2020年伊始，日本乒协就公布了东京奥运会参赛名单，伊藤美诚身兼女团、女单、混双三项，成为日本女队的领军人物。过去的2019年，国乒也频频与伊藤美诚过招，她当仁不让的被评选为“风云2019-年度对手”。
如果说平野美宇在2017年亚锦赛上女单夺冠，开启了日本女乒在“后福原爱时代”的崛起之路，那么伊藤美诚的成长，让梦想进一步照进了现实。因为她，日本乒乓球队在东京奥运会上至少拥有女团、女单、混双三个“夺牌点”甚至是“夺金点”，也为日本队的“弯道超车”战略提供了巨大的驱动力。
如果说2015年的苏州世乒赛，伊藤美诚对阵李晓霞时让我们看到了她巨大的发展潜力和上升空间，那么近两年来，她给世界女子乒坛带来的压迫感，早已超出了我们的预期。也是因为她，曾一度问津乏人的颗粒进攻型打法重新焕发生机，包括中国队在内都给予这类打法足够的重视，并在直通赛上为此类打法“开了绿灯”。
2019年，伊藤美诚经历的“蛰伏、受挫、回勇”三个阶段，也是一条“自我进化”的道路，这名曾经让我们不敢掉以轻心的“冲击者”，时至今日，实力已经完全凌驾于我们其他对手之上，几乎与我们的主力队员并驾齐驱。
“蛰伏”——年初，伊藤美诚战略性地放弃了本土T联赛，希望通过训练来增强实力，以求在布达佩斯世乒赛上有所突破。
“受挫”——布达佩斯世乒赛1/16决赛，踌躇满志的伊藤美诚1比4不敌孙颖莎，单打之路就此终止。此后，伊藤美诚在公开赛上接连受挫，香港公开赛负于王艺迪，中国公开赛和韩国公开赛两负王曼昱，日本公开赛不敌顾玉婷，保加利亚公开赛和捷克公开赛又两次输给陈幸同。
“回勇”——缺席了亚锦赛后，伊藤美诚的状态在瑞典公开赛上开始“回暖”，连过王曼昱、孙颖莎后，她在决赛中3比1领先的情况下负于陈梦，获得亚军；紧接着的团体世界杯，她又在决赛第二盘2比0领先、决胜局10：7领先的情况下，被孙颖莎实现逆转；最后一站巡回赛奥地利公开赛，伊藤美诚决赛中4比1战胜朱雨玲，拿到了本年度首个公开赛单打冠军。
诚然，如果“唯成绩论”，伊藤美诚在2019年的战绩并不突出，但是如果把目光聚焦于两场令人惊心动魄的逆转和奥地利公开赛，伊藤美诚在比赛中呈现出来的凶狠、速度、变化乃至无惧对手的气势，在中国女乒的历史对手中都是极为罕见的，年度对手之称实至名归。
本文节选自2020《乒乓世界》第一期
