在经历了一个多月的海外集训后，“流浪”国乒迎来了自己的第一场考核。
3月8日，国际乒联卡塔尔公开赛迎来了最后一天的比赛。在当晚压轴进行的男单决赛中，樊振东4-2击败英格兰名将皮特福德，夺得这一站赛事冠军。
作为本届赛事最大的黑马，26岁的皮特福德在当天的半决赛中爆冷击败了世界第一许昕。而他决赛的对手樊振东在半决赛中击败队友王楚钦，晋级之路并未遇到太大的波折。
不过，身为国乒男队新领军人物的樊振东，对自己的这站比赛并不算太满意。他在半决赛后坦言，自己前几场比赛打得有些“闷”，希望将自己的状态能在决赛中调整到最好。
他的决赛对手皮特福德也早就颇有名气。他在2018年就爆冷击败过奥运冠军马龙，之后还曾击败过波尔等名将。同时，他还是日本选手张本智和的苦主，曾三次击败这位“00后”小将。
本场比赛一开始，樊振东依旧有些慢热，皮特福德一度以8-5领先。但随后樊振东将比分扳至9-9平，并以11-9拿下第一局。随后渐入佳境的“小胖”没有给对手任何机会，以11-7拿下第二局。
不过皮特福德黑马的实力在第三局得以显现，找回状态的他以11-8扳回一局。而在当樊振东大比分3-1领先后，英格兰人也多次打出了中远台的精彩击球，并以11-6将大比分扳成2-3。
但在第六局比赛中，樊振东已经完全释放，他开始为自己赢得的每一分怒吼。最终，他以11-7拿下了这一局，并以大比分4-2战胜皮特福德夺冠，为国乒男队守住了最后的防线。
随着本届赛事的结束，国乒在一共5个项目中拿到了4个冠军。其中，樊振东和陈梦分别夺得单打冠军，马龙/许昕和朱雨玲/王曼昱拿到双打冠军，日本组合水谷隼/伊藤美诚则拿到混双冠军。
由于刘诗雯的因伤退赛，国乒“00后”组合王楚钦/孙颖莎丢掉混双冠军也情有可原。但在单打比赛中，国乒的表现还是让人有些不放心，尤其是在男子项目上的发挥。
本届卡塔尔公开赛，波尔、奥恰洛夫、林昀儒等国乒男队的主要对手都未能参赛。而日本小将张本智和则在首轮就不敌中国台北名将庄智渊，连续两届公开赛遭遇“一轮游”。
即便如此，国乒男队依旧没能实现在决赛中会师。其中，国乒主力林高远首轮就爆冷不敌白俄罗斯老将萨姆索诺夫，独守一个半区的许昕则因状态不佳再次输掉外战……
国乒男队唯一让人眼前一亮的是刚刚解禁复出的王楚钦。这位“00后”小将在本届比赛中相继击败马龙和梁靖崑，在这几场“内战”中证明了自己的实力。
不过，主力之外的其他男队队员表现就不那么尽如人意了。在此前的卡塔尔公开赛资格赛中，此前直通赛的黑马周启豪，以及赵子豪、闫安、向鹏等选手皆没能突围，只有徐晨浩一人晋级正赛，不过他在男单第二轮输给了樊振东。
还有不到5个月的时间，奥运会就要拉开战幕，但这样的成绩并不能确保国乒男队在东京稳操胜券：
对于国乒男线来说，眼下与其担忧张本智和的冲击，不如关注欧洲选手的崛起。许昕就曾分析称，欧洲选手在换球之后实力大增，尤其是在中远台的力量得以展现出来。
