1984年，中国有14名运动员参加了洛杉矶奥运会。当时的中国游泳竞技水平不高，无一人进入前8名的A组决赛，甚至连B组决赛（9-16名）也未染指。
1984年后，中国游泳尤其是女子项目有了长足进步，1987年在女子200米蛙泳、女子50米自由泳和女子100米蝶泳3个项目均进入世界排名前4。1988年汉城奥运会，中国女子游泳让世界为之一惊，勇夺3银1铜：庄泳以55秒47获得女子100米自由泳银牌，杨文意以25秒64夺得女子50米自由泳银牌，钱红以59秒52获得女子100米蝶泳铜牌。此外，有3人1队进入前8名，女子总分跃至世界第三。
1992年巴塞罗那奥运会，中国女子游泳一举跻身世界强队行列。奥运会第一个比赛日，庄泳在女子100米自由泳决赛中率先触壁，她以54秒64的成绩夺得冠军，并打破了该项目的奥运会纪录。庄泳这一飞跃实现了几代中华游泳健儿为之奋斗的梦想！此后几天，中国女子泳将在碧波泳池掀起阵阵波澜：钱红在女子100米蝶泳决赛中击败美国选手阿莱顿，以58秒62的佳绩夺得金牌，并打破奥运会记录。林莉在女子200米个人混合泳决赛中大放异彩，她不仅以压倒性的优势摘得金牌，而且以2分11秒65的成绩打破该项目世界记录，林莉也成为我国第一个在奥运会上打破世界冠军的选手。游泳比赛最后一个比赛日，杨文意在女子50米自由泳决赛中“双喜临门”，她在夺取金牌的同时还打破了该项目的世界纪录，为中国女子泳将画上一个极为精彩的句号。这届奥运会，中国女子游泳选手一举夺得4金5银，成为这届奥运会最轰动的新闻之一。
随着庄泳、杨文意等名将的退役，1996年亚特兰大奥运会中国游泳战绩有所下降，依靠名将乐靖宜在女子100米自由泳决赛的突出表现，中国队幸运保持在金牌榜行列。那届比赛，乐靖宜还获得女子50米自由泳、女子4*100米自由泳接力两枚银牌。刘黎敏在女子200米蝶泳仅以0.01秒的微弱差距屈居亚军。老将林莉不辱使命，她在女子200米个人混合泳拼得1枚宝贵的铜牌，中国女队还获得4*100米混合泳铜牌。
2000年悉尼奥运会，中国游泳面临窘境：1998年世锦赛女子200米个人混合泳冠军吴艳艳因兴奋剂未能通过无缘悉尼之行，另一名世锦赛冠军陈妍在奥运赛场大失水准，最终全队未有一人登上领奖台。所幸的是，新秀齐晖、罗雪娟分获女子200米蛙泳第4、第8，她们给中国游泳的未来保留了希望。
四年后的雅典奥运会，罗雪娟为中国游泳吹起了反击的号角。这位浙江姑娘在女子100米蛙泳决赛力克来自澳大利亚的世界纪录保持者琼斯，她的上佳表现让中国游泳登上雅典奥运会金牌榜。此外，中国女将还获得4×200米自由泳接力银牌，另有2人2队在四个项目进入前8。中国男队表现最出色的是17岁小将吴鹏，他在200米蝶泳获得第6名。
2008年奥运会，中国泳军战绩平稳上升。最激动人心的一幕出现在女子200米蝶泳决赛，刘子歌、焦刘洋一举包揽金银牌。男子游泳取得明显突破，张琳获得400米自由泳亚军，为中国男子游泳实现奥运奖牌零的突破。北京奥运会，中国泳军共获得1枚金牌、3枚银牌、2枚铜牌的好成绩。
四年前在伦敦举行的上届奥运会，中国泳军创造了一系列历史之最：51人参赛、全部32个项目均报名，参赛人数、参加项目数均超过了历届；5金2银3铜的战绩优创造了历史最佳；中国男选手首次夺得奥运会金牌；金牌榜排位高居第二，仅次于传统强国美国……最值得一提的是孙杨，他在男子400米自由泳（3分40秒14）、1500米自由泳（14分31秒02）连摘两金并打破世界纪录，成为中国游泳历史上的头号明星。16岁小将叶诗文同样贡献了2枚金牌，她在女子两个个人混合泳项目均率先触壁。名将焦刘洋衔得女子200米蝶泳银牌。3名“金主”以及陆滢、李玄旭等好手合力把中国游泳推到历史新高度。（王全立）
