2017年10月，刘燚交还了运动员公寓的钥匙，正式从国家队退队。说到国家队带给他的最大的收获，刘燚认为是勤奋刻苦和不屈不挠的精神，“一般在生活中感受不到的，在赛场和这支队伍里面都可以真切地感受到，这对我的未来生活也会有很大的帮助”。
训练刻苦，上场全力以赴
2007年2月，刘燚进入国家二队，面对更加激烈的竞争，他给自己定下目标希望可以继续往上冲一冲，“那时二队和一队在训练馆同一层训练，两边只隔了一层挡板，很想冲破挡板过去！”2009年2月，在一二队升降赛中，刘燚卡在晋级边缘以第八名的成绩进入一队。第一次“跨过那层挡板”，刘燚感受到了完全不一样的气场。进入一队开始跟主力运动员练球后，刘燚在训练中更加严格要求自己，为的是能够在每场比赛中都全力以赴、不留遗憾。
2014年国家队根据比赛成绩、奉献精神等项目的综合评分，在非主力队员中选出前四名去竞争2015年迪拜世界杯团体赛第五人资格。比赛中，刘燚积极调动自己的状态，最终还是以0比3输给了方博，“那次可能是自己人生中离世界冠军最近的一次”，刘燚现在回忆起当时的场景仍然觉得可惜。尽管没能实现梦寐以求的世界冠军梦，但刘燚说国家队让自己对比赛有了更深刻的理解，实力越来越强，也更加有信心，“打球打的更明白了”。
甘当陪练，祖国荣誉高于一切
刘燚是削球打法，在日常训练以及大赛备战期间，他都是“重点陪练队员”。在刘燚看来，帮助队员突破削球关也是自己价值的体现。2012年伦敦奥运会之前，刘燚随队提前到利兹进行适应性训练，出发前刘燚在微博写下了“团结一心，祖国荣誉高于一切”。每天训练结束后，刘燚都会跟着志愿者去超市给队伍买东西，“每个人都有自己的分工，这是个团队，不能乱，当时我就是当好陪练和采购员的角色。”
跟随队伍出国比赛的经历，让刘燚感受到集体荣誉感，而轮到自己上场时更要为了祖国荣誉而战。2013年，刘燚代表中国队参加了世界大学生运动会。第一次参加世界大赛，让刘燚倍感紧张，“中国队出去不能输，人家上次拿了7块金牌，我们出去要是一块没拿回来多丢人啊！”最终，刘燚出色的完成了任务，收获了团体和单打两块金牌。2015年的世界大学生运动会上，刘燚仍然作为男子团体的一员出战，帮助中国男队以3比1赢下日本队，卫冕团体冠军。
重情重义，最想回河北执教
退役后不久，刘燚再次回到了熟悉的体育馆，与以往在场上训练和比赛不同，这次他以临时教练的身份坐在场下，指导女队的何卓佳进行队内的升降比赛。“前几场挺紧张的，一开始做场外，1分钟的休息时间我就说了3句话，之前想的挺好，一说的时候就说不出来了。”随着女队升降赛的进程，刘燚也渐渐适应了临时教练员的角色，做场下指导更加得心应手，何卓佳也在刘燚的指导下，以第一名的成绩顺利晋级一队。
刘燚一直很感激国家队对自己的培养，也希望能将所学用于指导更多的队员。被问到想在哪里当教练时，刘燚毫不犹豫地回答说：“河北队培养自己很不容易，自己很想为河北队贡献一份力，要是去别的队，我也不去，不能一点情怀都没有，不能就为了赚钱！”他计划打完这个赛季的乒超比赛后，就回去参加河北队的竞聘。在刘燚看来，尽管自己需要向老教练学习的地方还很多，但是自己的优势在于更加有激情，“河北男队需要一个年轻的教练，去带动这一支队伍。也希望自己能够为河北队培养一些年轻的运动员。”
节选自《乒乓世界》2018第1期
