经历了长达一年的冠军颗粒无收，星光黯淡的马克·塞尔比终于最近几个月回到了他的舒适区——夺冠。下一步，他的目标就是重返巅峰。
曾几何时，塞尔比的名字长期在世界排名霸榜，从2015年2月到2019年3月，他稳坐排名世界第一连续1506天，超长区间连足球世界杯都能举办两届。在2014年到2018年间，莱斯特人共夺得12项排名赛冠军，其中有3个是世锦赛冠军。
在那个黄金四年里，他成功把自己打造成斯诺克史上最伟大的球员之一。他的安全球技术首屈一指，在最顶级的斯诺克舞台打出韧性，攻防兼备技术全面，看起来无懈可击。
也正因如此，人们才对他在2018年末状态全无骤然失势感到无比意外，相信他自己只会更意外，在2018年9月夺得中国锦标赛冠军后，他的冠军奖杯橱柜长达13个月没有新成员加入。
突然之间，塞尔比的决胜局不见了，出现各种各样的非受迫性失误，开始缺乏自信。上赛季，他在英锦首轮不敌当时还是业余选手的詹姆斯·卡希尔，在世锦赛次轮输给资格赛打上来的加里·威尔逊。
这两场比赛的结果也不算是什么大的危机，但表明他所向披靡的光环已经消失不在，随之而来的就是略刺耳的疑问：塞尔比最好的时代是否已经过去了？
“若你习惯在一段时间内持续不断地赢，之后突然找不到那个赢的节奏了，自然而然就会有疑问。”塞尔比回顾那段低谷期时坦言，“你会不断怀疑自己，不断思考自己是不是做错了什么，或是要在哪些方面改变一下。”
“我很想知道自己能不能再夺冠了，感觉非常糟糕。我在练习赛中表现不错，但到正式比赛我却步履蹒跚，什么表现都没有，很难受。什么都靠自己真的太难了，一旦出场比赛，除了自己你倚仗不了任何人。”
去年10月，塞尔比重返冠军领奖台的决心终于在克劳利实现了，半决赛3比5落后最终以6比5逆转马克·艾伦后，塞尔比在决赛以9比1碾压大卫·吉尔伯特，夺得2019斯诺克英格兰公开赛冠军。
整场比赛，塞尔比一共只打丢了7颗球，吉尔伯特只能用“大师级表现”几个字简单粗暴地评价对手。
塞尔比强调这个冠军背后的意义：“重返冠军征程，让所有的疑问都烟消云散了，克劳利那场决赛绝对是我状态最好的一次，于我而言那也是个特别的时刻，让我终结了漫长的冠军荒。”
“我以前也有过表现炸裂的时候，曾经在克鲁斯堡对阵斯蒂芬·亨德利时打出6杆破百，但那也比不上我这次对阵大卫（吉尔伯特）的表现。”
仅仅过了两个月，塞尔比在格拉斯哥的苏格兰公开赛决赛以9比6力克杰克·利索夫斯基，再度捧杯，这是他职业生涯第17个排名赛冠军，令他成为首位单赛季夺得两项“本土系列赛”冠军的球员。
“我在本土系列从未表现这么好过，7局4胜制的比赛一般不是我的偏爱，我认为这种比赛比较短，还有点靠运气的成分。这个赛季我决定从一开始就以不同的心态来打这项赛事，接受了它的形式并一路打下来，就获得回报了。”
目前塞尔比的世界排名已降至第四位，在当今竞争激烈的职业赛场，这个排名虽然看上去还很光鲜亮丽，但实际上他和世界第一贾德·特鲁姆普的排名奖金差了60万英镑。
“要赶上贾德还有很长的一段路要走，他遥遥领先所有人，”塞尔比承认差距很大，但他作为过来人也知道其中的些许弊端，“当你赢得一切时，就很难保持先前的积极性，这就是为什么我要把实现目标放在第一位，重回世界第一必然是目标之一。我会牢记这一点，并为此努力。”
“我仍在享受比赛，也像以往一样努力练习，即便如此也要有目标。当你感觉比赛越来越琐碎，这份工作越做越不享受时，可能就是没设立目标的缘故，目前我没有这样的感觉。”
塞尔比本赛季除两冠之外，还有两次四强表现，在单赛季排名的位置足以确保他打入球员锦标赛和巡回锦标赛。再之后，人们的目光就集中在谢菲尔德，世锦赛正赛阶段将于4月18日开启。
若能在克鲁斯堡夺冠，塞尔比将以世锦赛4冠追平约翰·希金斯。谈及今年要面对的挑战，他说：“有差不多10到12名球员很在状态，你也不能小看大卫·吉尔伯特，他虽然没有冠军，但在去年半决赛表现很好。”
“然后你会看到尼尔·罗伯逊、贾德·特鲁姆普、罗尼·奥沙利文、我本人还有肖恩·墨菲，世锦赛是非常艰难的，可世锦赛冠军是你别无所求的。”
通常中国公开赛是塞尔比最合适的练兵场，从2015年至今，他已在北京夺得三次冠军，但今年由于中国新冠肺炎的疫情，该项赛事被推迟举行。
中国公开赛的档期直接空出，之后便是世锦赛资格赛，这就给世界前16的顶级球员带来一项挑战：如何在赛季最长的赛事空窗期为季终盛会世锦赛做准备。
塞尔比的计划是这样的：“巡回锦标赛后，我可能会休息几周充充电，在世锦赛之前再练两周球，我不想练五个星期，这可能会导致我在开赛前变得很疲劳，所以我会去度假放松，准备工作要做，但更要做得合理得当。”
技战术全面的塞尔比固然可怕，若再加上奇佳的精神面貌，这对他的对手而言恐怕不是一个好事。
（世界斯诺克）
