的最为荒谬的一次VAR介入！”
在切尔西和西汉姆联的比赛结束之后，BBC的评球嘉宾阿兰-希勒非常愤怒地如此说道，而让他愤怒的点，是主裁马德利对这个动作的定性：
在阿兰-希勒看来，这绝对不是一次犯规，因为鲍恩是在试图躲开切尔西门将门迪的出击，双方的确有身体接触，但不足以导致门迪被干扰。
“门迪以那种夸张的方式倒地不起，只是因为他立刻意识到自己失误了。”
然而，马德利在回看VAR之后，认为鲍恩犯规，于是这一决定导致了此后科尔内的这一进球被判无效，西汉姆联在客场输给了切尔西：
周六的比赛日结束之后，这一判罚立刻成为了英超球迷谈论的焦点。
包括西汉姆联主帅莫耶斯，阿兰-希勒这样的英超名宿，甚至是很多普通的球迷，哪怕不是西汉姆联的球迷，都认为主裁和VAR系统的配合和流程需要更多的改革。
然而正如莱因克尔所说的，“这绝对不会是最后一次（关于VAR的讨论）”，但刨除这一点的话，很多人都没有发现，如果此球被计为有效，周六比赛日出战的三家豪门——利物浦、切尔西和曼城，都将仅仅收获一场平局。
而这在本赛季的英超，已经变成了一种常态。
英超联赛开启新赛季之后，已经打完了6轮比赛，几乎是在每一轮比赛，都有一支强队在阴沟里，开翻了自家的大船：
第一轮，利物浦客场2-2被富勒姆逼平，曼联主场1-2不敌布莱顿；
第二轮，曼联客场0-4被布伦特福德击败，利物浦主场1-1战平水晶宫；
第三轮，切尔西客场0-3完败利兹联；曼城客场3-3未能取胜纽卡斯尔；
第五轮，切尔西客场1-2输给南安普顿，热刺客场1-1与西汉姆联打平。
而在刚刚过去的第六轮，即便不算堪堪取胜的切尔西，利物浦没能在默西赛德郡德比中，击败深陷下课危机的兰帕德所带领的埃弗顿，瓜迪奥拉的曼城则在维拉公园，给同样处境不佳的杰拉德送上了宝贵的1分。
除了第四轮，大家都击败了自己的对手之外，送温暖，已经成为了英超豪门在本赛季的一项集体活动。
出现如此大规模、高频率的下克上现象，背后的原因值得深究。
其中最显著的原因，当然是本赛季的英超强队本身就处于战术变革的阵痛期。曼联就不用多说了，新一轮的推倒重建已经开始。曼城和利物浦都增加了一位此前战术中缺少的大个前锋，努涅斯和哈兰德的融入进程有所区别，但对各自球队的战术影响已经显现。
切尔西这边，不仅是失去了一位大个前锋——卢卡库，而且随着维尔纳的离队，相当于切尔西上赛季的进攻线搭建已经彻底被否定，转会窗口最后一刻买来奥巴梅扬，也说明图赫尔的建队任务非常严峻。
而放眼更高的层面，老板都已易主，前锋的来来往往对于现在的切尔西其实也不算什么了。
除此之外，规则层面的变化也有影响。
本赛季，英超联赛启用了全场五个换人名额的规则，并且规定中场休息时的换人不计入次数之内，这让很多中下游球队有了维持强度的更多方法。
在比赛当中，中下游球队可以使用更多的换人方法，尽力维持场上球员的体能状态。虽然换人也会导致战术整体性的下降，但在比赛场上，弱队大部分时候处于防守反击的姿态，在狭小空间的保护下，很多弱点难以凸显，反倒是战术整体性较好的强队不敢轻易用满五个换人名额，因为这可能会导致他们的进攻效率下降，后场在大空间下暴露自己的缺陷。
当更多的弱队不会随着时间出现能力层面的明显下滑时，英超联赛的强队想要轻松地战胜他们，自然就会变得愈发困难。
然而还有一点不可忽视，那就是英超弱队惊人的转会窗口投入力度。
这个月初，欧洲联赛的夏季转会窗口落幕，各种相关的统计数据逐渐出炉。整个夏季转会窗口期间，转会支出最多的前十位欧洲俱乐部里，八家来自英超联赛。
注意，仅仅是这一数字就说明，非BIG6俱乐部混入了这一榜单里。
