12月12日至16日，今年国际乒坛收官战——2018年国际乒联巡回赛总决赛将在韩国仁川举行。国际乒联巡回赛总决赛创办于1996年，该赛事是由国际乒联主办的一项国际性大赛，其影响仅次于国际乒坛三大赛事——奥运会乒乓球赛、世界乒乓球锦标赛、世界杯乒乓球赛。国际乒联巡回赛每年举办一届，设男女单打、双打四个项目，今年起增设混合双打，比赛时间一般定在当年底或翌年初，只有在当年各站国际公开赛中总积分位居男女单打第16名、男女双打和混双前八名的选手，才有资格出席该年度的巡回赛总决赛。
首届国际乒联巡回赛总决赛于1996年12月12日至15日在中国天津举行。当时，刚刚在亚特兰大奥运会上囊括四金的中国选手包揽全部四项冠军，孔令辉、邓亚萍分获男女单打冠军，王励勤/阎森和邓亚萍/杨影分获男女双打冠军。
不过，翌年举行的第二届比赛，中国选手遇到了外国选手的强有力反击。白俄罗斯队名将萨姆索诺夫成功突围了“中国防线”，夺得了男单冠军。值得一提的是，这是萨姆索诺夫获得的首个国际大赛冠军。其他三个项目角逐，国球手均笑到最后，李菊摘得女单桂冠，她还和王楠合作赢得了女双冠军中，奥运会冠军孔令辉/刘国梁在男双项目笑到最后。
第四届比赛于2000年1月间举行，前三届赛事两度包揽四金的国乒遭遇到了欧亚高手们的拼命抵抗。女单赛场，代表中国台北队参赛的前国手陈静先后打败了中国队的两位“当家花旦”王楠、李菊，最终夺走了女单冠军。悉尼奥运会将于当年9月开幕，自邓亚萍淡出乒坛后，1998年以来王楠、李菊领衔的中国女乒一直未遇到对手，女单金牌旁落引起国内乒坛不小的震动。所幸10天后举行的女子世界杯单打赛，李菊在半决赛3：1力挫陈静，报总决赛时失利的一箭之仇，这场胜利使“陈静威胁论”得到一定程度的缓解。男单赛场，小将刘国正先后击败王励勤、佩尔森、施拉格、孔令辉4名中外高手，冠军成色十足。
中国选手在2001年举行的第六届巡回赛总决赛中遭遇滑铁卢，仅获得了两枚金牌，单届夺金数跌至历史最低纪录。丢金项目均为双打，双打战线国球手遇到欧亚选手的顽强狙击，最终无一对组合走到终点，男女双打冠军分别被韩国选手金择洙/吴尚垠、柳智惠/李恩实夺走。至此，国乒在该项比赛所有项目中均有丢金纪录。
2002年巡回赛总决赛，中国选手同样未能包揽金牌。男单决赛，异军突起的中国台北好手庄智渊与希腊名将格林卡苦战七局，最终以4比3获胜，成为继吴文嘉、蒋澎龙之后，又一位跻身国际乒坛一流选手行列的台湾“原装”选手。该赛季，庄智渊先后在三站巡回赛打进决赛，年内先后三次打败还处于高峰期的著名国手孔令辉。当时的国乒掌门人蔡振华认为，庄智渊将是中国男单的主要对手。他与中国的王皓、德国的波尔被国际乒联视为“未来世界乒坛最具潜力的三大新星”。不过，此后庄智渊在世界赛场却鲜有亮点，只能称得一位二流选手。
2005年那届比赛，国球手在家门口（福州）仅夺得一枚金牌，是前十届比赛整体成绩最差的一次。原来，由于那年中国队在一系列国际公开赛上缺席站数过多，最终仅有小将马龙一人有资格领得巡回赛总决赛的入场券，如不是国际乒联考虑到赛事水平、电视转播和观众上座率，最终分给东道主中国队3张外卡，张怡宁、王励勤/陈杞和郭跃/郭焱根本没有资格出征“福州战役”。虽然每个项目均有一名（对）国手把关，但两对双打均非原配，加上当时年仅16岁的马龙尚不具备冲击冠军的实力，最终国球手仅夺得的女子单打冠军。
为更好地备战年度国际大赛以及提高训练质量，近10多年，国乒每年均是有选择地参加国际公开赛，参赛站数不足影响了运动员的巡回赛积分，导致很难以最佳阵容参加年度总决赛，2010年、2014年两届总决赛均无缘金牌。
即便近几届战绩不比以往，国乒仍然是国际巡回赛总决赛史上战绩最辉煌的队伍，迄今产生的88枚金牌中，有62金写在国球手名下，前22届比赛有8届席卷四金，也是单届赛事唯一包揽所有金牌的队伍。排在金牌榜第二、三位的是日本队（7金）、新加坡队（6金）。跻身金牌榜上的其他队伍是：韩国队5金、德国队3金、中国台北2金、白俄罗斯、中国香港各1金，美国、西班牙各0.5金。（王全立）
附：历届国际乒联巡回赛总决赛冠军
年份 男单 女单 男双 女双
96年 孔令辉 邓亚萍 王励勤/闫森 邓亚萍/杨影
97年 萨姆索诺夫（白俄） 李菊 孔令辉/刘国梁李菊/王楠
98年 王励勤王楠 王励勤/闫森 李菊/王楠
99年 刘国正 陈静（中国台北） 孔令辉/马琳 李菊/王楠
00年 王励勤张怡宁 王励勤/闫森 孙晋/杨影
01年 马琳 王楠金择洙/吴尚垠（韩）柳智惠/李恩实（韩）
02年 庄智渊（中国台北）张怡宁孔令辉/马琳李佳/牛剑峰
03年 王皓 牛剑峰 马琳/陈玘 郭跃/牛剑峰
04年 王励勤郭跃 马琳/陈玘王楠/张怡宁
05年 波尔（德）张怡宁波尔/苏斯（德） 高军/沈燕飞（美/西）
06年 王皓 张怡宁郝帅/马龙 王楠/张怡宁
07年 马琳 李晓霞王励勤/陈玘 郭跃/李晓霞
08年马龙 郭焱 高宁/杨子（新） 李佳薇/孙蓓蓓（新）
09年马龙 郭焱 波尔/苏斯（德） 丁宁/刘诗雯
10年水谷隼（日）冯天薇（新）江天一/唐鹏（中国香港）金暻娥/朴美英（韩）
11年马龙刘诗雯 马琳/张继科郭跃/李晓霞
12年许昕刘诗雯 高宁/李虎（新）冯天薇/于梦雨（新）
13年许昕刘诗雯 高宁/李虎（新）丁宁/李晓霞
14年水谷隼（日） 石川佳纯（日）赵彦来/徐贤德（韩）平野美宇/伊藤美诚（日）
15年马龙丁宁森园政崇/大岛祐哉（日）丁宁/朱雨玲
16年马龙朱雨玲 郑荣植/李尚洙（韩）浜本由惟/早田希娜（日）
17年樊振东 陈梦森园政崇/大岛祐哉（日）陈梦/朱雨玲
（王全立）
