20年前，世界冠军奖杯属于他
20年前，马克·威廉姆斯首夺斯诺克世锦赛冠军，这位威尔士“金左手”如何从不起眼的位置一跃登上斯诺克运动之巅？让我们跟随斯诺克知名评论员、记者大卫·亨顿的记录一探究竟……
在斯诺克赛事媒体中心工作的人并非全都处事圆滑会说话，这点在2000年的冠军杯上得到印证。当年春季，马克·威廉姆斯作为新任世界冠军在新赛季的第一项赛事便杀入决赛，最终5比7遗憾不敌罗尼·奥沙利文。
媒体中心的赛后新闻发布会，威廉姆斯穿着自己日常的运动裤和短袖大摇大摆地就这么来了，结束采访准备离开时，有人调侃道：“他咋没把胜利的戎装穿身上呢？”
虽然有点尴尬，但这不妨碍威廉姆斯在刚结束的那个赛季狂赚50多万英镑。他的职业生涯甚至人生，注定归于真实：一个来自南威尔士蓝领阶级的小伙子，在光彩夺目的现代体育赛事登顶，如此反差令人印象深刻。
1997
当然真实也有一定的代价，做自己让他陷入一些麻烦事（比如2012年因发推特吐槽克鲁斯堡的言论被罚款），而正是这种脚踏实地、亲切而又难以抗拒的人格魅力让他成为一位平民偶像。
“金左手”的故事从何而起？1975年，Cwm是南威尔士的一个矿村，距离Ebbw Vale约几英里远。
斯诺克在威尔士总会和各种各样的职业联系在一起，比如雷·里尔顿也曾是一名矿工，克里夫·威尔逊是一名钢铁工人。在这些辛苦的体力劳动者间，斯诺克是一个重要的休闲娱乐活动，也成为促进相互间交流的社交工具，已然是日常工作中不可或缺的一部分。
1999
威廉姆斯的父亲是一名矿工，但在上世纪80年代，英国实行的撒切尔主义影响了当地的工业发展方向，小马克当年就和父亲一同加入纠察队伍，养成了对强权不屑一顾的人生态度。
他最初关于斯诺克的记忆是看父亲参加矿工圣诞赛事，后来爸妈给他买了一张6英尺大的球台，就此一发而不可收。
起初他喜欢的是拳击，年轻的马克曾参加过16场拳赛，全都获胜，有趣的是之后的一场比赛，由于对手未出现，他被迫和另一位没打成比赛的选手临时匹配，而那位选手的块头、重量级明显高于他。第二天，马克顶着一双熊猫眼和一身的伤睁开眼，毅然决定未来走斯诺克这条路。
英锦赛
后来他“升级”到全尺寸的球台，在一家会员水平都很高的俱乐部打球，但大家并未因为他是孩子而让着。作为一名技术粗糙但决心不减的学徒，马克·威廉姆斯的技术在被大人们轮番“欺负”中逐步成长，后来他能逐个击破，打到最后都没人愿意和他交手了。
1991年，斯诺克赛事逐渐开放，球员有球杆就能去打。一年后，17岁的威廉姆斯发觉自己太“老”了，无法去打U16的比赛，打18岁以上的赛事年龄又不够，在业余赛场他已没有稳定的参赛机会，然后他去打了职业。
转战职业后的他在英格兰布莱克浦待了三个月，住在一个开间的公寓里，和另一位球员伊恩·萨金特同住一张双人床。那段旅程着实难熬，球员想打进正赛阶段要先赢8场或9场球。1993年欧洲公开赛16强，这是威廉姆斯处子赛季的最佳战绩。
大师赛
1994年，他在大师赛资格赛事夺魁，获得前往温布利会议中心（大师赛）的机会，随后他在1995年大师赛的外卡战5比0横扫威利·索恩打进正赛，最终在首轮4比5不敌詹姆斯·瓦塔纳。他的声誉正在不断增长，但一直活在同时代另两位好手的阴影下。
如今我们将威廉姆斯、罗尼·奥沙利文和约翰·希金斯合称为“92黄金一代”。奥沙利文是率先最先打出名堂的，他在17岁时就赢了英锦赛冠军，再加上丰富、博眼球的场下生活，奥沙利文年纪轻轻就成了一颗闪亮的明星；希金斯则在1994/95赛季成为首位单赛季夺得三项排名赛冠军的青少年选手；相比之下，威廉姆斯的首冠之路明显坎坷不少。
