全世界大部分运动员都因疫情无法从事老本行，这样的形势，对职业生涯本就面临危机的球员更是雪上加霜。在斯诺克世界，爱尔兰双雄肯·达赫迪和弗盖尔·奥布莱恩就是这样的存在。
文 / 迈克尔·麦克马伦
两个月前，世界斯诺克巡回赛（WST）在举办完直布罗陀公开赛后便因疫情停赛，根据原计划，本赛季还有三项赛事要进行，目前也都作出延期的决定。
世锦赛改期后，WST与WPBSA（世界职业比利和斯诺克协会）正在就球员职业资格升降级问题进行讨论。
对于爱尔兰双雄来说形势不妙，两位都柏林人很清楚，他们还需至少在世锦赛资格赛赢下一场比赛方能确保世界前64的排名，从而保住职业资格顺利进入新赛季。
在斯诺克爆炸式发展的时期，这项运动的魅力跨越山海来到了两人的家乡，当时在都柏林市中心的奥康内尔街，得有五六家高质量俱乐部开在这，从一家出来走几分钟就能看到另一家。
郊区的俱乐部则以城市西南方向为代表，有两家俱乐部相隔仅不到2公里，加一起得有100多张球台。
公众参与度这么高，爱尔兰能有高质量的斯诺克赛事也就没什么奇怪的了。在这样的背景下，达赫迪和奥布莱恩成长为爱尔兰史上成绩最好的两位斯诺克球员，多年以来，他们依旧是职业斯诺克赛场上仅有的两位爱尔兰选手。
随着斯诺克职业赛事在1991年进入公开赛时代，几百人涌进职业赛场，奥布莱恩是为数不多战至现在的人。
他在1999年的英国公开赛成为排名赛冠军，两年后就少进那么5颗球错失大师赛冠军，在这两项荣誉之间，他还在世锦赛打入8强，并借此进入世界前十。
“还是尽量别去想那些不好的事，”奥布莱恩谈到现状，“对我来说现在更重要的是世锦赛能否举行、如何举行，酒店餐馆会营业吗，公共交通、出租车都畅通无阻吗？”
停赛让奥布莱恩很是难受，因为他才打出近年最好的状态，在直布罗陀公开赛上一举打进16强，以3比4不敌凯伦·威尔逊，还在赛后返程时遇到了问题。
“我在回国时路过西班牙，在马拉加机场呆了5、6个小时，所以被迫接受两周的隔离。从直布罗陀回来后，我已有7周没打过球了。”他说。
爱尔兰目前正逐步放宽封闭政策，奥布莱恩打算在几天后重返训练台，不过稳妥起见，他还是决定先自行练习，就不和肖恩·墨菲、马克·艾伦等日常球伴约球了。
“我要是和肖恩一起练球，他打进一颗球，我再把球拿回来，这就违规了，因为有传染风险。”奥布莱恩解释道，“我有俱乐部的钥匙，所以我会自己去，甚至带上午餐，这样就能泡一整天不必出去乱走了。”
奥布莱恩的妻子吉恩是急救人员，他们有一个19岁的女儿伊莎贝尔还在上大学，最近奥布莱恩大把的时间都是独处，但他想办法自己制定了一套日程。
“我会早起出去慢跑，还把BBC的《克鲁斯堡经典》系列节目录下来了，每一集都要看。我也很久没碰高尔夫球杆了，以往这些时间我会用来和朋友们聚会打球，现在做不到了。”他说。
达赫迪早就经历过职业赛场生存战，2017年他就跌出过世界前64，后来获得WST邀请，持邀请资格留在了职业赛场，他也利用好了这个条件，成功将世界排名升至56位，续上一年。
他最近一场比赛是在3月13日，卢卡·布雷塞尔在决胜局打出一杆破百，将达赫迪淘汰于直布罗陀公开赛的首轮，这也是他最后一次碰球杆。
他说：“我是周日回的国，而西班牙在前一天就开始封闭了，能回家我就很开心了。我日常在雷迪森酒店训练，现在已经关门了，很期待回归链球台打打球，找找节奏感，这段时期过得太奇怪了，每个人都艰难。”
作为BBC解说团队的一员，达赫迪不管打没打进世锦赛正赛，只要比赛办起来，他都不会缺席。
“我很想念谢菲尔德，精彩刺激的比赛，和BBC的朋友们共事，那种氛围太棒了，简直是斯诺克的一场盛典。”他说。
和其他人一样，1997年的世锦赛冠军得主达赫迪也希望比赛能在7月的新赛期如期揭幕，不过在当下的居家隔离期间，他虽练不了球，但也有些事可忙。
他说：“我一直在参与网上的俯卧撑挑战活动，一开始每天做10个俯卧撑，到世锦赛原赛期结束的那天（5月初），我都达到每天做45个了！不得不说我现在手臂真的很酸痛！”
“我儿子克里斯蒂安也没去学校，我们共度了很长时间，一起跑步、散步，他一直对着一堵墙打网球，好在都柏林的天气还是很好的。”
达赫迪、奥布莱恩还在直布罗陀打比赛的那个周末，他们的同胞小将阿伦·希尔在几百公里以外的阿尔布费拉夺得欧洲U21锦标赛冠军，赢得WST两个赛季的职业资格。
爱尔兰球迷可要在这个夏天紧追世锦赛资格赛，并为本国两位老将的保级之旅祈祷，下赛季的爱尔兰大旗，最好还是有前辈来扛。
