1990年第4届中国围棋天元战在北京结束了挑战者选拔赛，钱宇平突出重围获得挑战权，在与天元头衔保持者刘小光的五番棋较量中以2比3落败，刘小光第三次包住天元头衔。
本届比赛由新民晚报社、《围棋》月刊社和中国围棋协会联合主办，香港一洲有限公司和中日友好围棋会馆协办。和前三届比赛相比，第4届比赛在人数上做了扩军，从18人增至26人参赛。最终，经过5轮单淘汰赛，钱宇平九段连胜孔祥明、芮乃伟、杨晖、聂卫平，取得了挑战权。
五番棋挑战赛于4月6日至14日在云南昆明进行。决赛刘小光先胜一局，此后钱宇平扳回一城，第3局刘小光再赢一场，第4局再次被钱宇平扳回比分，决胜局刘小光获胜。最终上届天元刘小光以3比2战胜钱宇平，卫冕成功，连续三次获得中国围棋天元头衔。
连任国内天元头衔的刘小光继续获得了1990年中日围棋天元对抗赛资格，这次刘小光的对手是日本围棋天元林海峰，最终刘小光以1比2落败，三度错失中日天元赛冠军。
未完待续
（梓沫）
