文章来源：道弈
22年前的今天，也就是1998年3月25日，常昊八段在首届乐百氏杯决赛第三盘棋的比赛中，执白棋以1目半的优势战胜老对手王磊六段，从而以3：0的战绩夺得首届乐百氏围棋赛的冠军。
1997年，“霸王战”的出资单位由于种种原因不能继续承办这项赛事，在霸王战决赛接近尾声的时候，今日集团的何伯权总裁约见了华以刚，表达了要举办一个中国最大比赛的愿望，而霸王战比赛的模式和规模正符合今日集团的设想。于是，双方一拍即合，完成了“霸王战”向“乐百氏杯”的转变，从最初接触到双方签订协议，仅仅用了30天时间。
当时国内奖金最高的比赛为NEC杯围棋赛，奖金为12万人民币，乐百氏杯意在创造国内围棋奖金之最，于是将冠军奖金定为12.8万元，亚军3.2万元，同时，用361克纯金打造了一座乐百氏金杯，谁能连续三届获得冠军，金杯将归谁所有。此消息一出，自然吸引了大批棋手踊跃报名。
1997年7月15日，首届“乐百氏杯”打响，参赛人数多达178人。因为人数众多，比赛分为四个阶段，前两个阶段为分地区预选，第三个阶段为双败淘汰争夺决赛权，而第四阶段则是决赛权获得者和第3届“霸王”王磊六段进行五番棋大战争夺金杯。在最为激烈的双败淘汰中，常昊八段第二轮便负于刘菁，但在败者组中一路高歌，又战胜胜者组冠军马晓春九段，成功逆袭获得决赛权。
1998年2月29日，在风景优美的云南丽江，首届乐百氏杯决赛打响，常昊顺利取得两连胜。3月25日，第三局比赛移师中国棋院，常昊再次获胜，以3：0击败王磊，获得了首届乐百氏杯的冠军。
最初乐百氏与中国围棋协会签订十年合约，但后期由于乐百氏集团公司内部高层人事变动，2002年第五届比赛后，乐百氏也宣告终结。五届比赛中，常昊分别战胜王磊、杨士海、马晓春、胡耀宇和俞斌，将冠军进行到底，在所有决赛棋局中，也仅仅负于马晓春一局，常昊也成为乐百氏杯上的大赢家。
