本届布达佩斯世乒赛可谓冷门满天飞。继许昕在男单1/16决赛中，不敌法国选手西蒙·高兹；男单1/8决赛，世界排名第一的樊振东意外输给队友梁靖崑；日本天才少年张本智和不敌韩国选手小将安宰贤。对于这样的乱局，尤其是16年后男单决赛终于不在两个中国选手之间展开，国际乒联偷着乐。冷门背后，是各协会乒乓球水平崛起的信号。
许昕失利，后国际乒联发了一张海报，主题是——男单决赛16年后将再现非中国选手。国际乒联撰文指出，许昕失利，使中国男单下半区失守，同时也意味着自2003年后，世乒赛的男单决赛将再次出现非中国籍选手的身影。在2003巴黎世乒赛男单决赛中，奥地利选手施拉格战胜韩国削球手朱世赫夺冠。而再往前追溯，上一次男单决赛中由一名中国选手对阵一名外协会选手的情况还是出现在1987年的第39届新德里世乒赛，当时中国选手江嘉良战胜了瑞典名将瓦尔德内尔。
法国新秀西蒙·高兹
东京奥运会前，国乒的危机感将进一步加剧。除了传统的日韩劲敌，欧洲选手也不容小觑。今年25岁的西蒙·高茨是一名法国新秀，能战胜许昕肯定是他职业生涯辉煌的一笔，但此前他也有过不俗的表现。2017年男乒世界杯八强战中，西蒙·高兹4比3击败日本一哥水谷隼。第五局最后一个球，西蒙·高兹放高球，球幸运地击中台边擦网，水谷隼没能扣杀到。水谷隼居然现场发飙怒摔自己的球拍，好脾气的西蒙·高兹先是口头向前辈道歉，随后还主动帮水谷隼将地上的球拍捡起来。
西蒙·高兹是近两年欧洲乒坛涌现出来的新人，曾获得新加坡首届青奥会男单铜牌、欧锦赛男单冠军，他的迅速成长离不开中国教练韩华的功劳。欧洲的乒乓球联赛发展得非常好，其中法国就是最典型的例子。法国的国内乒乓球教练分3个大区，有各年龄段的球队，大区直接向国家队输送人才。法国乒乓球的现状是非常需要高水平的中国教练，对他们的好苗子进行深层次的点拨和培训。
西蒙·高兹与中国教练韩华
最近20年到欧洲各国执教的中国乒乓球教练不少，但他们绝大多数是国内的省队甚至是市队的教练。培养出大塞弗、到比利时执教的王大勇，是其中最有名的一位。法国并非乒乓球沙漠，1990至2010年间，法国乒坛曾出现过盖亭、希拉和埃洛瓦等一些巨星，他们一度是欧洲男子团体排名比较靠前的国家队。这些年来，陆续也有一些中国的省队教练以及退役球员到法国做教练、打球，但像韩华这样直接从国家队一线教练岗位上到法国去执教的，还是第一例。
韩华曾经在上世纪80年代到突尼斯执教，原本名不见经传的突尼斯队在他的带领下多次取得阿拉伯地区女团冠军，他的队员还获得过非洲女子单打亚军和男子第三名。1988年的汉城奥运会时，韩华的援外事业达到顶峰：突尼斯国家队的四名队员从非洲区出线，占了当时非洲的四分之一名额，这在当时引起了不小的轰动。在突尼斯执教期间，颇有语言天赋的韩华钻研法语，他流利的法语还在上海申办2005年世乒赛期间起到了关键作用。之后韩华回国发展，先是在男队做教练曾经主管过王皓，之后又转到女队担任二队主教练。
韩华指导法国队队员莱贝松
2013年，中国乒协将韩华“租借”给法国乒协。当年12月起，韩华进入法国国立体育运动学院执教。在韩华悉心指导之下，法国队取得质的飞跃，2016年欧锦赛上，法国队拿下男单冠军奖杯。更令人称奇的是，男单冠军上演了法国德比——莱贝松和队友西蒙·高兹会师男单决赛，最终莱贝松击败队友夺冠，成为自1976年欧锦赛创办以来的首位法国籍男单冠军。
正是在中国教练的悉心指导下，西蒙·高兹的细节处理有了长足的进步。目前，西蒙·高兹已经晋级男单8强，他的四分之一决赛对手是瑞典队的法尔克。处在已没有中国选手的下半区，打进决赛肯定是他的最大目标。
