经过5周20站120场角逐，2018年世界女排联赛预赛全部结束。今年是大奖赛更名为世界联赛后的首届赛事，诸强的排位和实力对比小有变化。底蕴深厚的美国和巴西稳居三甲之列，整体提速的欧洲升势明显在8强中占据6席，亚洲球队成绩下滑无一打入前8名在近年尚属首次。
晋级悬念提前1轮破解 强阵出战美国锁定头名
近年大奖赛预赛的争夺愈发激烈，上赛季一档总决赛入场券的归属更是到最后1场比赛结束才全部确定。今年更名为世界联赛后，16支参赛队在预赛5周逐一碰面，相当于通过一次大循环较量排定座次。比赛时间提前、赛程加长且过于奔波，一些球队在个别分站赛选择了保留阵容，并非全程最强阵出战一定程度影响了最终排位。预赛4周过后就已有美国提前入围总决赛，第5周次轮战罢总决赛席位归属悬念提前1轮破解，排名前5位的美国、塞尔维亚、巴西、荷兰和土耳其成功晋级南京总决赛。
今年是世锦赛年，志在卫冕的美国女排对本赛季的比赛给予了足够重视。即使面临在美洲和亚洲之间的两次长途奔袭，仍坚持全程强阵出战。首周主场意外被土耳其挑落后，美国队后期表现基本平稳，只是在第5周首战不敌宿敌塞尔维亚，终以13胜2负积40分的成绩锁定预赛头名。除首周外，美国在后4周一直领跑且提前1周确保晋级总决赛，展现了高人一筹的稳定性。
整体提速是大势所趋 欧洲升势明显6队进8强
前有亚洲球队以快变立足排坛，后有巴美强调两边快速拉开相继在大赛登顶。如今各队都意识到速度的重要性，就连昔日以高举高打著称的俄罗斯都开始追求整体提速。“高快结合”成为诸强普遍追求的目标。这次跻身预赛前5名的球队速度都比较快，中国女排与之交锋在速度上占不到便宜。
今年世联总决赛的名额分配与去年大奖赛情况相似，依然是欧洲3席、美洲2席、亚洲1席归属凭东道主身份入围的中国，唯一的变化是由土耳其取代了意大利的位置。尽管各大洲所占的总决赛席位数量与上赛季一致，但发展势头不尽相同，欧洲的升势和亚洲的疲软形成了比较鲜明的对比。
这次欧洲球队再次展现了集团优势，8队参赛6队打入8强且拿下3张总决赛门票。除了多名主将缺席的俄罗斯实力下滑比较明显外，另外7队都显现了较好的发展势头，土耳其、意大利和波兰3队的年轻选手更是成长迅速。受益于高水平联赛，土耳其的副攻居内什、意大利的主攻彼得里尼等新生力量在世联都有上佳表现。
密集征战塞巴折损大将 亚洲受挫4队均折戟
大奖赛更名为世联后，预赛由3周增至5周、分站赛从12站加至20站，诸强都面临着跨大洲的长途奔袭。如此密集的赛程和高强度的对抗，怎样合理分配体能、避免出现伤病对各队都是考验。斯图加特站对阵土耳其时，龚翔宇扣球落地后扭伤脚，着实令中国球迷担忧了一阵子。塞尔维亚、巴西和意大利3强也有选手在赛中因伤退出。
名列预赛次席的塞尔维亚折损了头号主攻米哈伊洛维奇，她因膝伤加重缺席了预赛后两周的争夺，虽已成功接受了膝盖手术，但需休养两个半月，能否赶上世锦赛还是未知数。底蕴深厚的巴西虽锁定了预赛第3，但江门站对阵俄罗斯时，新秀主攻德鲁西拉掌骨骨折预计缺席4周，这一意外令球队主攻线的用人更加捉襟见肘。意大利的两主攻希拉和圭拉因膝伤离队治疗，双双缺席了第5周埃博利站的较量。
相比欧洲诸强的蒸蒸日上，亚洲球队在世联预赛的表现令人失望，4队均无缘8强尚属首次。直接晋级总决赛的东道主中国挑战前5名的球队悉数落败，7胜8负仅列第9；去年大奖赛日本连克荷巴塞俄4强表现可圈可点，今年频繁试阵早早在竞争中掉队，比同胜场的中国少2分落位第10；韩国在欧洲两站雪藏了金软景等3名主力，多场遭溃败5胜10负排名第12；上赛季泰国曾挑落巴意两强，这次因身高劣势屡屡受挫，仅赢2场位居第15。
经过东京周期首个赛季的调整和磨合，诸强在本赛季都逐渐步入正轨，实力对比也有一定变化。得益于年轻选手的成长和整体提速，欧洲球队的威胁相应增加，未来的竞争仍将是多强并起。 （高加索）
