北京时间3月6日，26岁的宁泽涛在生日当天宣布退役，告别泳池碧水，开启自己的崭新生活。不少人感慨才26岁的他选择退役有些早，回顾宁泽涛的职业生涯，2014年的亚运会、2015年的世锦赛是其巅峰时期。
希望之星
1993年宁泽涛出生于河南郑州，7岁那年被家人送到河南省一所业余体校学习游泳。4年后，他被送到河南省游泳队。2007年，14岁的宁泽涛进入海军游泳队。2009年，年仅16岁的宁泽涛初次亮相全运会。也是从此次全运会后，宁泽涛因为膝伤放弃了混合泳项目转而专攻短距离自由泳。2011年，18岁的宁泽涛由于误食含有瘦肉精的食物，兴奋剂检测结果呈阳性，被中国游泳协会禁赛一年。
2013年4月在河南郑州举行的全国游泳冠军赛男子100米自由泳决赛中，宁泽涛以48秒60的成绩夺冠，并且打破了由陈祚保持了5年的中国纪录（48秒73）并被外界惊呼“黑马”。同年的辽宁全运会，男子100米自由泳中，宁泽涛48秒27的成绩夺冠，并以48秒27的成绩打破了3天前吕志武刚刚创造的亚洲纪录。随后宁泽涛又在50米自由泳预赛中以21秒91的成绩刷新亚洲纪录。当时宁泽涛成为成为中国男子游泳短距离项目上的“希望之星”。
巅峰时刻
宁泽涛真正走进大众视野是2014年的仁川亚运会，当年他共获得4枚金牌。他先是在男子50米自由泳预赛中，以21秒95刷新了亚运会纪录，决赛中以21秒94获得冠军。第二枚金牌是男子4×100米自由泳，他与余贺新、林永庆、孙杨组队夺得金牌并打破亚洲纪录。第三枚金牌是男子100米自由泳，宁泽涛成绩为47秒70，这也让他成为首个游进48秒的黄种人。最后一枚金牌是男子4x100混合泳接力，由徐嘉余、李响、李朱濠和宁泽涛组成的中国队实现大逆转，最终力压日本队夺得金牌。
这次亚运会，让人们认识了21岁的宁泽涛，俊朗的脸庞，1.91米的身高，穿衣显瘦，脱衣有肉的他迅速吸引了不少粉丝，“国民男神”、“泳池小鲜肉”等称号不足以夸赞他，据统计2014年仁川亚运会以前宁泽涛的微博粉丝不足1.5万，随后暴涨到了198万，如今粉丝数量789万。
2014年宁泽涛走进了大众的视线，2015年的游泳世锦赛让大家记住了这位有颜值有实力的泳坛小将。在男子100米自由泳半决赛中，宁泽涛以48秒13的成绩获得小组第一闯入决赛，这也成为世界游泳锦标赛自1973年举办以来，第一位进入男子100米自由泳决赛的亚洲选手，在随后的决赛中，宁泽涛以47秒84夺得冠军，获得个人首枚世锦赛金牌，也创造了亚洲游泳的历史。
也正是因为在泳坛的出色成绩，2015年，宁泽涛拿奖拿到手软，先后获得“CCTV体坛风云人物颁奖典礼”最佳男运动员、2015年全国十佳运动员等称号。
跌落谷底
时间走到2016年，这一年体坛大戏是里约奥运会，而这一年的宁泽涛并有收获如同2014年、2015年的好成绩。里约奥运会男子100米自由泳半决赛中，宁泽涛以48秒37的成绩排名小组第六，总排名第12位，无缘决赛 。男子50米自由泳预赛中，宁泽涛以22秒38的成绩排名小组第五，无缘半决赛。
有人说2016年，宁泽涛的职业生涯从巅峰跌落到谷底，现在看来的确如此。那一年，他不仅成绩下滑，还有诸多争议缠身“私自代言广告”、“不服从国家队安排”等等。他与游泳中心的恩怨，说不清道不明。随后他也被开除出国家队，甚至终止了训练。
重返巅峰？
2017年5月，宁泽涛从海军游泳队专业回到河南游泳队，同年，宁泽涛先是夺得昆士兰短池游泳锦标赛男子100米自由泳冠军，46秒14的成绩超过了日本选手盐浦慎理保持的短池100米自由泳亚洲纪录，但这一成绩并未列入国际泳联的官方纪录中。9月的全运会，宁泽涛在100米自由泳中游出了47秒92的成绩，并且夺冠。
2018年，曾经因亚运会出名的宁泽涛遗憾无缘雅加达亚运会，原因他在夏锦赛的低迷表现，只能作壁上观。12月17日，澳大利亚昆士兰州游泳锦标赛男子100米决赛中，宁泽涛以48秒43的成绩夺冠。这个成绩也让不少人对他的2019年充满期待，但是3月，26岁的宁泽涛选择退役，将职业生涯最巅峰的时刻留在了2014-2015年。