更惊人的是，混入这一榜单的非BIG6俱乐部是西汉姆联、诺丁汉森林、纽卡斯尔和狼队，其中西汉姆联转会支出达到1.64亿欧元，引进多达21名球员的诺丁汉森林花了1.54亿欧元，沙特财团入主的纽卡斯尔也在第一个夏窗烧掉了1.36亿欧元。
他们花费7000万欧元引进的瑞典前锋伊萨克，一直以来都是英超豪门俱乐部关注的对象。
如果优秀的球员已经开始加盟英超中游球队，那么英超豪门无法顺利地击败他们，这其实也就不奇怪了。
当然了，这些球队恐怕无法像传统豪门一样，每个夏窗都能投入如此之多的资源，但即便明年可能不是他们，也会是其他的英超球队。
这就是如今的英超联赛。通过多年的市场运作，英超联赛的整体蓬勃，最终带动了整个联赛的进步，如果用时下比较流行的词来说，也可以将其称之为内卷。
过去几年，内卷还体现在BIG6里，总有两家豪门无法通过联赛获得欧冠席位，这让欧联杯的决赛场上更多地出现了英超豪门的身影，然而随着西汉姆联、纽卡斯尔这些球队缩小差距，加入竞争，别说联赛前四，BIG6想保住自己前六的位置，都需要付出更多的努力了。
僧多粥少的现象，正在英超联赛变得愈发严重。
对于英超豪门和豪门的球迷来说，这当然是一个糟糕的消息，但对于中立球迷来说，这显然是一个看热闹不嫌事大的好机会。
每周一轮的比赛日，强胜弱的流量效果总是最差的，因为这种司空见惯的事情，无法引起球迷们的讨论欲望，但强平弱，甚至是强输弱之后，由“开会”和“分锅”所引起的讨论，数量级显然要远远超过强胜弱的时候。
正是因为英超联赛竞争激烈，再加上如今阴沟翻船的景象每一轮都有可能出现，这又会进一步吸引更多的球迷关注英超联赛，由此形成了一个神奇的正向循环。
相较于此，毫无悬念的德甲、西甲联赛，破败不堪的意甲联赛，着实难以吸引中立球迷的关注。
破败不堪这个形容词或许难听，但这是曾经的AC米兰俱乐部总经理加利亚尼所说的。
当被问到意甲和英超联赛之间的差距时，加利亚尼就认为，糟糕的基础设施是一个重要的原因，“我们拥有欧洲最丑陋的体育场，这影响了比赛日收入和电视转播费，因为一个丑陋和空荡荡的球场卖不出高价钱。”
由此带来的问题，导致了意甲和英超之间的全面差距，“英超20家俱乐部的转播分红几乎是意甲的4倍以上。蒙扎今年升级获得了3300万欧元电视转播费，其中300万还必须分给意乙，而一支最近冲上英超的球队能拿到1.6亿！请问我们怎么能和诺丁汉森林竞争呢？要怎样才能阻止这种经济趋势？”
正是因为如此，加利亚尼认为，能为欧洲俱乐部带来更多收入的欧超联赛，并不是一个糟糕的主意，但需要把英超球队排除在欧超联赛之外。
然而这句话的背后，也揭示了一个显而易见的事实：现在的英超联赛，基本上已经到了欧超联赛的高度。
西汉姆联、纽卡斯尔、诺丁汉森林、狼队这些俱乐部，除了现在还有“弱队”的标签贴在身上之外，论能力，他们拥有非常优秀的球员；论投入，力度不输皇马巴萨、国米双雄；论历史，像诺丁汉森林这家俱乐部，祖上就有欧冠冠军，底蕴丝毫不逊于所谓的传统豪门。
这样的英超联赛，又怎能不精彩。
然而，这仅仅是个开始。
差点客场绝平切尔西的西汉姆联，还有花了大钱的诺丁汉森林，现在双双都在降级区里，而如今受到无数赞誉的波特，他手下的布莱顿目前力压切尔西和利物浦。
英超联赛拥有太多的资源，他们可以吸引最优秀的球员加盟，可以吸引最优秀的教练执教，或许在这样极度激烈的竞争和内卷下，让他们无法在欧冠层面也保持这样的竞争力，但仅仅是在英超联赛称雄，就是一项极为困难的挑战了。
而对于联赛的运营者来说，欧冠决赛固然重要，但一年只有一次，英超联赛里的精彩，每周你都可以拥有。
归根到底，这是一件幸福的事情。
（牧子）
