头衔对抗赛
一
前面讲到，新民晚报、人民日报先后主办了头衔赛。出乎笔者意料的是，这两个头衔赛竟然快马加鞭，以最快的速度，办成了各自的头衔对抗赛。究其原因，不外乎中外双方都有积极性而且相互信任以及中国棋手的迅速进步。天元赛成功主办之后，发起人之一、时任新民晚报体育部副主任徐世平脑洞又开了：中国顶尖棋手如果能与日本头衔战冠军有直接交流渠道，岂不美哉？再一打听，日本天元战的主办新闻单位是由中日新闻（含东京新闻）、西日报新闻、和北海道新闻组成的“三社连合”。三社连合与新民晚报还挺门当户对的。中日天元赛就这样一步一步从设想变成了现实。中日天元赛由两国天元进行三局两胜制的对抗，日本称之为三番胜负，一年一次，轮流在日本、中国进行。日方提供优胜奖金 150 万日元。中日双方均须负责来访代表团的食宿。但是无论日本团访华还是中国团访日，国际旅费均由日方负担。
显然这是又一个经济上非常不对等的协议，充分体现出日方的善意。马晓春获得首届天元时，中日天元赛还没有诞生。第二届天元刘小光获得了出场权，1988 年 6 月 7 日中日天元赛在东京开幕时，对手是赵治勋。赵治勋虽隶属于日本棋院，也许因为祖籍是韩国，所以从来没有在中日擂台赛中出场。中日天元赛第一局就能与赵治勋切磋，简直是没得说了。
前四届比赛，中国四连败。正当舆论感叹日本头衔获得者还是厉害的时候，风向突变，中国队一举八连胜，其中的七次还是 2：0 速胜。这八位胜者是：聂卫平、刘小光、马晓春（三次）、常昊（三次）。此后常昊还有一败一胜的战绩。常昊一共出场五次，是出场最多的棋手。2002 年在日本举行的第 15 届，成为中日天元赛的告别赛。2003 年轮到日本团来访，因为中国突发非典（SARS）疫情，日方认为不宜访华，赛事就此终止。中方的总成绩是 9 胜 6 负。
新民晚报还主办了中韩天元赛。1997 年，韩国推出天元赛，由于规模有限，上一年的冠军不保持头衔，也要参加第二年的单淘汰第一轮，增加了夺冠难度。所以先后获得韩国天元头衔的多达 10 人。中韩双方顺利谈妥天元赛三番棋。回顾全过程，无论出场次数还是胜率，陈耀烨 5 胜 2 败，无疑独占鳌头，古力 4 ∶ 2，常昊 1 ∶ 4，黄奕中 0 ∶ 1。2015 年由于韩国天元赛停办，中韩天元赛不得不终止。同时，中日、中韩之间的头衔赛画上了休止符。
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