21岁生日前的几周，威廉姆斯在家乡故土完成突破，夺得1996年威尔士公开赛冠军，同年他又在BBC的第四大赛事——大奖赛夺魁，然后他又在1997年英国公开赛决赛9比2锤爆了当年的统治级球员斯蒂芬·亨德利。
“好基友”
那场比赛过后，耿直的威廉姆斯表示：“我很不爽，没9比1赢他。”就在几年后，另一位曾经的统治级球员史蒂夫·戴维斯跌出世界排名前16，他还不忘往人家伤口撒盐，说：“史蒂夫别担心，我会给你搞几张大师赛门票的。”
敢对戴维斯这样的传奇球员嘲讽，某种程度上也说明威廉姆斯已成为当时的“顶级流量”了。1998/99赛季，他一共赢得三项排名赛冠军，还在世锦赛打入决赛，11比18不敌亨德利，但在年底的英锦赛上如愿夺冠。
进入千禧年，加冕英锦赛冠军的他已然是世锦赛的冠军热门之一，但从博彩公司开出的赔率看，他还是不如斯蒂芬·亨德利和罗尼·奥沙利文那般被看好。结果随着比赛进程的推进，这二位均在首轮出局，而威廉姆斯先后以10比4击败约翰·里德、13比9击败德鲁·亨利，又以13比5碾压了弗盖尔·奥布莱恩，半决赛碰上同为“75三杰”的约翰·希金斯。
半决赛，威廉姆斯vs希金斯
两阶段后双方战成8比8，希金斯第三阶段占优将比分改写成14比10，在最后一个阶段的当天下午，威廉姆斯曾为了打发无聊的时间，还走进媒体中心和记者们闲扯了一会。他买了一条大嘴巴比利·贝斯（一款电子感应机器鱼搞怪玩具），还会播放鲍比·麦克弗林的《不要担心要开心》。
这就是纯粹的威廉姆斯，确实不必担心，他会很开心。
半决赛最后一阶段的开场就是一个亮点：威廉姆斯忘记和希金斯握手了。1998年世锦赛冠军希金斯本该对世锦赛的节奏和常态更加了解，结果他反倒被压制了，越发不专注，让威廉姆斯得以一波17比15带走比赛。
威尔士“双雄会”
决赛他面对的是年轻的威尔士同辈马修·史蒂文斯，22岁的史蒂文斯已有两届英锦赛亚军和一届大师赛冠军的成就。决赛第一天的两个阶段，史蒂文斯10比6领先，第二天将比分扩至13比7，距离冠军只差5局胜利。
凤凰涅槃，威廉姆斯的冠军征程必然要经历一番坎坷。一波四连击破，“金左手”将比分追成11比13，在随后的争斗中将比分反超为16比15，最终以18比16夺得冠军。在25岁的年纪，威廉姆斯成为斯诺克世界冠军。曾逆势而行，他当晚在睡前用一杯牛奶庆祝这场胜利。
2003年，威廉姆斯再次夺得世锦赛冠军，此后的职业生涯有高峰有低谷，曾几次掉出世界前16，2017年世锦赛迎来落户克鲁斯堡剧院的40周年，意义如此重要的一届赛事，他未能直接晋级正赛，又止步资格赛，就此缺席。
2018
42岁那年，他处在职业生涯的分岔路，曾向妻子乔安娜坦言：或许是时候收拾行囊离开了。乔安娜劝他三思，他的好友李·沃克则向他介绍了SightRight技术——教练史蒂夫·菲尼推销的一种瞄准技术。威廉姆斯决定试上一试，效果立竿见影。
威廉姆斯结束了长达六年半的排名赛冠军荒，在2017年北爱尔兰公开赛夺冠，同一个赛季，他又赢下德国大师赛冠军，最终在2018年世锦赛完成时隔15年的一次登顶。
他从不是那种爱接受采访的人，也不喜靠立人设哗众取宠，但他很喜欢玩推特，人们才发现他并非特立独行之人，反而是个纯粹的刷屏党，球迷爱看他更新推特，时不时能捡个笑。
左一为本文作者亨顿
职业体育必然是商业性质的——没有赞助商和转播方的投资，球员就没处赚钱，他作为一名职业球员丝毫不在意那些限制，就是敢在决赛前一天晚上跑去买肉吃，就是敢肆无忌惮地喝个没完，还敢打赌世锦赛夺冠就全裸参加赛后发布会。
他就是独一无二的马克·威廉姆斯，一位来自威尔士Cwm的大男孩，就靠着一腔热血和强大的意志力，站到斯诺克的世界之巅。
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