北京时间1月12日消息， 享誉全球的中国香港国际七人榄球赛，将于4月5日至7日在香港大球场举行，这将是赛事移师至启德体育园新场地之前，最后一次在这个极具标志性的球场举行，这场全球最盛大的榄球派对邀请到亚洲强队参与。
汇丰世界七人榄球系列赛（HSBC SVNS）的新赛制，是以12支男子及12支女子国际代表队为参赛骨干。 中国香港榄球总会（榄总）保持了让顶尖亚洲球队在同一场地展示实力的骄人传统，新增设的“Melrose银盾赛”（Melrose Shield）将于今年4月与香港国际七人榄球赛同时举行亚洲男、女子三角赛。
香港国际七人榄球赛多年来吸引了亚洲顶级球队来港参赛。 而今年新增的“Melrose银盾赛”也不例外。 届时，男子组有中国、日本及东道主中国香港队参加，女子组有中国、泰国及中国香港队。
为期三日的比赛将穿插于香港国际七人榄球赛中进行，赛事以循环赛制共6场比赛，让球迷目不暇接，也让亚洲榄球回归最著名的国际七人榄球赛舞台。
榄总与苏格兰七人榄球发源地Melrose榄球会（Melrose RFC），将交换各自著名的七人榄球赛奖杯，以表彰双方在全球七人榄球界的共同传承。 香港男、女子组的奖杯命名为“Melrose银盾”；而“香港银盾”将颁发予在梅尔罗斯（Melrose）举行的18岁或以下七人榄球赛的银盾冠军。
Melrose榄球有限公司赛事总监莫里斯先生（Phil Morris）表示：“我很高兴代表Melrose榄球会及Melrose七人榄球赛，作为七人榄球的发源地，将Melrose银盾奖杯捐赠给香港两项新增赛事，以表达我们对中国香港榄球的支持和感谢。”
香港及日本男子队自1976年首次举办香港国际七人榄球赛以来，一直是该项赛事的常客。 中国队于1998年加入香港大球场的七人榄球派对，而今年球队将强势归来，是自2012年以来首次亮相香港国际七人榄球赛。 女子组方面，泰国将是第一次亮相已有47年历史的香港国际七人榄球赛。
去年9月，中国香港男子七人榄球队在杭州亚运四强比赛，在最后时刻险胜日本，获得决赛资格，最终夺金；在11月的巴黎奥运七人榄球资格赛的决赛，日本队还以颜色，在赛事尾段反胜中国香港队，率先夺得奥运入场券，两队将于4月在香港大球场再次相遇，势将成为最引人注目的一场比赛。
中国队在巴黎奥运资格赛曾在小组赛中击败日本队，并于4强战以12：19不敌中国香港，相比之下，中国队似乎被看低一线。 但榄球比赛瞬息万变，谁胜谁负要到现场一较高下；肯定一点是所有“Melrose银盾赛”的球队都将珍惜在坐满4万名观众的香港大球比赛的机会。
在男、女子组其中五支队伍，“Melrose银盾赛”为他们提供重要的竞争环境，助力他们备战汇丰世界榄球挑战赛2024，参赛队伍有机会透过这比赛赢得2025年世界系列赛的全年参赛权。 参加挑战赛的男子组队伍包括中国香港及日本，女子组有中国、中国香港及泰国队，他们将于本月12-14日在迪拜跟全球挑战者展开首站争夺战。
在2024世界榄球挑战赛中男、女子队各头四名将晋身5月31至6月2日的总决赛，跟世界七人榄球系列赛位列最后四名的球队来一次升级及降级赛；前四位将可于明年加入世界七人榄球系列赛的竞争行列，包括2025年香港站的国际七人榄球赛。
中国香港男子队教练高勋（Jevon Groves）表示：“我队热切期望4月在大球场上演的Melrose银盾赛，能够跟亚洲劲敌日本及中国一较高下，对我们于6月的巴黎奥运遗材赛争取入场券的备战很有帮助；至于2024世界榄球挑战赛，我们目标是争取头四名入总决赛。 ”
中国女子队在巴黎奥运资格赛的决赛败给日本，被逼要在遗材赛再争奥运席位，相信中国女队迫不及待在香港大球场证明自己的实力，而泰国队当然想一挫中国香港的锐气，毕竟她们接连在杭州亚运及奥运资格赛的铜牌战都败给中国香港队。
新任中国香港女子队教练魏翊军（Andy Vilk）表示：“我们队员们很高兴能在香港国际七人榄球赛期间再次亮相大球场，我也期待着在这个世界上最伟大的七榄赛事执教。”魏翊军是2006香港国际七人榄球赛的银杯赛冠军得主 - 英格兰队 - 的其中一员。
魏翊军补充说：“去年4月，我队在大球场获得观众的支持，帮助她们树立信心，并推动我们在杭州亚运和奥运资格赛获得进步。 我们这班女孩十分渴望获得更多比赛的机会，中国及泰国队均将参加‘2024世界榄球挑战赛’，这将帮助我们更好地备战。“”
